После чего данмер уверенным шагом двинулся в сторону наступающего Джиггалага.
Тот, увидев перед собой нового противника, начал медленно поднимать свой тяжелый меч. Но Мариус не стал ждать, когда его располовинят одним ударом и крикнул:
— Эй, здоровяк! Я вызываю тебя на Поединок Чистого Разума! Ты же знаешь, что это такое?
Гигант замер и какое-то время мерил стоящего перед ним бывшего Нереварина. А потом неспешно наклонил голову чуть набок, будто изучая любопытную букашку, которая внезапно обрела дар речи. И когда Пес подумал, что это дурацкая затея, будто со всех сторон раздался холодный голос:
— Занятно.
Голос был не просто холодным: как и все, что касалось Порядка, он был пустым. Джиггалаг не говорил, он просто и сухо информировал окружающих о том, что думает. Слово “чувствует” тут явно не годилось.
— Я очень долго находился не в своем уме, превращенный в безмозглого болтуна Шеогората, — снова раздался потусторонний голос. — Не думал, что за это время удалось сохранить память об Изначальных Традициях.
Снова пауза, в течение которой все замерли. Пес даже задержал дыхание: неужели получится?!...
Наконец, Джиггалаг снова заговорил:
— Хорошо, смертное существо, — Клигану показалось, или Принц Порядка даже чуть кивнул. — Будет тебе Поединок Чистого Разума.
Гигантский кристаллический меч опустился и вонзился в землю, а Джиггалаг оперся на него двумя руками и вновь заговорил:
— Я задам вам три вопроса, — уже явственно наклонил он голову. — Ответите на все три — я уйду с Дрожащих Островов. Не ответите — умрете, и я наконец-то смогу восстановить свой план.
— Отлично. Прекрасно! — заулыбался бывший Нереварин. Но стоило Джиггалагу открыть снова рот, данмер продолжил: — Вы ж уже вопросы готовы задавать, да? А можно перед этим правила поединка уточнить? Ну например, — коротко оглянулся он назад, — мы должны отвечать все вместе или только кто-то один? Совещаться допускается?
— Отвечает один, — в пустом голосе Джиггалага послышалась тень недоумения. — Совещаться нельзя. Кто будет отвечать?
— Ну, видимо я, — улыбнулся Телванни. И опять прервал Принца Порядка за полмгновения до того, как тот заговорит: — Еще такое уточнение — сами понимаете, я простой смертный, — будто извиняясь, развел руками данмер, — многого не понимаю в этих ваших Изначальных Традициях…
— Так ты готов или нет? — снова лишь тень недовольства в гремящем голосе, но воздух вокруг явно сгустился, давая понять, что дальше кривляться для данмера становится опасно.
— Да, конечно, безусловно! — поднял руки в обороняющемся жесте Телванни. — Скажу только одно: at tel s’wit un ald, bat leyra ta f’lah! — с довольным видом произнес бывший Нереварин.
— Что?! — уже с совершенно точно выраженным изумлением произнес Джиггалаг. На что данмер ответил:
— С данмериса эта фраза переводится так: “ты такой большой и древний, а попался как последний болван!” — широко улыбнулся он. И его улыбку не смог сбить даже грозный рык Принца Порядка:
— Перестань увиливать от своей судьбы и отвечай на мои вопросы, смертное существо! Иначе…
— То есть это уже будет четвертый вопрос? — с наигранным удивлением вскинул бровки данмер.
Повисла тишина. А потом Джиггалаг проговорил:
— Четвертый вопрос?
— Да, четвертый, — покивал бывший Нереварин. — Первый ваш вопрос был “кто будет отвечать?”. Я на него ответил, что ответчиком я же и буду. На второй вопрос — “ты готов?”, я тоже ответил утвердительно. Ну и на третий вопрос “Что?!” я честно перевел сказанную мной фразу. Получается, я выиграл? Все вопросы отвечены верно.
На этот раз тишина длилась куда дольше и была куда тяжелее, чем все предыдущие паузы. Джиггалаг, казалось, превратился в настоящую статую, невидящим взглядом сверля наглую смертную букашку, стоящую пред ним. Но, наконец, он отмер:
— Ты обманул меня, — как-то даже неверяще произнес Принц Порядка. Снова мгновение раздумий и он качнул головой вперед: — Хорошо. Традиция соблюдена. Ты победил, смертное существо. Твой разум оказался острее и чище моего. Видимо, слишком долго я был Шеогоратом.
С этими словами Джиггалаг вынул свой меч из земли перед собой и закинул его на плечо.
— Я ухожу отсюда. И пусть мой бывший план недоступен мне, все дороги Обливиона по-прежнему предо мной открыты. А потому придет время, — он перевел взгляд куда-то за спину Клигану, в сторону входа в тронный зал, — и я вернусь. Ты понял меня, Сангвин, мой вероломный брат?
— О, я прекрасно тебя расслышал, — раздался оттуда знакомый Клигану насмешливый голос. — Буду с нетерпением ждать этой встречи!
Снова вспышка яркого света и… Джиггалаг исчез. А вместе с ним исчезли и оставшиеся Обелиски — лишь серебристая пыль оседала на траву, исчезая еще в полете.
Обернувшись, Сандор уже без удивления увидел стоящую на вершине лестницы, ведущей к воротам тронного зала, высокую стройную фигуру с витыми золочеными рогами и широкой улыбкой на лице. Принца Сангвина.
— Ты все это время стоял там и наблюдал?! — хмуро пробурчал Пес, поднявшись к своему сюзерену сквозь почтительно расступившихся воинов.
— Ну, не все время, Сандор, — весело усмехнулся Вечно Юный, салютуя ему наполненным кубком — и где только успел уже вино раздобыть? — Лишь в финале был наготове, чтобы в случае чего подстраховать вас. Но вы и сами блестяще справились! — запрокинув голову, он весело хохотнул. — А ты чертовски ловкий малый, Мариус Телванни, — перевел он взгляд на бывшего Нереварина. — Не хочешь перейти ко мне на постоянную службу, а?
— Нет уж, Ваше Высочество, — натянуто улыбнулся данмер. Было видно, что общение со вторым Принцем даэдра за неполные полчаса его несколько напрягает. — Я лучше по старинке, разовой работенкой вместе с Псом обойдусь…
— Ну, как знаешь, — ничуть не обиделся Сангвин. — В любом случае, ты остаешься герцогом Мании, с сохранением всех привилегий и титулов.
— Благодарю, Ваше Высочество, — почтительно поклонился Мариус и поспешил спрятаться за спинами стоящих рядом.
А Вечно Юный тем временем вскинул лицо к проясняющемуся от снежной хмари небу и глубоко вздохнул.
— Непередаваемое чувство… Ты чуешь этот запах, Сандор? — не открывая глаз, спросил он.
— Какой еще запах? — с облегчением снял шлем Клиган и утер пот со лба.
— Запах Победы! — торжественно улыбнулся Сангвин.
====== Эпилог. “Спой мне, пташка...” ======
Комментарий к Эпилог. “Спой мне, пташка...” Вот и конец эпопеи на Дрожащих Островах. Цели достигнуты, подвиги совершены, награды получены. Но еще больше подвигов и наград ждет впереди!
А вместо традиционной ссылки будет Третья часть цикла: https://ficbook.net/readfic/10277765
Чемпион Сиродиила-3: Враг моего врага
Наслаждайтесь)
Пир в тронном зале Чертогов Розы, на вершине холма посреди города Сангвиналиса — так захватчики переименовали на свой манер бывший дворец Шеогората и бывший Нью-Шеот — был в самом разгаре!
За высокими окнами то и дело раздавался грохот и виднелись разноцветные сполохи взрывающихся акавирских шутих — забавы, неизвестной в мире Клигана, но набирающей популярность в Тамриэле. Ну и в некоторых планах Обливиона, как оказалось. Так жители Блисса и Крусибла праздновали избавление от ига Порядка.
Точнее, жители Ауралина и Мазкеданга — районы городы, по велению Вечно Юного, также были переименованы, дабы увековечить подвиг защитниц Островов: аурил и мазкен.
Сандор Клиган по прозвищу Пес расслабленно сидел на стуле с высокой спинкой по правую руку от трона, на котором восседал Сангвин, и преспокойно жрал здоровенную кабанью ногу. Ну и пил в три горла — в кои-то веки у него появилась возможность расслабиться! Пусть промежуточная, но очень и очень важная победа его нового лорда давала им некую фору и возможность немного отдохнуть.
Зои уже намекнула ему, что ночью пусть даже не мечтает уснуть! Хватило тех суток сна, что он перехватил после окончательной победы над Джиггалагом. А теперь эта ушлая дремора усмотрела в числе посетителей знакомую им гракедрига Улфри, что обещала отдаться в услужении Клигану сразу после перерождения — и уже строила планы на жаркую ночку втроем!
