— Заговорщики, противостоящие заговору — как мило! — фыркнула дремора.
— Погоди! — тряхнул головой Пес. — Какой еще заговор против Шеогората?!
— Они обсуждали, что вокруг Сил стало слишком много… нормальных людей. И что с тех пор, как она начала бегать на свидания с Тейдоном, в подземельях двора Деменции начали прорастать серые кристаллы!
— Джиггалаг, — выдохнула Зои.
— Да, — кивнул Мариус. — Конечно, доказательств нет, — пожал он плечами. — А верить психованным параноикам, видящим заговор в любом чихе — глупость несусветная! Но совпадение очень уж… характерное.
Несколько минут они молчали, переваривая сказанное. А потом Пес проскрипел:
— Если это правда, то здесь все прогнило куда сильнее, чем можно было предполагать. Как думаешь, Тейдон тоже вовлечен в это дерьмо? — спросил он Мариуса.
— Пес, я всего часов шесть вел наблюдение! — возмутился бывший Нереварин. — Мы с Джейридом знаем лишь имена пары заговорщиков, тех кто принимал нового неофита. Хаджит Ма’Задда и Темный Соблазнитель Нельрин. Но вопрос в другом! Что ты скажешь Сил, если мы вскроем весь заговор?
— В каком смысле? — не понял Сандор.
— В смысле: это же заговор против заговора, — пояснил Телванни. — Если мы правильно поняли Шеогората, то он хочет выкорчевать мятеж против самого себя. То есть агентов Порядка. Того же хотят заговорщики, умышляющие против Сил. То есть…
— То есть у меня сейчас голова взорвется к херам! — тряхнул своими патлами Пес.
— Да уж, мозголомно, — протянула Зои. — И весьма в духе Деменции: пытки, тайны, заговоры в заговорах…
— Это не отменяет того, что нужно решить: как быть дальше? — отозвался Мариус.
— А чего тут решать? Доложить Шеогорату, и всего делов, — фыркнула дремора. — Пусть у него голова болит.
— Я бы не стал рубить с плеча, — покачал головой данмер. — Кто знает, что еще может вскрыться! Да и то ли имел ввиду Шеогорат? Может, под “понять обе стороны Безумия” он это и подразумевал?
— Эй, кто тут больше разбирается в Принцах Даэдра?!...
Пока дремора с данмером переругивались, Сандор молча думал, барабаня пальцами по столу. Наконец, спустя минут пять он оборвал перепалку:
— Так, а ну заткнулись оба! — рявкнул он, поднимая руку и сосредотачиваясь. — Думаю, пора позвать одного нашего знакомого хлыща, сведущего в большинстве местных раскладов.
Ладонь Сандора окуталась желтоватым маревом Обливиона и уже через мгновение перед ним стоял Хаскилл.
Голый, мокрый и мыльный Хаскилл.
— Милорд, — совершенно невозмутимо склонил голову камердинер Шеогората. — Не сказал бы, что вы вовремя, но тщу себя надеждой, что выдергивание меня во время принятия ванны перед сном стоило того.
— Эм… — не нашелся, что сказать, Пес. А Хаскилл тем временем просто щелкнул пальцами — и мгновенно просох. Еще щелчок пальцами — и на нем появилось что-то вроде пушистого синего халата, прикрывшего наготу.
— Итак, милорд, — снова обратился к Клигану камердинер. — По какому вопросу вы изволили призвать меня?
— Скажи-ка, лысая башка, — начал Пес. — Что твой лорд имел ввиду, когда отправлял нас “прогуляться” по Мании и Деменции? Что мы должны были нарыть, что раскрыть? И не надо мне тут заливать про гребанное познание долбанного Безумия! — рыкнул Сандор, отчего глаза его полыхнули желтым. — Шеогорат же тоже подозревает, что его вассалы хотят его предать, так?
Хаскилл чуть прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Потом неспешно выдохнул. И лишь тогда снова открыл глаза и заговорил:
— Милорд, как бы вам помягче объяснить… — начал он. — Вы мыслите излишне избитыми шаблонами. Привычные понятия, понятные привычки — не то, чего стоит ожидать от Принца Шеогората.
— И что это значит? — нахмурился Пес.
— Это значит, что вам дали четкое и не самое обременительное задание: погулять, пообщаться с интересными разумными, чем-то им помочь. Или наоборот — чем-то помешать, на свой вкус. И мой лорд очень надеялся, что этот самый вкус у вас все же имеется. И хотя на моей памяти лорд Шеогорат ни разу не ошибался, сейчас… — он поджал губы. — Сейчас я в сомнениях.
— Тц! — досадливо сплюнул Клиган, усаживаясь на стул. — Сначала вы, пекловы ублюдки, говорите, что хотите справиться с гребанным Джиггалагом. Мы находим след заговора в его пользу — и что?! Оказывается, что нужно вам уже совсем не это!
— Милорд, — увещевающе произнес Хаскилл, как бы подбирая слова. — Лорд Шеогорат, несмотря на несомненную... оригинальность мышления, всегда — я повторяю, ВСЕГДА — знает, что и как делает. А также ЧТО и КОМУ поручает, — наставительно поднял он палец. — А потому мой вам совет: сделайте именно то, что Он повелевает. Почувствуйте дух Его Царства — даже в столь плачевном состоянии оно может произвести совершенно незабываемое впечатление! А почувствовав дух, — чуть приподнял уголки рта камердинер, — вы поймете, что имел ввиду Его Высочество. Я ответил на Ваш вопрос?
— Ладно, Пекло с тобой, — поморщился Пес. Но тут же произнес: — Ладно, мне нужно поговорить с управляющей Тейдона — аргонианкой по имени Широкоглазая. Как мне попасть ко двору Мании?
— Через дверь, милорд, — улыбнувшись, поклонился Хаскилл и исчез, оставляя Пса раздосадованно ругаться.
Коридоры крыла Мании во дворце Шеогората отличались от двора Деменции точно так же, как яркий Блисс отличался от мрачного Крусибла. Пушистые ало-золотые ковры и яркие гобелены покрывали, казалось, каждый дюйм пола и потолка. Вычурные канделябры чередовались со статуями и картинами, яркими и порою совершенно сюрреалистичными.
Пройти в это крыло оказалось куда проще, чем во владения Сил: Золотые Святые на входе надменно скривили губы, удостоив пришельцев лишь мимолетных косых взглядов, но задерживать не стали. Пес лишь заметил, что обе аурил в последний момент незаметно бросили на него заинтересованные взгляды своих золотистых глаз. Тут же, как и та офицерша, Стаада, отвернувшись, будто ничего и не было.
Если честно, эти игры в гляделки со стороны местных даэдра начинали Клигана бесить!
Темные Соблазнители глядели прямо и подозрительно, будто показывая, что ему здесь не рады и за ним следят — но в то же время, стоило только приблизиться или завести разговор о чем-то кроме дела, как они отводили взгляд и явно смущались — вспомнить хоть ту девчонку-мазкен, что вела его в подземелья.
В то же время Золотые Святые, наоборот, нарочито надменно отворачивались и демонстрировали холодное безразличие ко всему вокруг, будто собеседник пустое место, недостойное упоминания — а потом, когда думали, что никто не видит, начинали стрелять глазками! И опять же яркий пример — офицер Стаада, что сопровождала Тейдона.
Тряхнув головой, он отогнал ненужные рассуждения. С личными заморочками стражей Дрожащих Островов он уж точно не планировал связываться!
Широкоглазая, управляющая Тейдона, нашлась довольно быстро. И не особенно удивилась, узнав о цели их прихода.
— Так, з-с-начит, вы тоже ж-шелаете попытать с-счастья в поис-сках Чаш-ши Инверс-сии, — покивала она чешуйчатой головой.
— А что, много было желающих? — подозрительно прищурился Клиган.
— Были, — пожала плечами аргонианка. — Почти никто из-с них не вернулс-ся живым с-со с-своих поис-сков, но з-сато мы с-смогли ус-становить мес-сто рас-сположения Чаш-ши.
Пока они уточняли направление движения и сверялись с картой, Широкоглазая куда-то отослала стоящую тут же служанку. Которая спустя пару минут вернулась с подносом, на котором стоял серебряный графин и пара стаканов.
— Небольш-шой дар от Двора Мании и лично Его Милос-сти герцога, — поклонилась аргонианка, поставив поднос на столик. — Милорд Тейдон, к с-сожалению, не мож-шет в данный момент лично поприветс-ствовать могучего Героя, что на время раз-свеял его бес-спрос-светную с-скуку. Но надеетс-ся, что с-сей напиток не только утолит жаж-шду наш-шего гостя, но и дас-ст с-столь необходимую подс-сказ-ску.
— Подсказку? — нахмурился Пес.
— Корневая Нора — пещ-щера, в которую вам предс-стоит отправитьс-ся — имеет ряд ос-собеннос-стей, — обнажила острые зубы управляющая, что, должно быть, у аргониан, означало тонкую улыбку. — Ч-штобы выжить там, необходимо понимать, для чего нуж-шна ис-скомая Чаш-ша.
