Если они и ожидали какой-то определенной реакции на старое школьное оскорбление: злости или хотя бы возмущения — но были разочарованы. Петтигрю лишь горько усмехнулся и повел мутным взглядом по сторонам — он явно уже изрядно принял на грудь.

— Ну чего встали-то? — после затянувшегося молчания, буркнул он. — Давайте, пытайте, убивайте. Кидайтесь обвинениями. Ничего отрицать не буду, — снова приложился он к бутылке.

— Боже правый, Питер… — со смесью горечи и презрения глядя на опустившегося бывшего одноклассника, покачал головой Люпин. — Зачем?

— Что — зачем? — ёрнически переспросил толстяк.

— Ты знаешь — что, мордредова крыса!!! — не выдержал и зарычал Блэк, подскакивая и запрокидывая голову Петтигрю за волосы, почти втыкая палочку в шею. — Ублюдок! Предатель!!

— Сири, остынь! — холодно уронил Снейп, не отрывая тяжелого взгляда от лица Питера. — Я бы хотел послушать объяснения… этого.

— Ага… — поморщившись и потерев пострадавшие волосы, когда Сириус отступил, недовольно прошипел Петтигрю. — Предатель, да… А ты-то, Блэк? Напомнить, у кого из нас двоих Метка на рученьке, а? Не у меня — это уж точно!

Резко побелевший Бродяга попытался было снова ринуться на толстяка, но на этот раз был удержан Люпином. Снейп по прежнему стоял, замерев черной статуей посреди кухни.

— Зачем… — горько усмехнулся Петтигрю. — Пришлось.

— Я правильно понял: тебе пришлось предать Орден Феникса, — с намеком на насмешку снова холодно начал говорить Снейп. — Обречь на смерть кучу людей, с которыми до этого шел в бой? Предать Поттеров, буквально отдав их в руки Темного Лорда?

— Да, — тихо проговорил Питер, уставившись в грязную столешницу. — Мне пришлось. Взяли, знаешь ли, за яйца, — усмехнулся он.

— Что значит?!… — начал было все еще ярившийся Блэк, но был прерван взмахом руки Снейпа.

— Сири, — предупреждающе глянул на друга Северус. — Дай послушать. Мне очень интересно — что же должно было произойти, — чем дальше, тем явственней его голос напоминал яростное змеиное шипение, — чтобы один из тех, кто чуть ли не со школы орал на всех углах, какой он светлый и замечательный, кто на полном серьезе сражался с Пожирателями в Ордене Феникса! Чтобы он предал всё и всех — что должно было произойти?!

— Я не видел тебя на собраниях Пожирателей, — внезапно спокойным голосом произнес Сириус. — А потому ты точно не был одним из них — Лорд не мог влиять на тебя через Метку!

— Они забрали мою мать и… и Анну, — после небольшой паузы устало вздохнул, наконец, Петтигрю. — Сказали, что если я не буду делать, что скажут, или хоть кому-то скажу, они их… — он сглотнул и наклонился почти над самой столешницей. — А меня заставят смотреть, — совсем тихо закончил он.

Повисла тяжелая тишина. Мародеры хмуро переглядывались.

— Вот же дерьмо! — выругался Блэк. — Твою мать, Нюниус! Ну должна же была быть малейшая возможность!… Дать весточку, знак — что-нибудь!

— Иди к Мордреду, Блэк, — бесцветным голосом произнес Петтигрю. — Не было возможности. Никакой. А теперь, если вы закончили эту вшивую мелодраму — давайте кончать. Авада в печень — никто не вечен, — фыркнул он и залпом допил остатки джина.

Снейп какое-то время молча буравил толстяка взглядом. А потом убрал палочку и потянулся за пазуху, откуда выудил фиал с прозрачной жидкостью.

— Это яд. Ни цвета. Ни запаха, — пояснил он под взглядом Петтигрю. — Изначально мы предполагали влить его в тебя силой — никаких следов бы не осталось. Но теперь, — он посмотрел на своих спутников, — думаю, мы просто оставим это здесь.

И он со стуком поставил фиал на стол. После чего просто развернулся и вышел, взметнув полы черного плаща.

Следом за ним, неуверенно косясь то на Сириуса, то на вцепившегося в яд Питера, вышел Люпин.

Блэк стоял у стола еще пару мгновений, но вот повернулся к выходу и он.

— Эй, Блэк, — настиг его все тот же тусклый голос сзади. — Скажи… Ты же шпионил на Дамблдора среди Пожирателей. Скажи… как… — он сглотнул, будто решаясь, а потом все же спросил: — Как умерли мои мать и невеста?… — а когда Сириус обернулся, он уточнил: — Лорелей Петтигрю и Анна Даст. Мать похожа на меня… в юности, — уточнил он торопливо, будто боясь, что Блэк уйдет. — Анна… брюнетка, с фиолетовыми глазами — такие редки даже у волшебников. Ты же крутился среди Пожирателей, должен знать…

— Обычная Авада, — резко побледнев, неожиданно хрипло проговорил Блэк. — Им ничего не успели сделать перед смертью, даже пальцем не тронули.

— Клянешься? — лихорадочно сглотнув, наклонился вперед толстяк, вглядываясь в лицо собеседника. Было видно, что для него очень важен ответ!

— Клянусь, — судорожно кивнул Сириус. После чего поспешил выйти из комнаты.

Возможно, ему показалось, но вроде бы сзади донесся тихий вздох:

— Хорошо… Мама, Анна… А вот и я…

Пару дней спустя. Блэк-хаус.

— Блэк! Вставай, — жестко произнес голос Северуса Снейпа, что взмахами палочки откидывал тяжелые шторы на окнах. — Ты помнишь, что сегодня тебя ждут в Бразилии?

— Да, да, Клюв… Еще пять минут… — невнятно пробормотал лежащий на диване в гостиной особняка Бродяга. Рядом валялось несколько бутылок огневиски — он явно вырубился там же, где накануне бухал. — Завтрак только через полчаса, до Большого Зала всего ничего…

— Блэк! — чуть громче и жестче отчеканил Снейп. — Встань и соберись! А, к Мордреду. Кричер! — позвал носатый зельевар.

— Да, молодой мастер-друг глупого хозяина Сириуса? — склонился в поклоне явившийся на зов домовик.

— Антипохмельное зелье — желательно моего приготовления. А также легкий завтрак и кофе, — чеканил холодным голосом Северус, глядя на потихоньку продирающего глаза Сириуса. — Пожалуйста, — добавил он.

— Да, добрый друг хозяина, сэр! — снова поклонился Кричер и с хлопком исчез.

— Клюв, ну чего ты раскомандовался? — скривился окончательно проснувшийся Блэк, кое-как принимая сидячее положение и опрокидывая в себя фиал с зельем, принесенный Кричером. — Ничего бы не случилось, если бы я немного проспался.

— Возможно, — холодно произнес Снейп. — Но портал у тебя настроен на одиннадцать утра, и если ты опоздаешь — мне придется добывать новый. А я и так уже лишнего засветился где не следует!

— Вот заладил: следует, не следует… — поморщился Бродяга — действие антипохмельного было не самым приятным и отнюдь не мгновенным. — Успею я все. И, клянусь, на ближайший месяц с бухлом завяжу.

— И Мальсибер за этим проследит, — процедил Снейп. Но потом, чуть смягчась, он потер пальцами переносицу. — Просто хочу напомнить, что ты по-прежнему в розыске на территории Британии и Европы, и мы сильно рисковали, выходя всей компанией в Лондон.

— Но оно того стоило, — посмурнел Сириус, наклоняя голову. В ответ Снейп только лишь кивнул и уставился в окно. Так, в молчании, они и дождались Кричера с подносом, на котором дымились две чашки кофе, две тарелки яичницы, бекон, сдобные булочки, масло и приборы.

Какое-то время друзья так же молча поглощали завтрак, отдавая должное трудам верного домовика. Лишь в конце Снейп проговорил:

— Если честно, мы с Луни очень надеемся, что ты не учудишь какой-нибудь глупости после нашего… похода, — поджал он губы. — Я понимаю, разговор Петтигрю был… не того мы ждали, — поморщился зельевар. — Но твоя реакция превзошла все наши ожидания, — развел он руками. — Почти неделя запоя! Даже для тебя это слишком.

— Ну… — смущенно почесал затылок Сириус. А потом, глубоко вздохнув, он решился: — Знаешь, я ведь далеко не все подробности своей бытности Пожирателем вам с Лунатиком рассказал…

— О, да! — саркастично протянул Северус, ехидно скривившись. — Особенно весело было в конце седьмого курса, когда я опознал тебе под маской Пожирателя Смерти! — выплюнул Снейп. — Не знал что думать! Долгое время скрывал от остальных!

— Да, Мародеры так не поступают, — отвел взгляд Сириус. — Но я же потом извинился и все объяснил!