- Нет.

  - Я вот что думаю, - сказала Марика. - В нашем языке слово "оружие" это вроде инструмент. Однако ты назвал инструмент ужасным. Это инструмент для убийства?

  - Да.

  - Такие бывают? - живо заинтересовалась Марика.

  - Раньше были.

  - Древнее оружие для убийства! - сказала Марика. - Не зря я с тобой увязалась, Волмар. Жуткие вещи узнала! Пойдем в гостиницу, там хоть обсохнешь. Что с тобой?

  Она щелкнула пальцами перед его лицом.

  - Леннарт будет убивать. Уже сегодня начнет, - тоскливо произнес Волмар. - А я не могу ему помешать.

  - И что? - улыбка Марики поблекла.

  - Тебе не понять, - сказал Волмар. - Ты же и сама... Ты же суперзлодейка.

  Улыбка на ее юном лице окончательно пропала.

  - Ох... - сказал Волмар. - Прости. Прости, пожалуйста, я не хотел.

  - Да всё ты хотел, - сказала Марика. - Пойдем. Хватит уже на ветру стоять, как идиот.

  Она повернулась и пошла. Спина ее была прямой и словно бы излучала обиду. Помедлив, Волмар назвал себя идиотом, что вообще не разбирается в людях, и двинулся следом.

  В гостинице "Хюта" их уже поджидал молодой человек с алой перевязью через грудь. Он окликнул Волмара, когда тот шел наверх, в их с Марикой номер.

  - Подождите!

  Марика уже поднялась и потому не слышала этого. Волмар же, поколебавшись немного, спустился обратно в вестибюль. Карл наверняка подослал этого парня. Хороший шанс извиниться, а заодно - и предупредить тощего супергероя, что надо бежать отсюда со всех ног, пока не поздно.

  Парень протянул ему крепкую руку.

  - Приветствую. Матиас Ильвес.

  - Волмар, - ответил он, всматриваясь в это молодое, чуть скуластое лицо с яркими глазами.

  Возникла пауза.

  Наконец Матиас вздохнул и сказал:

  - Неловко с Карлом получилось. Он вас не сильно расстроил своими выходками? Мы все считаем его напыщенным болваном. Нас здесь трое, в Лянси-Суомен, не считая Карла - он из столицы. Приезжает, инспектирует нас... Томми говорит - у Карла нет ни семьи, даже друзей, только супергеройство да бутылка, - Матиас постучал по шее и негромко рассмеялся. - Поэтому он такой странный.

  - Да все нормально, - сказал Волмар.

  - Я вам хочу одну вещь показать, - произнес Матиас. - Я ее на пляже нашел.

  Он поднял с пола чемодан, до этого стоявший у его ног, и кивнул в сторону подсобки. Парень-вахтер, читавший газету "Ворчун", с готовность вскочил и открыл перед ним дверь - впуская в служебное помещение.

  - Не хотелось бы, чтобы люди видели такое, - извинительно произнес Матиас. - Секретничаем...

  - А что там? - нахмурился Волмар.

  Он уже начал подозревать, что вовсе не Леннарт распотрошил тайник, а местные. Матиас, например.

  - Что это?

  - Увидите, - уклончиво ответил Матиас.

  В подсобке было темно и душно. Единственная лампочка чуть заметно подрагивала над потолком. Словно бы пол на втором этаже ходил ходуном. Волмар поднял голову - но тут Матиас раскрыл чемодан и подозвал его поближе.

  Волмар подошел.

  В чемодане лежал контейнер, поеденный тусклой ржавчиной и с превратившимися в труху зажимами. Даже звездное железо, несмотря на свою огромную прочность, со временем ржавеет. Артефакт Эпохи Звезд. У Волмара перехватило дыхание - как и в тот день, когда Леннарт впервые продемонстрировал ему свою находку. Контейнер был раскрыт, и было видно, что он пуст. То, что было внутри, пропало.

  - А где?... - начал Волмар.

  - Признаться, я думал, что там будет лекарство, - сказал Матиас тихо. - Известно ведь, что Вестерлунд искал способ нейтрализовать действие вакцины. Я думал, здесь будет оно, лекарство. А там... было нечто совершенно мне не нужное - безделушка какая-то. Оружие.

  У Волмара чуть отлегло от сердца.

  - Где оно? - спросил он.

  - Оно мне было не нужно, - повторил Матиас. - Поэтому я вернул его Вестерлунду. Его законному владельцу.

  Волмар не успел даже осознать сказанное. Матиас с оттяжкой ударил его в живот, и Волмар упал, увлекая за собой стул с раскрытым чемоданом. Боль была ужасной. Волмар скорчился и беззвучно раскрыл рот, как рыба. Лежа на полу, он заметил, как Матиас подходит к нему ближе - и выставил перед собой руки в беспомощной попытке защититься. Матиас размахнулся и изо всех сил пнул его в голову. Та будто бы взорвалась - настолько сотрясающей была боль. Мир заволокла алая пелена с потеками, и Волмар наконец-то услышал собственный крик.

  - И он повержен! - сказал Матиас неузнаваемо веселым голосом. - Вы только посмотрите на это ничтожество. Больно тебе?

  Наклонившись, он схватил Волмара за волосы и приложил об пол затылком. Волмар в ужасе взвыл. До него вдруг дошло с ледяной, холодной беспощадностью, что его вот-вот убьют - вот так просто и легко.

  - Зачем? - только и смог вымолвить он.