Я зашла в ресторан и вдруг сзади кто-то осторожно прикоснулся к моему плечу.

Взвизгнув, я отскочила в сторону и ударилась плечом о дверной косяк. Резко повернулась. Передо мной стояла девушка лет двадцати с небольшим.

— Ради бога извините! Не хотела вас напугать! — она прижала руки к груди.

— Да что же вы подкрадываетесь сзади к людям? — вспылила я. — Так можно и инфаркт человеку сделать.

— Простите! — прошептала она с такой мольбой в глазах, что вся моя злость сразу же испарилась.

— Ладно, проехали.

— Оксана, вы меня не знаете, — начала девушка, — понимаю, что это наглость вот так просто обращаться к малознакомым людям, но у меня безвыходная ситуация.

Начинается! Скоро научусь, как червяк, под землей ползать. Страждущие и жаждущие помощи подстерегают меня возле дома, рядом с ресторанами, на парковке. Всем нужна Оксана. Привыкнуть к этому невозможно. Хотя пора бы уже. Мое молчание девушка приняла за согласие и продолжила, торопясь, пока не перебили:

— Мой брат Влад очень болен. Много лет назад он попал в аварию и с тех пор перенес множество операций. Они помогают лишь на время. А ему оно просто необходимо, чтобы закончить работу — дело всей жизни, можно сказать. Он изобрёл вакцину, которая подавляет любые вирусы. Это универсальное лекарство. Владу нужен, как минимум, ещё год, чтобы закончить все испытания. Но у него нет даже двух месяцев, — она заплакала, но тут же взяла себя в руки и сквозь слезы продолжила: — Есть одна клиника в Германии, которая готова его принять. Немецкие врачи говорят, что ему можно помочь. Но нужны деньги. Очень большая сумма. А мы уже продали всё, что было: две квартиры, его машину, дачу родителей. Влад очень много работал, сидя в инвалидной коляске, и получал хорошие деньги за свои новаторские работы и научные открытия, но нам всё равно не хватило. А брат так мечтает закончить все работы по вакцине! Никто ему не верит. Научное сообщество — это сплошь консерваторы и завистники, им молодые конкуренты не нужны. Но я знаю, что вакцина будет способна победить любой вирус. Мой Влад всех спасет. Но пока нужно спасти его. Пожалуйста, проведите сбор денег. У вас получится. Я знаю, — она замолчала, судорожно сжав руки.

Очередной мечтатель, который хочет спасти человечество. Сколько их в интернете? О чем меня только не просили! Даже собрать деньги для полета на луну, потому что в какого-то инженера вселилась душа Сергея Королёва, и он, инженер, в смысле, придумал особый космический двигатель. Эти мечтатели и непризнанные гении живут в своем счастливом мире, а их близкие страдают, собирая для них деньги.

— Послушайте, — мягко начала я. — У меня сейчас все проекты расписаны на два месяца вперед, понимаете? Контракты связывают по рукам и ногам. Очень сочувствую вашему горю, но ничем не могу помочь.

— Оксана, я умоляю вас! — девушка схватила меня за руки. — Вы же такая красивая, умная, успешная! Ну что это для вас? Мелочь! А для нас жизнь!

Мелочь? Мои щепки залила краска гнева. Мелочь! Как у людей всё легко, когда речь идет о других. Эта дурочка, как и все остальные, думает, что я целыми днями валяюсь в ванной из шампанского, а чудесные подарки прямо сверху бухаются в воду. У меня съёмки, показы, на которых нужно обязательно присутствовать, встречи, презентации каждый вечер. Я после них по два часа держу ноги в тазике с холодной водой, так они опухают от высоченных шпилек. А рано утром бегу в спортзал. Потому что другого времени у меня нет. И до одури пашу на тренажерах, чтобы вечером не торчать кусками из кутюрного шмотья, как люля-кебаб. Мой личный тренер меня так истязает, что комната пыток из книги "Пятьдесят оттенков серого" — детский лепет по сравнению с моими тренировками.

Про суммы, потраченные на уход за собой, я вообще молчу. Быть красивой очень дорого. И век красоты короткий. До двадцати восьми и не позже нужно успеть подцепить миллионера и выйти за него замуж, иначе я со своими блогами через пять-шесть лет никому не буду нужна. Потому что в спину дышат молодые и голодные девчонки. А миллионеры сейчас женятся только на успешных деловых женщинах, а не на Золушках. Дарья Жукова тому живой пример. Такая страшная, как смертный грех. Но умница редкостная. Поэтому в мужьях у нее побывали Абрамович и греческий миллионер. А Золушки нынче просто инкубаторы для миллионеров. Как эти безымянные, одна на другую похожую девчонки, что рожают для Тимати, и их потом держат в будке, как собак. А я так не хочу! Не для того я себя заново скроила, потому что природа с рождения плюшек почти не отсыпала. Недаром мой псевдоним Лебедь. Я в него превратилась из гадкого утенка.

А времена тяжёлые сейчас. Гонорары падают. Кризис! Мировая мода дышит на ладан. А я скопить не успела. Моя карьера поздно началась. Не застала я золотые годы, как эти высушенные светские грымзы, которым уже за тридцать пять. Час меня стоит столько же, сколько месяц этого ботаника. А его сестричка говорит, что для меня это мелочь. Ага! Сейчас как стукну своим золотым копытцем!

— Вот. Посмотрите на его фото, — девушка достала из кармана джинсов дешёвенький телефон и протянула мне. — Брат молодой совсем. Ему всего тридцать лет. Влад Климов. Может, слышали? О нем писали многие издания, как об очень перспективном молодом учёном, подающем большие надежды

Я поспешно отвернулась. Не буду смотреть. Не хочу потом ночью плакать. Быть доброй легко, а жёсткой очень тяжело. Но без этого не выжить. Растащат на запчасти.

— Извините, спешу, и помочь ничем не помогу, — я зашла в ресторан и быстро рванула по коридору.

— Подождите, не уходите! — девушка бросилась за мной.

Вот черт! Сейчас сама зарыдаю. Жалко мне его, жалко, но себя еще жальче. Что же они от меня сегодня все хотят? Да, как-то на конкурсе красоты среди блогеров "Краса рунета" я сказала, что хочу спасти всё человечество. Но не нужно же воспринимать это так буквально! Все девчонки говорили про пис во всем писе. Таковы правила игры. Куда же мне податься? В зал нельзя. Не нужно деловым партнерам этого видеть. Придется опять идти в злополучный туалет — будь он неладен!

Я быстро влетела в туалет, захлопнула за собой дверь и заперла на задвижку.

— Откройте, Оксана, не отказывайте мене! — заскулила девушка под дверью.

— Что вы делаете? Немедленно отойдите от двери! — послышался строгий голос официанта.

Слава богу! Персонал начал просыпаться.

— Я здесь подожду, мне поговорить, — принялась оправдываться сестра бедолаги-ученого.

— Выйдите, вам нельзя здесь быть! Вы не можете третировать посетителей нашего ресторана, — за дверью послышалась возня.

Я прилипла ухом к двери. Официант, наверняка, сейчас пытается вытащить девушку на улицу.

— Да я не третирую, мне просто поговорить, — голос девушки донесся уже издалека. — Отпустите руку! Больно!

Ее голос зазвучал далеко, явно официанту удалось выдворить ее из ресторана. Вдох-выдох, раз, два, три! Успокойся, Оксана. Ничего себе денек начался. Что же дальше-то будет? Затылок противно заныл. Я подошла к раковине и открыла воду. Намочила полотенце с вензелем ресторана, приложила его к затылку, приподняв волосы. Сейчас бы умыться! Но нельзя. На лице искусный макияж в стиле "нюд". Якобы я не накрашена, но выгляжу умопомрачительно. Аж самой нравится.

Я повернулась спиной к зеркалу, подпрыгнула и уселась на мраморный столик, в который был впаян рукомойник. Три минуты тишины, и выйду к представителям люксового бренда собранная и деловая. А сейчас закрыть глаза и ровно сто восемьдесят секунд ни о чем не думать.

Но совесть внезапно проснулась и зашевелилась в сердце. Ей сколько ни говори, что себя жальче, она все равно злобной змеюкой будет кусать изнутри. Ладно, хоть погуглю, кто этот Влад Климов. Среди тех, кто просит помощи, и аферисты встречаются. Но эта девушка на обманщицу не похожа. Что-то в ней есть такое цепляющее. Гугл послушно выдал мне фото людей с фамилией Влад Климов. И кто из них ученый? Я пролистала страницу с фото до середины и внезапно мои ноги похолодели. На одной из фотографий сидел в инвалидной коляске молодой парень с широкой обаятельной улыбкой на изможденном лице. Эту улыбку я не забуду никогда. Только не это! Он не может быть тем самым.