— Ясно, — просто пожал плечами Телванни. — Хотя мне по-прежнему неясно, как можно так вот запросто и походя взять незнакомого человека с улицы и принять в отряд.
— Тебя-то взяли, — хмыкнул Сандор.
— Ну меня вы сами вычислили и целенаправленно искали, — фыркнул в ответ бывший Нереварин. — Да и приняли вы меня не “просто”, — уточнил он. — Так что не считается! А тут как-то все… быстро. Столкнулся с парнем на улице, тот попросил, ты принял — и на следующий день он уже топает с нами “на дело”, — уже садясь за столик, покачал головой Телванни. — То ли ты его раньше знавал, то ли... даже не знаю.
— Считай это чутьем, — пожал плечами Пес, садясь напротив данмера. — Тем более, что в Корневой Норе он показал себя неплохо.
— Это когда вы с Зои, упившись феллдью, с идиотскими улыбками скакали туда-сюда и лезли к элитрам целоваться? — хохотнул Мариус, вспоминая детали их похода.
— Заткнись! — скрипнул Клиган, вспомнив то же самое. Вот только ему самому эти воспоминания явно не нравились.
И ведь дернул его Неведомый самому выпить неразбавленный феллдью, чтобы пройти через первую корневую мембрану! После этого на протяжении почти всего пути через подземелье он мало что помнил, а что все-таки помнил — предпочел бы забыть. Каким образом у них с Зои получилось дойти до самого конца Корневой Норы и не сдохнуть — вопрос вопросов! Хотя, если опустить шуточки Мариуса, то на их с козочкой боевых качествах это почти не сказалось, просто…
Просто во время боя они позволяли себе некоторые… странности. Конечно, про поцелуи с элитрами Телванни преувеличил, но в остальном они оба были весьма далеки от адеквата. Например, бывший Нереварин был прямо-таки шокирован зрелищем Клигана, что прямо посреди битвы начал декламировать по памяти какие-то героические саги — это было настолько дико, что Мариус даже на секунду замешкался, чуть не пропустив удар элитры. И сделал себе заметку: никогда, ни при каких обстоятельствах не употреблять пеклов феллдью! Если целого даэдрического лорда так ушатало — что станет с простым смертным, пусть и Нереварином?
Единственное, что в итоге окончательно вернуло им ясность мысли, была та самая Чаша Инверсии, которую они обещали добыть. Взяв её в руки, Пес почувствовал, как процесс выветривания феллдью из организма — и так достаточно быстрый в его случае — ускорился в разы. Так что уже спустя пару мгновений они были в полном порядке. Чего нельзя сказать о группе наркоманов, укравших Чашу, чьи изрубленные на куски и прожаренные молниями тела остались валяться в недрах Корневой Норы.
— Ну что, куда теперь нас посылает Его Безумнейшее Высочество? — протянул данмер, когда им подали ужин.
— Какая-то крепость под названием Сайларн, — пожал плечами Пес, прикрывая глаза: несмотря на свою выносливость, только возросшую со сменой сущности, все это безумие его чертовски выматывало. — Шеогорат уже послал туда два отряда: аурил и мазкен — чтобы они принесли ему какое-то Пламя, которое нужно зажечь в местном храме. И если они еще не перерезали друг друга, то нам стоит помочь им в этом дельце.
— Занятно, — протянул Телванни. — Я действительно слышал разговоры об этом огне: местные всерьез обсуждают конец света в связи с тем, что он погас. Вот только если за ним уже посланы войска, на кой ляд мы-то там?
— Скорее всего как раз чтобы эти гребанные войска не перебили друг друга, — поморщился Пес. — Хотя, опять же, совершенно не представляю, чего по-настоящему хочет этот психованный Бог! То он почти прямым текстом намекает на предательство своих герцогов, то ярится, когда мы находим ниточки, способные доказать это предательство. Теперь назначает нас няньками для гребанных даэдрических баб, посланных за этим хреновым Пламенем — и поди пойми, правильно ли мы поняли его желание!
— В любом случае, нам нужен отдых после последнего путешествия, — пожал плечами Телванни. — Твоя дремора еще пару дней точно будет плотно сидеть на феллдью, чтобы понять его действие, а ты зависаешь на Кладбище с Лейвом и Джейридом. Один я не у дел, такое ощущение, — поморщился он.
— То-то я тебя почти не вижу, ни в трактире, нигде, — прищурился Сандор. — Я так понимаю, занятие ты себе все же нашел.
— Да так, решил на всякий случай разведать системы безопасности крыльев Мании и Деменции — благо в основную часть дворца нам всем открыт полный доступ, — хмыкнул данмер в кружку. — И если с крылом Мании все более-менее стандартно, то на стороне Деменции все куда интереснее! — восхищенно покачал он головой. — Это настоящий вызов для профи, вроде меня! Если не смогу вскрыть этот орешек — попросту спать не смогу.
— Развлекайся, — фыркнул Пес, допивая вино и принимаясь за ужин. Ему еще предстояла тренировка на Кладбище, пригороде Нью-Шеота со стороны Крусибла. Лейв Весельчак всерьез взялся отрабатывать оказанную ему милость, взявшись обучать своего нового патрона тем азам некромантии, которыми владел сам.
Полусгнивший труп, практически лишенный плоти, дернулся и начал медленно подниматься на ноги, а в глазах: точнее, темных провалах на месте глаз — вспыхнули гнилостно-зеленые огоньки.
— Это самое простейшее заклинание поднятия мертвых, — уныло, как и всегда, протянул Лейв. — Вы очень быстро учитесь, господин. У меня на то, чтобы научиться поднимать обычный труп, ушел почти год.
— Пф! Я даже не вспотел, — фыркнул Пес, глядя на дело рук своих.
Мертвец выглядел хлипким и ненадежным, но Клиган еще помнил, с какой силой наносили удары скелеты в Вилверине — а ведь они были и вовсе высохшими за века костяками! Впрочем, подобная низшая нежить и предназначалась в основном, чтобы нападать большой толпой, нанести один-единственный удар и рассыпаться прахом. А то и вовсе тупо завалить врага горами костей, в то время как некромант имел возможность либо нанести собственный удар, либо попросту сбежать.
— А что ты говорил про “сращивание плоти”? — повернулся Сандор к Лейву.
— Ну, это не совсем некромантия, — вздохнул он. — Скорее, её гибрид со школой Восстановления. Пытался срастить… это, — он почесал изуродованную щеку.
— Ясно, — кивнул Клиган. Тут ему пришла в голову мысль: — Я слыхал, что в Деменции живет чародейка, практикующая что-то подобное.
— Релмина Вереним, — лихорадочно сглотнув, поднял взгляд Лейв. — Я и пришел-то на Дрожащие Острова только для того, чтобы найти её и убедить взять меня в ученики… Но не смог, — поморщился он.
— Сначала не нашел, а потом тебе выперли из Деменции, где она обитает, — кивнул Сандор. — А почему в Преддверие не вернулся? Говорят, она частенько там околачивается. Мы и сами её видели.
— Я как раз копил деньги на обратное путешествие, — вздохнул Весельчак — Да и отряд авантюристов присматривал. Но, как оказалось, мало кто горел желанием тащиться через все Острова непонятно зачем — тем более в Преддверие, из которого все, наоборот, стремились сбежать побыстрей.
— И что дальше планируешь? — мановением ладони развеяв поднятого мертвеца в прах, спросил Клиган.
— Ты же собираешься и дальше путешествовать по Царству, так? — шмыгнул носом изуродованный бард. — Может, и с госпожой Вереним пересечешься — тут-то я и попрошусь к ней в ученики!
Пес лишь поморщился на это. По его мнению, только абсолютно ненормальный человек может желать встретиться с этой жуткой психичкой. Впрочем, Лейв был, как раз-таки, типичным обитателем Дрожащих Островов, то есть ненормальным.
Он еще около часа практиковался в поднятии и упокоении мертвецов, пытаясь понять, как действует эта магия, почувствовать те самые “некропотоки”, про которые в свое время много болтала Ирана. Так, он определил предельное количество мертвецов, которые он мог удерживать в поднятом виде: восемь обычных скелетов, либо два полноценных зомби. Для боя вполне хватало — а большего ему и не надо было.
Лейв рассказывал, что существуют методики, благодаря которым некромант может создавать и удерживать под контролем сотни и тысячи поднятых тел — но для этого требовалась провести над каждым телом определенный ритуал, предусматривающий вживление в плоть особым образом обработанный камень душ. Заморачиваться подобной хренью Сандор не собирался, да и не знал Лейв подробностей. В крайнем случае по возвращению он всегда мог расспросить Ирану.
