-А, ну с головой все нормально, -сказала Ветка, глядя в глаза нолдо, -за это нельзя не выпить! Лантир, ты меня понимаешь? Узнаешь?
-Разумеется, понимаю… к сожалению, узнаю!
-Ну вот!
Дис с неохотой отпустила руку витязя и потянулась к бокалам и бутылкам:
-Выпить так выпить… за моих детей, за странный союз эльдар и гномов… за одинокую старость без внуков…
-А ты надейся на Фили с Бус, -сказала Ветка, -и до старости тебе еще очень далеко!
-Дракон? -выдохнул Лантир, -Глорфиндейл?..
-Дракон улетел, -сказала Ветка, -подбили его наугрим из стреломета, упал в Долгое озеро. Глорфиндейл вместе с другими эльфами и королем Трандуилом в зале, пьют и едят. Трандуил и с ним посольство привезли Тауриэль.
-Да… стражница… понимаю, -сказал Лантир. Откинулся на подушки, думая о чем-то своем и покусывая губу. -Улетел… Лорд Глорфиндейл не задержал его…
-Он не смог, Лантир, -тихо сказала Дис, -это сильная тварь. Я видела, как дракон прорывался через зал, когда ты уже… уже…
-Да. Да…
Мэглин подсунул нолдо еще одну подушку и налил ему вина.
То ли у всех присутствующих были мотивы, то ли сказалось облегчение от того, что очнулся красавец нолдо, но спустя двадцать минут компания в эльфийских покоях не вязала лыка.
Дис была не в состоянии отлепиться от руки раненого брюнета, видно, пропитавшись неожиданной для нее самой симпатией, и Ветка сквозь бодрый шум в голове ее отлично понимала. Желанная ей самой рука была на недосягаемом расстоянии, а здесь была рука Мэглина, и это также было невыносимо хорошо. Ветка и держала эту руку, безотчетно тиская и лаская сильные пальцы, но в голове было нечто иное.
Ветка могла представить себе, каково сейчас вдовой принцессе наугрим -бережно хранить память о муже и вдруг воспылать -неважно чем, любовью или просто минутным интересом -к красавцу другой расы, который, к тому же, и выглядел чуть моложе нее самой. Может, Дис и разглядела-то эльфа вблизи первый раз -а у эльфов, у каждого, было на что посмотреть. Ну а Лантир -вообще неприлично хорош.
Пил и Лантир -то мрачно, опрокидывая бокал за бокалом, то расслабляясь и даже допуская на свое дивное чело улыбку. Эльфы принялись рассказывать анекдоты на синдарине -дамы не понимали, но смеялись.
Наконец Ветка решила, что ей пора.
Мэглин тем временем перестал изъясняться связно -отобрал у нее свою руку, подвинул Лантира, и улегся на ложе с ним, сбросив кафтан. Поднялась, пошатываясь, Дис. Посмотрев на двух мужчин, которые, привыкнув ночевать в палатках и походах, тут же развернулись друг к другу спинами и вырубились, сказала:
-Вот когда говорят, что эльфы мужеложцы, может, не так уж и ошибаются?
-Ошибаются, -сказала Ветка. -Я их видела, так сказать, изнутри популяции. Наблюдала в естественной среде оби-итания. Ничего подобного.
-А схоже, -и Дис отправилась на выход. -Меня не шатает?
-Нет. А меня?
-Если мы не шатаемся одновременно и в одну сторону -то нет. Я пойду к себе, мне негоже в таком виде в зал. Кошмар, что за день, -и Дис удалилась, чуть прикасаясь пальцами к стене -для верности.
-А я пойду в зал, -гордо сказала Ветка, -У меня репутации нету, так что по барабану. Что они, пьяную женщину не видели? -И девушка, которой море сделалось по колено, уверенно двинулась в другую сторону.
***
Когда дамы разошлись, Мэглин открыл глаза, легко встал, пересел в кресло. Налил себе еще.
Лантир перевернулся на спину, натянул покрывало.
-Будешь спать там?
-Да, отчего нет. Если тебе не будет нужна помощь, уйду в соседние покои, тут достаточно лож.
-Друг… если бы ты взял ее, взял ее себе, всем было бы легче.
-Ты думаешь? -прошептал Мэглин.
-Только слепец не видит. Не обольщайся. Мэглин…
-Отдыхай, Лантир. Когда потребуется, я спою тебе еще. У тебя теперь есть своя проблема.
-Я боюсь, Мэглин, что для меня это вовсе не проблема, если ты о гномке… но вот другая проблема есть, это да. -Лантир зарылся в покрывало и уснул.
========== Глава 19. Рамштайн ==========
Ветка маршировала по галереям и балконам, встречая бурно радующихся гномов. Однако движение было уже не центростремительное -к залу, а центробежное -похоже, пьянка рассыпалась на множество мелких компаний, как и должна делать каждая уважающая себя пьянка.
Ветка залезла на один из балкончиков, и смотрела, как смотрят кино -вон группа могучих гномов под руководством Двалина тащит бочку с вином и два огромных окорока в кузни; вот этот… как его? Лорд Элронд в просторном холле говорит что-то об обозе и о нелюбви к подземельям -и уходит прочь с большей частью эльфов, вот -несколько рохиррим, что-то распевая, отправляются в анфилады к лошадям, в сено, таща с собой корзины с бутылками и снедью. Выглядело это все настолько колоритно, что Ветка не сразу пропустила видеоинформацию через мозг -тусовка расходится.
-Ну нет! Кто-то же там остался! Или я пой-й-йду пить к Двалину!
Платье стало длинным, а ступеньки шли под странным углом; спустя пятнадцать минут Ветка резвым, но не вполне прямым скоком достигла золотого зала -с мордой чудища, с троном из клинков, который был девственно пуст.
Вот буквально час назад тут летала еда и стояли столы -и никого. Такое ощущение, что даже пол протерт.
Ветка увидела, как в углу Бильбо управляется с пятеркой относительно трезвых гномов… с огромными, просто широченными швабрами. Гномы прошлись по той части зала последний раз -так быстро, словно в их распоряжении были как минимум моющие пылесосы, и скрылись в хозяйственных комнатах, двери в которые были утоплены в темном примыкающем коридорчике.
Ветка вышла на середину. Топнула ногой.
-Я так не играю!
-Ольва? -подал голос Бильбо. Надо сказать, голос довольно усталый.
-А где… все?
-Прибыл обоз эльфийского короля и его отряд. Эльфы решили, что они выйдут ставить шатры, не станут ночевать в Эреборе. Торин попрощался с ними. И как-то все и разошлись. Не думаю, что спать, но разошлись.
-А короли где?
-Вон там, в зале с большим камином, ну, кто остался, -ответил Бильбо, -только, Ольва…
-Спасибо! Ты идешь?
-Ольва! -полурослик хлопнул себя по коленям, -да послушай же…
-Там еда осталась? Выпивка?
-Разумеется, там нового барана подвесили в камин, нашпигован и замаринован на славу, только Ольва…
Но Ветку уже выдуло из золотого зала, и понесло в зал каминный.
Оставались самые стойкие -те, кому не зазорно было сидеть рядом друг с другом в более расслабленной обстановке. Тенгель, Трандуил, Глорфиндейл, Торин, Фили, Кили, Митрандир, Бард. «А Элронда чего же снесло? Или он совсем из другой тусовки?» -подумала Ветка, не обращая никакого внимания на Бильбо, который торопился с нею рядом и делал какие-то безмолвные, но почти панические жесты. Теперь уже все присутствующие восседали в удобных креслах; видимо, вечеринка вправду вошла в неофициальную фазу, и высота спинки перестала играть основополагающую роль.
Ветка на ходу подцепила какой-то попавшийся по дороге стул, и, подтянув поближе к компании и к камину, развернула спинкой к огню, и села верхом. Подперла щеку рукой.
-Здрасте, -сказал ей Фили, и подмигнул. -Ты представляешь, как ты кстати, Ольва?
-А ч-что?
-Сейчас еще тост скажет, -заметил Кили.
-Могу! Тот же?
-Нет-нет, -сказал Торин. -Ольва, тебе бы лучше…
-А может, пусть остается? Добавит остроты, -заметил Трандуил. -Не думаю, что ее шокируют возможные беседы.
-Не шокируют! -горячо заявила Ветка. -Меня теперь в Средиземье ничего не шокирует.
Бард беззвучно смеялся, опустив лоб в ладонь.
-Голосуем? -поинтересовался Тенгель, тоже хрюкая в руку.
-Не возражаю, -быстро сказал Фили. Кили пожал плечами.
-А вина? -спросила Ветка, отыскав на столике бокал. Гэндальф, чему-то ухмыляясь, налил ей.
-Вот никогда я не думал, что в такую ночь тут с нами будут сидеть эльфы, -сказал Фили.
