— Я не–я не–ты–я не–ты…

— Бак, ты должен успокоиться. Мы не сможем поговорить об этом, когда ты расстроен и ведешь себя так, — Стив ослабляет хватку на руке Баки и нежно потирает ее большим пальцем.

— Я хочу–тебе нужно–я хочу–ты…

Алиша кладет руку на подлокотник кресла, но не прикасается ни к одному из них.

— Баки, сделай глубокий вдох, пожалуйста. Просто сосредоточься на том, чтобы сделать глубокий вдох.

Баки сердито смотрит на нее, но делает, как она попросила.

— Хорошо. А теперь еще один.

Баки делает еще один вдох. Он получается прерывистым, и Баки все еще сердито смотрит на нее и плачет, но уже не кричит.

— А теперь мы будем считать от одного до пяти и обратно. Давай: 1…2…3…4…5. И обратно: 5…4…3…2…1. Попробуй сделать это со мной на этот раз. 1…2…

— …3… — бормочет Баки сквозь слезы, — …4…5.

Должно быть, именно так Алиша успокоила Баки во время его утреннего приступа истерики.

— Замечательно! Теперь обратно. 5…4…

— …3…2…1, — Баки прерывисто вздыхает, — 1…2…3…4…5.

Баки и Алиша досчитывают вместе, и постепенно Баки успокаивается. Он перестает плакать, и самая сильная его дрожь прекращается. Он приваливается к груди Стива, глядя в пространство, пока они с Алишей считают, а Стив тихо сидит и гладит Баки по спине.

Как только Баки полностью успокаивается, Алиша устраивается поудобнее на полу и одаривает Баки доброй улыбкой.

— Я хотела бы знать, почему ты так расстроился, Баки.

Баки пожимает плечами.

— Не знаю.

— Это было, как сегодня утром?

— Угу. Я очень испугался, когда ты сказала, что Стив должен уйти от меня. А потом я разозлился. Не знаю почему, — он дергает Стива за рубашку, играет с ней, пока Стив гладит его по спине.

— Ничего страшного. Я знаю, что это действительно тяжело, но я обещаю, что мы научим тебя справляться лучше с такими ситуациями.

— Я не хочу, чтобы Стив уходил.

— Я знаю, что ты не хочешь, но на самом деле он не уходит от тебя. Тебе нужно обрести больше независимости, чтобы быть сильным человеком и чувствовать себя хорошо. Таким образом Стив помогает тебе, давая тебе больше пространства, чтобы ты научился выполнять задачи самостоятельно.

— Но я–но я хочу остаться с ним.

— Я знаю, и ты всегда сможешь снова увидеть Стива. Каждый раз, когда вы со Стивом будете какое-то время порознь, ты будешь точно знать, что снова его увидишь. Это даст тебе что-то, чего ты будешь ждать с нетерпением. И это делает время ожидания менее страшным, не так ли?

— Когда–когда я снова увижу Стива?

Алиша смотрит на Стива и жестом приглашает его снова присоединиться к разговору.

— Ты увидишь меня завтра утром. Я приду к тебе утром первым делом, хорошо? Я буду здесь еще до того, как ты встанешь с постели.

Баки отстраняется и смотрит на него, нахмурившись.

— Обещаешь?

— Обещаю. Я останусь, пока ты не уснешь, а потом приду и разбужу тебя. Что скажешь?

Баки поджимает губы, все еще выглядя обеспокоенным.

— А если мне ночью понадобится помощь?

На этот вопрос отвечает Алиша.

— Ты можешь надеть шлем, если тебе нужно будет в туалет, и ты знаешь, что можешь сделать это самостоятельно. Если тебе будет нужна помощь с чем-то еще, ты можешь воспользоваться телефоном, чтобы позвонить на ресепшен. Ты можешь держать телефон прямо у кровати, так что тебе не придется надевать шлем, чтобы взять его.

— И ты вернешься утром? — Баки пристально смотрит на Стива.

— Я обещаю.

Тихо вздохнув, Баки смотрит на Алишу.

— Я все еще думаю–я все еще думаю, что это глупо.

— Я знаю. Но ты готов попробовать?

Стив затаивает дыхание, пока Баки размышляет. Он пристально смотрит на Стива.

— Ты думаешь: это важно?

— Да, думаю. Я действительно так думаю.

Баки делает глубокий вдох.

— Ладно, хорошо. Я попробую.

Ухмыляясь, Стив обнимает его и целует в висок.

— Спасибо, Бак. Ты просто персик.

— Угу, — бормочет Баки у него на груди, все еще не испытывая энтузиазма по поводу всего этого.

— Я очень горжусь, что ты хочешь попробовать, — говорит Алиша.

— Вообще-то я еще не сделал этого.

— Это еще один шаг. Важно признавать каждый шаг, который ты делаешь. Быть готовым рассмотреть возможность провести ночь наедине с собой – это большой шаг, который нуждается в признании.

Это заставляет Баки слегка улыбнуться и застенчиво отвернуться лицом к груди Стива.

Стив посмеивается и похлопывает его по спине.

— Ты можешь прятаться в моей рубашке сколько угодно, Барнс. Мы с Алишей все еще будем здесь и будем гордиться тобой.

Баки слегка сдвигается и сильнее прижимается лицом к Стиву. Стив знает, что он, вероятно, покраснел. Обменявшись веселыми взглядами с Алишей, он целует Баки в макушку.

Алиша сдержанно указывает на Стива и показывает ему большой палец вверх. Она хочет, чтобы он знал, что он тоже хорошо поработал.

Улыбаясь, Стив кивает ей. На самом деле он не так уж горд собой. Он был очень, очень близок к тому, чтобы поставить под угрозу всю эту ситуацию и поддаться истерике Баки. Он едва сдерживался, чтобы все не испортить. Это то, над чем ему нужно продолжать работать.

Но теперь он еще лучше понимает, почему и пациентам, и их близким полезно, чтобы последние не оставались в клинике все время. Стив не может себе представить, чтобы такие “потасовки” происходили каждый божий день. Через несколько дней у него закончились бы силы, и тогда он поставил бы под угрозу все будущее Баки. Этого он себе никогда бы не простил.

Алиша снова кладет руку на подлокотник кресла.

— Баки? Я хочу поговорить еще кое о чем, прежде чем оставлю тебя.

— О чем? — Баки что-то бормочет в рубашку Стива, смотря на Алишу поверх нее.

— Ты помнишь, как ударил Стива, когда была расстроен?

Баки хмурится и садится прямо.

— Я его не бил. Мы не–мы не делаем этого. Мы толкаем друг друга, но только во время игры.

Стив грустно улыбается.

— Ты действительно ударил меня.

Часто моргая, Баки смотрит на Стива, снова выглядя расстроенным.

— Я–я не–я не помню этого.

— Все в порядке, — говорит Алиша. — Мы будем работать над твоими эмоциональными всплесками, и как только ты возьмешь их под контроль, эти импульсы будет легче контролировать. Но я думаю, что ты должен извиниться перед Стивом. А ты как думаешь?

Честно говоря, Стив был так счастлив, что Баки успокоился, поэтому ему хотелось бы не поднимать эту тему снова. Но Алиша смотрит на вещи с другой точки зрения. Стив все еще не привык к такому поведению Баки, поэтому он готов понизить свои стандарты, но Алиша – нет, и Стиву нужно сделать то же самое. Если он знает, что Баки способен что-то сделать или вести себя определенным образом, то он должен придерживаться этих стандартов, иначе Баки никогда их не достигнет.

Баки выглядит опустошенным. Он пристально смотрит на Стива, чуть не плача.

— Прости, — шепчет он. — Мне–мне очень жаль. Я не имею права–права так поступать. Это не–это неправильно.

Стив бережно берет ладонь Баки и целует в костяшки пальцев. Раскрыв ее, он прижимает ладонь к своей щеке.

— Я прощаю тебя. Но давай не будем превращать это в привычку, ладно?

Баки судорожно кивает, его взгляд опускается на грудь Стива.

Стив чувствует, как напряжена ладонь Баки на его щеке. Он знает, что это не потому, что Баки не хочет, чтобы Стив прикасался к нему, а потому, что он разрывается между принятием прощения Стива и осознанием своей вины, чувствуя, что он не заслуживает того, чтобы прикасаться к Стиву.

— Бак? Посмотри на меня, — когда опустошенный взгляд Баки возвращается к Стиву, он убирает ладонь Баки со своей щеки, целует ее и кладет пальцы вокруг поцелуя, позволяя Баки удержать его. — Я прощаю тебя. Давай двигаться дальше, хорошо?

Баки долго смотрит на него, потом осторожно прижимает руку к его груди.

— Я буду усердно работать, обещаю, — шепчет он.

— Я знаю.