— Мистер Стрейнджлав, сэр, я хотел сразу же отдать ее вам, но я увидел, что ваша машина уже отъезжает от кафе…

— И откуда же ты знаешь, как выглядит его машина? — снова перебил мистер Дэвис.

— Я его подвозил однажды, — ответил за меня Адам и сделал знак рукой, чтоб я продолжал.

— И-и я тогда решил, что, ну вы же все равно завтра зайдете или послезавтра, тогда и отдам, а пока положу к себе в шкафчик. А тут еще Трой попался на пути, и так нехорошо посмотрел, что я побоялся, что это он как раз таки может украсть вашу запонку, и я решил ему ничего не говорить и не показывать, и спрятать побыстрее…

— Ну и сказочка! — фыркнул мой начальник.

— Но это правда! Сэр, прошу, поверьте! — я подошел совсем близко к Адаму и вцепился ему в рукав, сам того не осознавая. — И когда мистер Дэвис попросил открыть шкафчик, я сразу сделал как велено и сразу же признался, что запонка не моя! Зачем бы мне так поступать, если я действительно хотел бы что-то украсть? Я-я бы тогда соврал и-или сказал, что мне её подкинули!..

— Всё, кончай представление, — мистер Дэвис сделал шаг по направлению ко мне. — Снимай штаны, получишь свой полтинник ударов и проваливай. И так из-за тебя столько времени потеряли.

«Значит, все-таки пятьдесят ударов!»

— Я же не выдержу столько…

— Это уже не мои проблемы. Не надо было воровать.

— Но я ничего не воровал!

— Так, мне надоели твои пререкания! Или подставляешь задницу, или уволен ко всем чертям!

Я умоляюще посмотрел на мистера Стрейнджлава, и с удивлением обнаружил в его взгляде сочувствие.

— Дэвис… — обратился он к моему начальнику.

Мистер Дэвис всплеснул руками.

— Стрейнджлав, нет!

— Ну, посмотрите на него, Тревор, — голос Адама звучал спокойно и уверенно, — ну, какой из него вор.

— Только не говорите мне, что верите ему!

Стрейнджлав снова посмотрел на меня и улыбнулся.

— Да, я ему верю.

Я так и замер, боясь, что что-либо в моем поведении вдруг заставит Адама изменить свое мнение.

— Нет, ну, это просто уму непостижимо! — Дэвис сплюнул в сердцах. — И что вы предлагаете? Простить и отпустить?

— Я не вижу причин, по которым мы не можем так сделать.

Дэвис покачал головой.

— Надеюсь, вы не слишком поспешили со своим решением. Потому что если вы ошибаетесь, это может стоить репутации моему кафе.

— Да, я понимаю. Но мнения своего не изменю.

Начальник вздохнул.

— Ну, хорошо. Том, считай, что тебе сегодня очень повезло, — он протянул мне Стинг, — отнеси это на место и проваливай. И пошевеливайся, я собираюсь домой.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

Я, наконец, отцепился от руки Стрейнджлава.

«Черт, неужели я на нем висел последние пять минут?»

— Простите, сэр, — смущенно пробормотал я.

— Все хорошо, Том, — улыбнулся он.

Смутившись еще больше, я быстренько схватил прут и выскочил из кабинета. Я остановился на кухне, повесил мистера Стинга на его законное место, еще раз поразившись, какой же прут толстый. И тут до меня дошло, наконец, какой страшной участи мне удалось избежать сегодня.

«И все благодаря Адаму».

Было невероятно приятно, что кто-то видит во мне не просто беженца, а человека. Часы пробили девять вечера. Мне надо было поторапливаться и идти переодеваться, если я не хочу, чтоб Дэвис запер меня на ночь в «Субботе».

В кабинете начальника все еще горел свет, и слышался негромкий разговор.

— Она вас вчера ждала, Адам.

— Если уж она так хотела, чтоб я пришел, могла бы позвонить и пригласить меня.

— И все равно, могли нанести визит вежливости. Вы же, в конце концов, её сын.

Стрейнджлав невесело рассмеялся.

— А не она ли кричала на каждом шагу, что нет у нее больше сына? Нет уж, давайте оставим эту тему…

Мне очень хотелось подслушать, что же еще будут обсуждать Стрейнджлав и Дэвис, но я решил отказаться от этой затеи — я сегодня и так достаточно испытывал судьбу, не стоит снова попадать в неприятности.

***

Я переоделся как раз вовремя — когда я выскочил из раздевалки, мужчины только вышли из кабинета, и мистер Дэвис принялся закрывать дверь на ключ, но никак не мог найти нужный.

— А, переоделся уже? Отлично, а то я уже подумал, что ты решил в кафе переночевать, — бросил он мне.

— Нет, что вы, сэр.

Мистер Стрейнджлав двинулся по коридору в сторону черного входа.

— Том, тебя подвезти? — окликнул он меня.

Мое сердце забилось чаще.

— Да, сэр, конечно, если вам не трудно.

— Нет, мне не трудно, — он кивнул в сторону выхода.

У самого выхода я оглянулся на дверь кабинета. Дэвис продолжал чертыхаться в попытках найти подходящий ключ.

«Так тебе и надо!»

На улице было по-осеннему прохладно. Только-только зажглись фонари, разгоняя своим оранжевым светом прозрачные сумерки и отражаясь в лужах.

— Красиво, — нарушил тишину Адам.

— Ага.

«Давай, скажи что-нибудь, Томá, надо развить беседу».

— Очень красиво, — добавил я.

«Нет, пожалуй, лучше помолчи».

Он чуть улыбнулся.

«Черт, ненавижу неловкое молчание. И неловкие разговоры тоже».

В машине я все же решился заговорить.

— Мистер Стрейнджлав, сэр, спасибо вам, что поверили мне. Я действительно ничего не пытался украсть…

— Я понимаю, Том, — перебил меня Адам. — Тебе хотелось отдать запонку самому, чтобы был повод со мной поговорить?

Я почувствовал, как кровь прилила к щекам.

— Сэр, я не… Я…

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Дорога, сэр… Смотрите, пожалуйста, на дорогу… — отвернулся я к окну, совсем смутившись.

Адам тихо рассмеялся.

— Хорошо, Том.

В окно мелькали яркие вывески магазинов, люди в темных куртках и пальто торопились с работы домой. Когда машина проехала мимо «Иноходца», я снова почувствовал на себе взгляд Адама. Решившись все же встретить его взгляд, я мне показалось, что в нем застыл немой вопрос.

— Что-то не так, сэр?

— Нет, все нормально, — он снова обратил все свое внимание на дорогу.

— Я там больше не появлялся. Честно.

— Что, прости?

— Я про «Иноходец». Я туда больше не ходил. И не пойду это ужасное место никогда!

— Нечего тебе там вообще делать, — возмутился Адам, но я отметил, что моим ответом он остался доволен.

«Ещё бы знать, как денег заработать… Может у Адама спросить про подработку?»

Мы остановились на светофоре.

«И как мне это сказать? «Извините, мистер Стрейнджлав, мне нужны деньги…» Он же тогда подумает, что я у него собираюсь клянчить…»

Адам тихонько постукивал пальцами по рулю.

«Или же сказать «А нельзя ли никак у вас подработать?» Нет, это как-то неправильно звучит, особенно после того, как мы про «Иноходец» вспомнили…»

— Ты какой-то задумчивый сегодня, Том. В прошлый раз ты был разговорчивее.

— Я-то? Просто устал. Сегодня моя пятая смена подряд, — я вздохнул. — Тяжело.

— Пять смен? Завтра-то, я надеюсь, выходной?

— На самом деле, у меня ещё две смены впереди.

— Ого, Дэвис что-то тебе совсем отдыха не дает.

— Да, нет, я сам вообще-то… Ну, не важно… — осекся я.

«Лучше не упоминать с ним в разговоре про долги и прочее, а то он подумает, что я охочусь за его деньгами».

Наконец загорелся зеленый, и машина тронулась.

— Не важно, так не важно… О, чуть не забыл совсем! Насчет мистера Дэвиса — будь осторожнее. После сегодняшнего случая он, скорее всего, затаит на тебя обиду и будет придираться из-за каждой мелочи.

— Вот же го… э-э-э… голова у него не тем занята. Лучше пускай за Троем следит.

— Вот! Про него кстати — старайся его избегать, и если с ним смена совпадает, то вообще тише воды и ниже травы будь. Если он тебя один раз сдал, то и второй раз также поступит. С него станется и соврать что-нибудь, чтоб тебя подставить.

— Чёрт!

Я ударил себя ладонью по коленке.

— Было бы намного лучше, если бы вы были у нас начальником.

Стрейнджлав вдохнул.