Сердце ухнуло куда-то вниз.

  Роб обернулся.

  На входе в ангар стоял Байез в расстегнутой кожанке. Волосы на его груди блестели. Он держал в руках униатский игольник, старый, еще досирусянского образца. Держал вроде крепко - хоть пальцы слегка подрагивали, но это скорее от непривычки, чем от нехватки решимости. Байез переводил дуло с Роба на девушку, и обратно. Черная, злая, настоящая смерть.

  "Стой и не шевелись, - звенящим голосом произнесла фея. - Десяти секунд хватит".

  На что?

  Он еще не понял, на что.

  - Погоди, - Роб попытался договориться. - Мы ничего не скажем. Мы даже ничего не поняли!

  Он попытался переглянуться с девушкой - но она упорно смотрела на Байеза. По виску ее тек пот.

  - Опустите оружие, - сделала она попытку.

  - Опустите, - повторил Роб. - Пожалуйста. Мы...

  "Да, стой так. Пять секунд".

  А он все еще не понимал.

  - Эх, зачем, зачем, - Байез выглядел раздосадованным. - Ну на черта?

  Прицел больше не дрожал.

  - Опусти оружие! - девушка закричала.

  - Погоди, - повторил Роб в отчаянии. - Ты ведь понимаешь, что успеешь сделать всего один выстрел? Дальше я - или она - дальше мы тебя убьем. Понимаешь? Ты понимаешь это, старый ты мудак?!..

  Он сорвался на крик - но так и не двинулся с места.

  Должно быть, приказ отпечатался в его голове.

  - Опусти, бл...! - раздался визг.

  Девушка не выдержала. Она бросилась на Байеза.

  Тот отступил.

  Бах.

  Бах!

  Роб сидел у окна и бил мух ладонью. Бах! Насекомое взрывалось кровью. Их завезли сюда колонисты. Бах! Еще одна муха.

  Роб молчал.

  На диване лежала девушка без головы и без сердца. Он бы забрал ее лицо, ее прекраснейшее из всех лиц, милое и веснушчатое, трогательное, детское. Но лицо крепилось к черепу целой системой крохотных красных волокон, снять его было трудно. А череп пришлось отделить от тела. Она не должна стать зомби. Байез стал зомби. Поделом ему.

  Тупоголовый старый ублюдок.

  Леди Фря унесла его тело в пустыню.

  Рядом стоял Шрайвер. Из его лягушачьей лапы свисал игольник. Командор тоже молчал, только зоб мерно раздувался. Он вернулся из боя один, весь покрытый кровью.

  - Убьешь меня? - разлепил губы Роб.

  Собственный голос показался ему запредельно чужим.

  Я умру.

  Шрайвер навел на него игольник, а затем опустил и покачал головой.

  - В этом нет нужды.

  - Почему? - спросил Роб.

  - Раньше ты был опасен, - обдумывая каждое слово, произнес Шрайвер. - А теперь - ты сломлен. Что такое ты увидал, что сенсоры больше не тебя не реагируют? Или что понял?

  - Я понял, - сказал Роб, - что меня любили всю жизнь.

  Он показал Шрайверу разбитый ансибль.

  - Она просчитала это. Она поняла, что единственный путь выжить для меня - это сломаться, и она моими... нашими... руками Байеза убила Марту. Ее звали не Мартой, но я буду называть ее Мартой... Я сломался, но я остался жив, - Роб поднял глаза к потолку. - А большего ей и не надо было.

  - Твоей аватаре? - спросил Шрайвер.

  - Да, ей. Командор?

  - Чего? - отозвался инопланетянин.

  - Вы ведь мейн-разум?- спросил Роб.

  - Нет, - помолчав, ответил Шрайвер. - Но я видел его.

  Ближе к ночи Роб ушел в пустыню.

  За очередным барханом лежал перевернувшийся транспортник. Небольшим кладбищем его окружали разорванные тела андроидов. Развороченные и выпотрошенные, тела валялись в лиловой слизи, густым вязким слоем укрывавшей песок.

  "Хочу коснуться ее лица", - подумал Роб.