– Вот он значит, какой, этот самый "Наутилус",– сказал Зеро. – Помню, когда только и было разговоров, что про него.
– Умница, Сережа! – проорал вдруг профессор Верховицкий. – Просто молодец! Ты спас наш "Наутилус"! Ты спас корабль!
Профессор едва не бросился обнимать своего бывшего ученика.
– Да будет вам, Игорь Викторович,– смущенно сказал пилот.
– Он хоть сможет лететь? – Зеро с сомнением осматривал корабль, на котором ему предстояло быть штурманом. – Вид у него что-то не очень обнадеживающий.
– Ну, я присматривал за ним,– ответил пилот. – Но разве можно за всем уследить? Охотники его малость раздестроили, но я не думаю, что они смогли взять что-нибудь важное. Железяка старался своевременно гонять отсюда этих чертовых воришек.
– Добро пожаловать, или посторонним вход запрещен! – напомнил о себе робот, скатываясь к ним по шаткому трапу, протянутому от края пропасти до входного шлюза космического крейсера. – В этой гостиница – я директор!
– Ну что, как говорится, добро пожаловать к нам на борт! – улыбнулся пилот.
– Сергей, а ты уверен в надежности этой конструкции? – спросил профессор, с опаской глядя на трап, раскачивающийся над бездной.
– Спокойствие, профессор, только спокойствие! – пилот спокойно шел по трапу к входному шлюзу.
– Слабое утешение,– сказал профессор осторожно ступая по этой шаткой конструкции.
Пилот тем временем добрался до шлюза и приложил к сканеру большой палец. Красный сигнал мигнул и сменился на зеленый.
– Автоматика действует! – восхитился профессор.
– А по виду этой рухляди вообще удивительно, как тут еще что-то работает,– буркнул Зеро.
– Проходите! – пригласил пилот.
Вся компания оказалась в шлюзовой камере.
– Даже предположить не мог, что когда-то я его снова увижу! – профессор оглядывался вокруг.
Да, следует признать – пилот старался сохранить корабль в первозданном виде, но все равно, это был совсем не тот "Наутилус", каким его когда-то помнил профессор Верховицкий. Всюду царило запустение, в воздухе отчетливо витал запах затхлости. Но главное – это был корабль, и не просто корабль – это был "Наутилус".
– Ну,– поинтересовался штурман. – Где тут мостик?
– Кабина управления,– поправил пилот. – Пошли покажу.
В кабине корабля царила такая же пустота, как и везде.
– Железяка, в реакторный блок! – приказал пилот.
– Есть, гражданин начальник! – ответил робот, выкатываясь из кабины.
– Ну и как на нем лететь? – спросил Зеро. – Нет механика, нет оператора блока реакторов, и не известно, в каком они вообще состоянии. И это я еще не спрашивал про двигатели.
– Кто сегодня у нас командир? – поинтересовался профессор, располагаясь в кресле капитана корабля.
– Командовать парадом буду я! – заявил пилот, который уже давно сидел на привычном ему месте. – Есть возражения?
Молчание присутствующих означало, что никто не против.
– Нет возражений! – сказал пилот. – Что-ж, ну и отлично! Внимание, тестовый запуск! Ремни разрешаю не пристегивать! Да и от масок можно тоже избавится, система кислородоснабжения функционирует.
– Наконец-то! – штурман сорвал с лица маску, которая уже успела ему здорово опостылеть. Остальные с радостью последовали его примеру.
Пальцы пилота привычно коснулись сенсорной панели управления, он начал вводить нужные команды. Тишину нарушил нарастаюший ровный гул системы. Свет в кабине стал ярче.
– Ну, давай, работай, хреновина! – прошептал пилот. – Как в старые добрые времена!
И именно в этот момент гул неожиданно резко стих, освещение вновь стало тусклым.
– Будь проклят тот день, когда я сел за штурвал этого древнего пепелаца! – в сердцах воскликнул пилот.
– Что,– ехидным тоном поинтересовался со своего места штурман. – Не заводится?
– Спокойствие, только спокойствие! – сказал пилот и его пальцы вновь застучали по клавиатуре. Вновь послышался уже знакомый гул, лайтеры в кабине засветились ярче.
– Внимание! – тишину нарушил голос пилота. – Объявляю проверку всех систем! Приступить к диагностике! Профессор, основные системы двигателей?
– В норме! – ответил Верховицкий, глядя на дисплей командира корабля.
Пилот и сам мог видеть это, поскольку ему тоже была доступна эта информация, но проверка, есть проверка.
– Штурман, что там с навигатроникой?
– Работает, Серега! – Зеро не мог поверить собственному счастью. – Навигация работает! Как древний хронометр!
– Значит, прекрасно работает,– подытожил пилот. – А вот с реакторами у нас небольшая проблема.
Словно в подтверждение его слов в кабине послышался металлический голос Железяки:
– Внимание! Докладывает реакторный блок! Уровень плазмы в системе критический низкий! Запуск реакторных установок на штатной мощности невозможен!
– Чего и следовало ожидать! – пилота этот факт нисколько не расстроил. – Диагностику объявляю завершенной! Приготовиться к отключению питания корабля!
– Ну и что делать будем? – спросил профессор после того, как пилот отключил системы корабля.
– Топливо искать! – ответил пилот.
– И как я понимаю, это большая проблема? – спросил Зеро.
– Пока не знаю! – сказал Сергей. – Ладно, выходим. Не здесь же решать этот вопрос? Маски не забудьте!
***
– Итак, что мы имеем? – спросил пилот. – Из хорошего – все системы "Наутилуса" в отличном состоянии.
Все они сидели в импровизированном жилище Сергея и думали о том, как решить свалившуюся на них проблему.
– Кроме реакторов,– сказал профессор.
– Да, кроме реакторов,– кивнул пилот. – Для которых нужны новые топливные элементы.
– Которых у нас, как я понял, нет,– снова сказал профессор.
– Эх, профессор! – вздохнул пилот. – Вы затеяли такое грандиозное дело и совершенно не подготовились к нему!
– Подготовишься тут! – профессор махнул рукой. – Свалилось все это, словно звездопад на астронома.
– Согласен,– кивнул пилот. – Итак, на повестке дня вопрос – где нам раздобыть новые топливные элементы?
– Мне кажется, ты заранее знал о том, что они нам понадобятся! – сказал Зеро. – Ты ведь не мог не знать, что со всех кораблей эти самые элементы необходимо демонтировать и уничтожать!
– Я знал,– вздохнул пилот. – Прекрасно знал.
– А говорил, что корабль есть,– заметил Зеро.
– А разве его нет? – спросил пилот.
– Надо было тогда заодно и сказать, что вместе с ним есть и проблемы,– ответил Зеро. – Заранее известная проблема – уже наполовину решена! Может, к этому моменту у нас уже и топливо было бы!
– Какая разница? – отмахнулся пилот. – На меня профессор со своим предложением тоже свалился, как лавина.
– И ты сразу же взял командование на себя! – заметил профессор.
Повисло тягостное молчание. Вся экспедиция впервые оказалась под угрозой срыва.
– Все добровольно согласились на это,– глухо сказал профессор. – Напоминаю, что я никого не принуждаю и не держу.
– Так! – заявил штурман. – Профессор прав – согласились все! Значит теперь это наше общее дело! Поэтому и проблемы решаем вместе!
– По мере их поступления! – кивнул пилот. – Я так понимаю, у тебя есть идея?
– Барыга у меня на примете имеется, межпланетного масштаба,– кивнул Зеро. – Ты его может даже и помнишь – нас с тобой на перевозке его феррумита чуть не взяли один раз.
– Ох нет,– Сергей покачал головой. – Только не Гравикс!
– А у тебя есть идея, где нам достать топливники? – поинтересовался Зеро.
– Дружище, ты ведь не хуже меня знаешь, что у этого скряги и на Халдаке лонкелия не выпросишь! А денег у нас нет! – воскликнул Сергей.
– Ну это не значит, что он нам их не даст,– многозначительно сказал Зеро.
– Пыль космическая! – воскликнул пилот. – Ты предлагаешь вытрясти ресурсы у самого скользкого типа в нашей Галактике! Да на фоне этого идея профессора просто эталонный реализм!
