- Сэр, Вы не против, если я выпью?
Он махнул рукой.
- Да сколько хочешь.
Я залпом осушил бокал и сразу же налил себе второй.
- Только не напейся до отключки, пожалуйста, у меня нет некрофильских наклонностей. – Он взял свой бокал и неспешно принялся потягивать вино. Я осторожно сел рядом с ним на диван. – Давно здесь работаешь?
Я мотнул головой.
- Нет, сэр, Вы у меня первый.
Я старался не смотреть на него, но все почувствовал, как он напрягся.
- Первый в смысле первый клиент? Или мужчина?
- Первый клиент. – Он сразу вздохнул. – У меня уже был парень… Там, дома…
Сердце кольнуло от воспоминаний о родине и о былой любви… Я допил второй бокал вина.
«Если я напьюсь, то не запомню событий сегодняшнего вечера. А если я не буду помнить – мне будет не так больно…»
- А Вы?
- М?
- А Вы здесь тоже постоянный клиент?
«Черт, зачем я это спрашиваю?»
Стрейнджлав хохотнул.
- Нет, я здесь редкий гость. В последний раз здесь был… почти полгода назад наверное. Точно не помню.
Мы немного помолчали. Я ждал, пока подействует алкоголь, и нервно крутил бокал в руках. Чего ждал Стрейнджлав – не знаю.
- Ты уже решил, ты из тех, кто целуется, или тех, кто не целуется?
- Я не задумывался о таком, сэр…
Мы снова помолчали. Он придвинулся ко мне поближе. Я вздрогнул, думая, что он сейчас начнет меня трогать, но он лишь осторожно убрал бокал из моих рук и поставил его на столик. Я набрался смелости и взглянул ему в лицо. Стрейнджлав слегка улыбнулся и наклонился ко мне, сокращая расстояние между нашими лицами. Я почувствовал его дыхание…
«Черт возьми, сейчас все начнется!»
Я невольно отпрянул и закрыл лицо руками.
«Не могу…»
Слезы текли у меня по лицу, мои плечи тихонько тряслись от рыданий.
- Простите… Я не могу… Это так мерзко, так неправильно!..
Стрейнджлав протянул руку. Я испугался, что он захочет взять меня силой, но он лишь погладил меня по голове.
- Я понимаю.
В его голосе было столько неожиданного сочувствия, что я разревелся еще сильнее.
- Я просто… я думал, я смогу! Мне так нужны деньги сейчас, и я ему говорю – а дайте мне больше работы, а он мне – а вот, иди в ночное кафе работать, я тебе даже записку напишу, а я…
- Погоди, кто – он?
- Мистер Дэвис… - шмыгнул носом я.
- А, так это он надоумил тебя прийти сюда работать?
- Ну, как бы не совсем… ну, хотя да…
- Вот он!.. – Стрейнджлав явно хотел выругаться, но сдержался. – Ну, я ему устрою!
- Н-не надо ему ничего устраивать! Он же меня тогда с работы выпрет!
Стрейнджлав потрепал меня по голове.
- Ничего тебе не будет. Не бери в голову, это не твоя забота.
После плача мне полегчало. Но все равно было немного неуютно рядом с человеком, который был готов заплатить деньги за секс со мной.
- Простите, сэр…
Стрейнджлав махнул рукой.
- Вы не злитесь на меня?
- Нет, Том, я не злюсь.
- Вы, наверное, не будете платить, да? Ну, потому что ничего же не было…
- Ну, я плачу за вино и за твое присутствие со мной наедине в этой кабинке. Что я тут с тобой делаю, и было ли у нас что-то – никого не волнует. Так что свои деньги ты получишь.
- Простите…
- Ерунда. Бывали у меня в жизни и более бесполезные траты…
Я вспомнил те сто долларов, которые он мне дал в качестве чаевых и покраснел.
- Простите, сэр…
- Хватит извиняться ни за что! Тут нет твоей вины. Хотя, - Стрейнджлав вдруг посерьезнел, - если я тебя еще раз увижу в подобном заведении, я собственноручно тебя выпорю. Понятно?
- Да, сэр.
- Ладно, я пойду, попробую еще найти себе развлечение на ночь.
Он встал, заплатил по счету, надел пальто и вышел, напоследок еще раз потрепав меня по голове. Я прибрал со стола, отнес грязную посуду и полупустую бутылку на кухню и пошел переодеваться. В раздевалке не было никого, чему я был очень рад – не хотелось отвечать на глупые вопросы. Переодевшись, я направился к старику и отдал его часть суммы. Его имени я так и не вспомнил.
- Что, уже домой идешь? Так быстро наработался?
Я лишь кивнул ему на прощанье и вышел из этого ужасного заведения.
***
На улице меня встретила ночная прохлада. Я радостно отметил, что дождь закончился и не придется снова мокнуть. Пока я раздумывал, сэкономить мне на проезде или нет, из красного автомобиля, припаркованного рядом с «Иноходцем», раздался сигнал, привлекая мое внимание. Стекло со стороны водителя опустилось, и мне помахал Стрейнджлав:
- Том! Тебя подвезти?
- Мистер Стрейнджлав, не стоит себя затруднять, я доберусь на общественном транспорте.
- Уверен? В Амбертауне в это время суток неспокойно, с тобой может что-нибудь случится.
Я пожал плечами.
- По мне сразу видно, что грабить у меня нечего, я ж беженец…
- Я беспокоюсь не насчет грабителей, а кое-кого похуже… Не хотелось бы в сводке утренней газеты увидеть твой некролог…
Этот аргумент был более чем убедителен, и я сел на переднее сидение. В автомобиле было тепло и сухо, и главное – безопасно.
«Хотя насколько может быть безопасно в машине с мужчиной, который только что хотел меня поиметь за деньги? А с другой стороны – если бы он хотел меня изнасиловать, он бы сделал это еще в кафе».
Я назвал свой адрес, и мы тронулись. Некоторое время мы ехали молча.
- Я думал, что вы останетесь развлекаться и снимите себе кого-нибудь более… опытного, - прервал я наконец молчание.
- Знаешь, после того, как ты прорыдал добрых полчаса, у меня как-то все желание пропало. Жалость, знаешь, как-то не очень настраивает на интимный лад.
- Простите…
Стрейнджлав нахмурился.
- Что я тебе говорил про извинения? И вообще, тебе очень повезло, что тебе попался я, а не кто-то более жестокий. Страшно просто представить, что бы он с тобой сделал.
- Я думал, что в кафе беспокоятся насчет безопасности своих работников и не одобряют изнасилования…
- Ха! Да как только за тобой дверь кабинки закрылась – всем наплевать, что там с тобой делают и по твоей ли воле.
- Но Джош сказал…
- Джош – редкостная бестолочь, и ничего не боится в этой жизни. У него инстинкта самосохранения меньше, чем у лемминга. Нашел кого слушать.
- Лемминга?
- Ну да, это такие пушистые зверьки, грызуны, они бегут, бегут и падают с обрыва, не замечая его.
- Не может быть!
Всю оставшуюся дорогу мы обсуждали диковинных зверьков. На душе стало хорошо и весело. Я давно не болтал с кем-то о ерунде, это было так приятно. Мне этого не хватало.
Впервые за прошедшую неделю я ложился спать с хорошим настроением.
«Отличное окончание просто ужасного дня».
***
На следующий день в «Субботу» заскочил Стрейнджлав, отказался от кофе.
- Я только к мистеру Дэвису на пару минут, кое-что обсудить.
И действительно, он пробыл в кабинете не более четверти часа, и также быстро ушел, улыбнувшись мне на прощание.
- И что это вообще было? – недоумевал Джош.
- Никогда его таким не видела, - сказала Хелен.
- Так, ну-ка все за работу, быстро! – рявкнул сзади нас мистер Дэвис. – А ты, - он указал пальцем на меня, - ко мне в кабинет, живо!
- Но, сэр, у меня же работа…
- Живо!
Ничего поделать с таким категоричным приказом нельзя было, и я последовал за начальником в кабинет. Он закрыл за нами дверь.
- Простите, сэр, я сделал что-то не так?
- Сейчас я тебе объясню, что ты сделал не так!
Мужчина выдвинул неподалеку стоящий стул на середину кабинета, поставил на него ногу. Прежде чем я успел сообразить, что происходит, он схватил меня и перекинул через колено, будто бы я ничего и не весил.
- Мистер Дэвис?!
- Сейчас я тебе покажу «мистер Дэвис»! – он от души шлепнул меня по заднице. – Ты что там Стрейнджлаву наплел вчера в «Иноходце», а? – он шлепнул снова.
- Я? Ничего такого!
Мистер Дэвис принялся немилосердно меня шлепать.
