Пожиратели явно слегка растерялись: такого отпора они не ждали! Не на маггловской свадьбе, где максимум, на что они рассчитывали нарваться, это одна грязнокровка и мальчишка Поттер!

А потому у Снейпа появилось несколько секунд на то, чтобы убрать Вальтер, встать и начать применение наиболее простого по жесту Непростительного заклинания — Круциатуса.

От Непростительных практически не было магических щитов, по крайней мере Протего и обычные защитные амулеты против них не действовали! А против Авады — и вовсе помогали только физические препятствия.

Но Северусу и не нужно было непременно попасть — достаточно было самого факта применения!

К его радости, получилось с первого раза.

— Круцио! — рявкнул он, стискивая зубы и стараясь сконцентрироваться на образах того, что бы сделали Пожиратели с забавным толстяком Верноном, Петунией и, главное — Лили, если бы сумели захватить их живыми! Лютая ненависть, подпитывающая это заклинание, волной жара пронеслась из центра груди к кисти правой руки, оттуда в палочку — и алым лучом рвануло в скрытое под маской лицо Регулуса Блэка!…

…И было отражено прямо голой рукой, бесславно рассыпавшись искрами.

Глаза Снейпа расширились в изумлении. Он знал этот прием! Более того — он самолично разрабатывал его! Вот только применить не мог — таланты не те.

Пожиратели аппарировали почти сразу, прихватив вырубленного Мародерами товарища с собой — было видно, что отступление у них было отработано до автоматизма. Оборотни, увидев такие расклады, рванули прочь — эти твари обладали очень развитой интуицией, сейчас наверняка вопящей о том, что пора валить!

Троица же друзей едва успела спрятаться под мантией Джеймса и отойти от места побоища, когда сзади начали раздаваться многочисленные хлопки: авроры, несмотря на участившиеся нападения, все равно реагировали с заметной задержкой — только это и помогло Мародерам сбежать с поля боя и вернуться на свадьбу. Где, кстати, уже тоже началось заметное волнение: выстрелы из Вальтера и странные вспышки заметили многие, к тому же куда-то пропал жених! Потому уже были вызваны маггловские копы, а гости потихоньку начали паниковать!

К тому времени, как правоохранители: как магические, так и маггловские — явились допрашивать свидетелей, палочки Мародеров уже были подготовлены к проверкам на примененные в последнее время заклинания. А также выдумана легенда о том, что они, как благоразумные юные волшебники, не стали соваться неизвестно куда и вмешиваться в непонятные разборки.

Впрочем, лично явившийся на место преступления бледный Флимонт Поттер почти сразу отправил Джеймса с Лили и Ремуса с Северусом в Мунго, безо всяких допросов и проверок! О гостях должны были позаботиться стандартный отряд обливиаторов.

Лишь Северус напряженно мусолил одну и ту же мысль. Что самый низкорослый из Пожирателей точно был Блэком. Вот только отнюдь не Регулусом.

========== Эпилог. Другая история ==========

Комментарий к Эпилог. Другая история

А вот и конец. Наконец-то я это сделал!

Внимание! Позволил себе пару вкраплений из оригинального текста “Гарри Поттер и Философский Камень”.

Июнь 1991 года. Лондон.

Глухой квадратный дворик на одной из промышленных окраин Лондона практически ничем не отличался от множества других. Злачное местечко, заполненное испарениями канализации, снующими крысами и отходами. Троица бомжей толкались возле мусорного контейнера, с тихой руганью деля скудную добычу, да валяющийся тут же четвертый их товарищ, пускающий слюни в алкогольном забытьи — вот, казалось бы, и все обитатели этого места. Но это только на первый взгляд.

Фигуры троих мужчин, одетых в странные черные плащи, двигались стремительно и уверенно — так, будто они знали, куда и зачем идут. Что странно: бомжи у мусорки будто вовсе не замечали их, увлеченные весьма важной для себя дискуссией!

Впрочем, троица волшебников — а мужчины в плащах были волшебниками — научились применять магглоотталкивающие чары почти сразу после школы, более двенадцати лет назад. Так что не только опустившиеся бродяги, но и куда более проницательные простецы вряд ли бы заметили их.

Дойдя до обшарпанной пустой стены, спрятанной за проржавевшими остовами автомобилей, один из волшебников поднял палочку и дотронулся до кирпичной кладки, открывая скрытый в стене проход.

— Вы чаво? — вскинулся сидящий внутри за конторкой плюгавый старикан в пенсне и засаленном жилете. — Че надо?!…

— Конфундус, — произнес холодный мужской голос одного из пришедших — и старик глупо захлопал глазами, на время потеряв связь с реальностью. — Легилименс!

Пара секунд копания в мозгах старого консьержа — и тот же мужчина поднимает палочку, прерывая заклинание.

— Второй этаж, номер двадцать четыре, — тем же ровным холодным голосом произносит он, после чего остальные двое кивают головами под капюшонами и, вынув палочки, устремляются к лестнице наверх. Первый же добавляет, снова указывая палочкой на старика: — Обливиэйт! Ты задремал на посту и ничего не видел. Лучше не говорить об этом никому — боссу сон на рабочем месте не понравится.

И тоже двинулся по лестнице вверх, оставив пребывающего в замешательстве старика у конторки.

Все трое волшебников двигались по лестнице осторожно и по всем правилам прикрывая друг друга: в заведениях, подобных этой полуподпольной волшебной ночлежке, располагавшейся не так далеко от прохода в Лютный переулок — можно было ожидать чего угодно! Наркоманы, уголовники, отбросы магического мира всех мастей — вот обычные обитатели таких мест.

А учитывая того, за кем пришли трое волшебников…

Загнанная в угол крыса могла огрызаться — и весьма чувствительно!

Найдя нужную дверь, троица магов расположилась в аврорской позиции для штурма: один напротив двери с палочкой наголо, готовый выломать хлипкую фанерную конструкцию, двое других по бокам — так, чтобы накрыть заклинаниями пространство наискось справа и слева от дверного проема наискось.

Но когда дверь была с треском выломана и они стремительно влетели в комнату, то… не встретили ни малейшего сопротивления.

— Мордред! — прикрыл рот один из них, судорожно вздохнув. — Да тут, такое ощущение, кто-то сдох!

— А перед этим долго и вдумчиво бухал, — задумчиво протянул второй.

Квартирка состояла из комнатушки, в которую они и ввалились, и прилегающей кухни. Но стоило им снова сгруппироваться для штурмы последней, как оттуда раздался надтреснутый голос:

— А. Господа Мародеры. Как и ожидалось.

Трое вторженцев молча переглянулась из-под капюшонов и медленно двинулась на кухню, уже не скрывая своего присутствия.

Кухня была… жалкой. Грязная, обшарпанная, с потеками на обоях. И полностью уставленная пустыми бутылками.

Единственной мебелью в ней был облупленный стол и табурет. На последнем и сидел говоривший: обрюзгший и заросший мужчина с неопределенно-рыжеватого цвета волосами, в засаленной рубашке и одной подтяжке. На лице особенно выделялись две детали: глубокие синяки под водянисто-голубыми глазками и выпирающие изо рта верхние резцы, делающие его похожим на крысу.

Троица пришельцев молча откинули капюшоны, не отводя палочек от сидящего мужчины.

— Петтигрю, — сквозь зубы злобно произнес красивый мужчина с вьющимися черными волосами, синими глазами и благородными чертами.

— Блэк, — равнодушно фыркнул Питер Петтигрю. — Снейп. Люпин. Предложил бы присесть, да вот… не на что, — горько усмехнулся он и, не обращая внимания на наставленные на него палочки, сделал глоток из бутылки джина, стоящей перед ним.

— Мордред… — растерянно протянул русоволосый мужчина с аккуратными усами щеточкой и странными янтарными глазами, Ремус Люпин. — Я думал, это будет как-то…

— Более героически? — холодно продолжил за него третий их товарищ: бледный человек с длинными прямыми черными волосами и крупным крючковатым носом. — Ремус, ты сам-то себя слышишь? Где героическое противостояние, а где этот… Нюниус.