— А ничего, что тут как бы я сижу? — поднял бровь Северус, в то время, как сероглазый перевел на него пренебрежительный взгляд, будто только заметив.

По сравнению с вошедшими — а их уже было двое, ведь к первому вторженцу присоединился лохматый черноволосый очкарик — Северус казался несколько худоватым. Правда, он нисколько не сомневался, что из драки с этими мажориками, в случае чего, выйдет победителем. Недаром отец учил его уличному махачу — тому самому, фанатскому, когда сторонники разных клубов сталкиваются в переулке возле паба. И это еще не считая некоторых пакостных проклятий, которые показывала ему мать. К тому же, кажущийся худым мальчик был жилистым, будто пружина: жизнь на рабочих окраинах, в компании драчливых сверстников, закалила юного Снейпа.

А вот те, кто так бесцеремонно ввалился в его купе, подобным опытом похвастаться явно не могли.

— Расслабься, носатый! — глянул на него очкарик, как раз плюхнувшийся на сиденье напротив. — Чего ты возникаешь? Место всем хватит.

Его сероглазый товарищ при слове «носатый» фыркнул и как-то по-собачьи тряхнул головой.

— У твоего друга, надеюсь, нет блох? — нарочито озабоченным тоном спросил у очкарика Северус, отчего тот прыснул и толкнул нахмурившегося сероглазого. — А то могу посоветовать отличный маггловский шампунь. Для собак, — ехидно уточнил мальчик.

— Сам ты пес! — обиженно вскинулся обладатель вьющейся шевелюры. Правда, быстро взял себя в руки и на его лице проступило такое же ехидное выражение, как ранее у Снейпа. — Кстати, а твой здоровенный клюв ходить не мешает? Ну там не знаю, может он перевешивает вперед?

Настала очередь Северуса хмурить брови, в то время как очкарик уже вовсю ржал, гладя на них двоих.

Снейп хмыкнул:

— Твой четырехглазый друг что-то очень уж развеселился, — протянул он. — В то время как над ним еще никто сегодня явно не шутил.

— Ха! Поттер — четырехглазый! Точно! — в свою очередь весело толкнул в плечо поперхнувшегося смехом товарища сероглазый.

Северус почти физически ощутил, как спало повисшее напряжение. Подколки друг над другом не переросли в ругань.

В какой-то момент снова хлопнула дверь и кто-то приглушенно ойкнул.

— Простите, я думал… думал, что здесь свободно, — смущенно проговорил паренек с каштанового цвета волосами, заглянувший в купе. — Я это… наверное, пойду поищу другое место…

— Да брось, — махнул рукой Северус. — Учитывая, какой балаган тут устроили эти двое, — кивок в сторону сидящих напротив мальчишек, которые при этих словах слитно хмыкнули, — ты нам уж точно не помешаешь!

Так в их компанию добавился четвертый персонаж.

Когда в купе вернулась Лили, она застала там развеселую компанию мальчишек, которые поедали сладости, купленные первыми двумя знакомыми Северуса: те оказались действительно детьми из богатых семей, а потому щедро поделились с менее состоятельными новыми друзьями.

— Сев! — возмущенно воскликнула девочка, глядя на то, как её друг поедает шоколадную лягушку. — Что тут уже происходит?!

— А, Лилс! — кое-как проглотив сопротивляющуюся квакшу, уставился он на подругу своим самым честным-пречестным взглядом. — Познакомься. Это Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Ремус Люпин. И да: эти придурки хотят поступать на Гриффиндор!

— Эй! А вот сейчас обидно было! — воскликнул Сириус, при этом состроим такую рожицу, что было понятно: обижается он чисто для вида.

— А как еще вас назвать, если вы собираетесь на самый придурошный факультет в школе? — поднял бровку Снейп.

— Ты сам-то куда собираешься, мистер Знаю-Все-Лучше-Всех? — фыркнул Поттер.

— На Слизерин, разумеется, — с достоинством кивнул Северус под ехидное «о-о-о!» Блэка и Поттера. — В конце концов, должен же я соответствовать идеалам своих чистокровных предков, — при этом на лице мальчика проступило нарочито-чопорное выражение, заставившее всех прыснуть.

— Снейп! — обиженно воскликнула Лили. — Ты про меня не забыл?

— Да ладно, Лилс, — примирительно поднял ладони Северус. — Места хватит еще на четверых! Чего ты?…

Девочка сощурила глаза и, возмущенно хмыкнула, снова выбегая в коридор. Оставшиеся в купе мальчишки недоуменно переглянулись.

— Чего это она? — глянул на Снейпа Джеймс.

— Да это Лили, — махнул рукой Северус. — Мы с ней с детства дружим. И она частенько такая. Ей кажется, будто помыкать мной — её неотъемлемое право.

— Женщины, — глубокомысленно протянул Блэк, после чего обсуждение как-то само собой перешло на квиддич…

— Слизерин! — крикнула Распределяющая Шляпа, едва коснувшись черных кудрей Сириуса. Тот же, с расширившимися глазами, пытался что-то сказать, но профессор МакГонагалл уже сняла с него артефакт, а за столом зеленого факультета хлопали новоиспеченному змеенышу.

Хмурый Блэк плюхнулся рядом с Северусом.

— Ты прямо сияешь, — недовольно пробурчал он, глядя на насмешливое выражение на лице товарища.

— Ты бы видел свою рожу в тот момент! — фыркнул в ответ Северус. — Жаль, отцовский фотоаппарат в школу нельзя было протащить — такой бы кадр вышел!

Ткнув локтем под ребра веселящегося Снейпа, Сириус глянул в ту сторону, где продолжалось Распределение.

— Поттер, Джеймс!

— Гриффиндор!

— Люпин, Ремус!

— Гриффиндор!

Блэк застонал:

— Ну вот, Джей с Ремом распределились к гриффам!

— И что? — поднял бровку в своей излюбленной манере Северус. — Это всего лишь значит, что они будут протаскивать нас в свою гостиную.

— А мы их в свою? — отвлекся Сириус.

— А нам их в свою может и не получиться, — нахмурился Снейп. — Мама рассказывала, что Слизерин — самый скрытный факультет. Даже если слизеринцы сами приводят гостей из других колледжей, гостиная может не открыться чужакам.

Тем временем, пока друзья болтали, Рапределение подошло к концу и начался пир. А потом высокий светловолосый староста, представившийся Люциусом Малфоем, построил первокурсников и повел их в подземелья. В тот день они так и не смогли больше перекинуться с Поттером и Люпином ни единым словом…

— Эй, Нюньчик! Смотри, куда прешь! — как-то даже радостно протянул Блэк, отталкивая с пути пухлого мальчишку в мантии с нашивкой Гриффиндора. Тот, не удержавшись рухнул на колени, а набитая битком сумка лопнула по шву и её содержимое оказалось на полу.

— Злой ты, Блэк, — нарочито укоризненно вздохнул идущий рядом Снейп, — нехороший. Вот смотри, надо людям помогать, — с милой улыбкой, от которой владелец развалившейся сумки еще больше побледнел и вжал голову в плечи, Северус наклонился якобы подобрать разбросанные учебники. В тот момент его и настиг звонкий девчачий голосок:

— Снейп! Блэк! — перед раздосадованными слизеринцами возникла раскрасневшаяся рыжая гриффиндорка. — Отстаньте от него!

— Ох, Лилс! Не начинай снова! — закатил глаза Северус. — Чего ты постоянно защищаешь эту крысу?

— А вы чего к Питеру привязались? Что он вам сделал?!

— Может, дело в самом факте его существования? — Блэк кинул презрительный взгляд на лихорадочно собирающего учебники с пола гриффиндорца.

— Мало того, что ваши дружки Поттер с Люпином от него даже в гостиной не отстают! Та еще и вы! — не унималась Лили.

— Эванс, да ладно тебе! — раздался голос нового участника перепалки — лохматого черноволосого парня в очках. — Смотри, парни уже отстали от Нюниуса. Верно ведь? — глянул он на двоих слизеринцев поверх очков. Блэк со Снейпом переглянулись и, усмехнувшись, пошли следом за Поттером в Большой зал, провожаемые подозрительным взглядом прищуренных зеленых глаз.

Джеймс с Сириусом пару раз оглянулись на Эванс и Петтигрю, которые собирали на полу разбросанные учебники, и нетерпеливо толкали Северуса. Тот, хмыкнув, демонстративно глянул на механические часы на руке.

— Три, — его дружки усмехнулись. — Два. Один!

Сзади раздался болезненный вскрик и из порванной сумки толстяка потекла едко-зеленая пена, обжигающая руки до волдырей!