- Наконец-то! - завизжал Саша, подкараулив любопытного щенка. - Просто круть! - он засунул его за пазуху и побежал к забору, дрожа от предвкушения.
- Ничего личного, милый пушистик! - прошептал он, приготовившись свернуть ему шею, но не успел.
- Ты что удумал тут, сволочь! - закричал кто-то за спиной и отвесил жёсткую оплеуху, от которой в голове зазвенело так, словно глухой звонарь забил в колокола на Светлую Седмицу.
Руки разжались, лохматый комок полетел на землю и тут же исчез в траве. Саша обернулся и увидел побагровевшую Тамару Геннадьевну, которая шипела от злости не хуже очковой кобры.
- Пойдём за мной, мерзота! - хватая за шкварник, заорала воспитательница и потащила за собой по земле, с лёгкостью справляясь с сопротивляющимся Сашей. - Я научу тебя уму разуму, живодёр!
Со странными увлечениями Саше пришлось распрощаться раз и навсегда. С непослушными детьми никто в детском доме не церемонился - всегда наказывали по-взрослому, без всякого сострадания и скидок на возраст. Попадать в карцер-кладовку из-за невинного, по его мнению, проступка Саша больше не желал, одних суток ему для переосмысления и смены приоритетов вполне хватило, ведь ему даже спать пришлось стоя.
- Ненавижу! Ненавижу всех! - бормотал он сквозь дрёму, трясясь от злости. - Всем отомщу! Клянусь! Придёт моё время! Ненавижу! - и начинал вновь заученные слова, которые выливались, словно чёрная слизь, из глубин подсознания.
Наутро он не вспомнил о своей клятве и с тех пор даже не помышлял о расчленении животных. Понимал: клетка не самое страшное, что с ним может случиться. В изуверской фантазии воспитателей он ни секунды не сомневался.
Время шло, и вскоре Саша начал привыкать к новой жизни. Жёсткий распорядок дня больше не угнетал до скрежета зубов. Обнаружилось, что в поддержании дисциплины имелись не только минусы, но и плюсы. Саша стал лучше себя чувствовать, появились силы, нехватку которых он поначалу испытывал в каменной клетке детдома, оборвав связь с природой. Из-за притупления обоняния и потери возможности видеть мир в цвете Саша больше не переживал. Порою даже радовался, ведь в этой беспросветной серости и зловонии он оказался в лучшем положении, чем все остальные.
<p>
***</p>
- Эй, бродяга! Ком цу мир! - окрикнул кто-то Сашу, когда тот проходил мимо владений старших ребят - своеобразную комнату, которую они сделали, занавесив с боков одеялами кровати.
Он послушно остановился, обернулся и сразу почувствовал пристальный взгляд одного из старшаков. Саша узнал этого парня - их главарь по прозвищу Плешивый, хотя за полгода, которые Саша провёл в детдоме, он видел его так близко всего второй раз. Основное время тот отсутствовал, проводя время либо в каптёрке, либо в психлечебнице, куда его регулярно отправляли воспитательницы. Плешивый был рекордсменом - в последний раз он провёл там почти четыре месяца.
- Оглох? Сюда иди, говорю! - гаркнул он, расчёсывая на локте коросты псориаза. - Особое приглашение надо?
Саша сделал несколько шагов и встал возле кровати.
- Сдрисните отседова, шалупень! - скомандовал он мальчуганам лет шести, которые были у него вроде шутов - показывали театральные преставления, заменяя Плешивому телевизор. - А ты проходи, присаживайся.
Не произнося ни слова, Саша выполнил приказ и уселся на краешек кровати напротив главаря.
- Говорят, ты вообще на голову больной, полный асси. Животину на лоскуты пускаешь. Это правда?
- Это всё выдумки, ребята наговаривают, - сиплым голосом выдавил Саша, слегка побелев в лице.
- Да не ссы ты! Мне на это насрать! У всех свои тараканы в голове, но я не об этом. Нравишься ты мне. И у меня к тебе деловое предложение... - многозначительно произнёс Плешивый, похлопал Сашу по плечу и ехидно рассмеялся, так, что у Саши по спине холодок пробежал.
Так Саша приобрёл то, о чём раньше даже мечтать не мог, - дружбу, или, вернее сказать, её суррогатное подобие. Он присоединился к старшим ребятам, которые негласно руководили всем, что происходило в границах детдома: от безобидного бунта в столовой до подстрекательства и тайных заговоров против сдерживающей их системы. Саша очень приглянулся вожаку их стаи, разглядевшему в нём скрытый потенциал. И главарь, к сожалению, не ошибся - ему было чем гордиться. Желая оправдать высокое доверие, Саша настолько рьяно включился в тёмные дела новых собратьев, что сам не заметил, как превратился в одного из них, настоящего волка: жестокого, беспринципного, изворотливого и беспощадного.
Он не гнушался любой работы. Контролировал перераспределение еды в коллективе, отбирая её у обиженных жизнью, которых члены банды называли "вечными жертвами".
Уговаривал, запугивал, оскорблял особо ретивых и несогласных новобранцев, не брезгуя использовать при этом подручные средства.
- Собаки должны знать своё место, и никак по-другому, - частенько приговаривал Саша, выбивая кулаками напускную спесь и наглость новичков.
Он доводил грубыми выходками до белого каления "неправильных" воспитательниц, которые иногда сбегали из детдома даже без отработки. Саша поднаторел в контроле обоняния и теперь безошибочно находил любые заначки салаг, не хуже пса на таможне, чем заслужил дополнительный авторитет у Плешивого.
Тот долго не раздумывал и отблагодарил, как умел, - назначил правой рукой и познакомил Сашу с вредными привычками. Регулярно выпивать и смолить сигарету за сигаретой для него быстро стало нормой, ведь вся эта отрава без проблем проникала через забор и сторожей.
А ещё Плешивый разрешил ему регулярно воспитывать по ночам молодняк, и Саша теперь не пропускал ни одного выходного. Стравливал между собой и любовался кровавыми побоищами стенка на стенку, когда единственный выход из драки - упасть без сознания или переломать конечности. Остальное Саша не считал за повод прекратить безумие: ни разбитые носы, ни синяки, ни выбитые зубы.
