То, как она это говорит, напоминает Стиву его разговор с Вэном. Он знает ответ.

— Мое отношение.

— Именно. Если вы сомневаетесь в Баки, он будет сомневаться в себе, а мозг обладает экстраординарной способностью ограничивать физические функции, даже если тело может выполнять эти физические задачи. Вы должны быть голосом поддержки и подбадривать его, даже когда он расстроен и считает, что не может что-то сделать.

Стив кивает. Он никогда не думал о том, что у него будут серьезные обязанности, пока Баки в центре. Серьезность его роли в восстановлении Баки теперь кристально ясна.

— Я понимаю. Я смогу это сделать, обещаю.

Она улыбается.

— Не сомневаюсь.

*

Когда Стив заканчивает со встречей, Алиша забирает его, и они идут в комнату Баки. По пути Стив все время оглядывается, чтобы посмотреть, не мелькнет ли где-нибудь Баки.

Алиша, должно быть, понимает, что он делает, потому что она одаривает его теплой улыбкой.

— С ним все в порядке, Стив.

— Где же он?

— Он все еще на прогулке с Вэном.

Стив хмурится. Он очень беспокоится, думая о том, что Баки ходит без него.

— А если у него случится припадок?

— У него уже было два, и он в порядке.

Стив замирает и таращится на нее, его охватывает страх.

— Он не ушибся? Когда это случилось?

Алиша поднимает телефон и показывает ему дисплей, на котором высвечивается имя Баки и куча графиков. Еще до того, как прочитать надписи, Стив знает по опыту, что он смотрит на частоту сердечных сокращений Баки и его дыхания.

— Ты можешь видеть, что его показатели немного повышены, но этого следует ожидать, потому что он прогуливается, и он все еще немного беспокоиться о том, что находится снаружи с Вэном.

Она нажимает какие-то кнопки на своем телефоне и показывает ему еще одни графики. Линии на этих показаниях заострены.

— Вот каковы были его жизненные показатели, когда ты ушел. Он ведь стал гораздо спокойнее, правда? И твоей помощи ему не понадобилось, чтобы успокоиться.

Переключив дисплей обратно на более спокойные линии настоящего времени, Алиша мягко улыбается Стиву.

— У него было два припадка, но Вэн поймал его оба раза, и он быстро приходил в себя. Вэн дал ему лекарство от головной боли, и все было записано.

— А Бак–Бак помнил, где он находился?

— Не сразу. Я знала, что такое может случиться, поэтому я шла к ним оба раза, чтобы встретить их. Баки узнавал меня, и мы помогали ему все вспомнить.

Стив кусает губы.

— Он думал, что я оставил его здесь?

— Поначалу – да. Но мы показывали ему твое расписание и напоминали, что ты занимаешься своими делами. Он был недоволен, но позволял нам отвлечь себя. Это очень хороший знак.

— Вэн точно поймал его? Он не ушибся?

— С ним все в порядке, честное слово. Многие из наших пациентов имеют судорожные расстройства, и Вэн имеет более чем десятилетний опыт работы с ними.

Стив пристально смотрит на нее, ему не нравится, что он чувствует. Он чувствует себя странно, когда вверяет другим заботу о Баки. Он знает, что все сотрудники здесь профессионалы, и у них есть необходимая подготовка, но он все еще беспокоится обо всем этом. Хоть они все и хотят лучшего, он беспокоится о том, что они не будут делать все именно так, как нужно Баки.

Алиша резко прерывает его тревожные мысли.

— Ты помнишь, сколько раз ты был в больнице до того, как тебе ввели сыворотку?

Моргая от резкой смены темы, Стив хмуро смотрит на нее.

— Понятия не имею. Какое это имеет отношение к Баки?

— Ты бы сказал, что больше ста раз?

Он фыркает.

— Возможно, и больше.

— И ты думаешь, Баки легко было поверить, что люди в больнице хорошо о тебе позаботятся? Что ему было легко убедить себя в том, что персонал больницы достаточно квалифицирован, чтобы помочь тебе?

Это заставляет Стива призадуматься. Он никогда не думал об этом раньше. Его воспоминания о том, как его привозили в больницу и госпитализировали, туманны, потому что ему всегда было очень плохо к этому моменту. Все, что он помнит, это улыбку Баки и его слова поддержки. Когда Стиву становилось страшно, Баки напоминал ему, что персонал больницы хорошо позаботится о нем, и что все будет в порядке.

— Ты будешь в порядке, Стиви. Ты просто должен быть храбрым, и все будет хорошо, вот увидишь.

Оглядываясь в прошлое, Стив понятия не имеет, как Баки умудрялся оставаться таким оптимистичным. У Баки не было другого выбора, кроме как слепо доверять персоналу больницы заботу о Стиве, даже когда существовала высокая вероятность того, что Стив может умереть.

Но Стив не может припомнить, чтобы Баки когда-нибудь плакал или боялся. Нет сомнений, что он боялся, — Стив знает, что страх, который он испытывает сейчас – это лишь малая часть того, что пришлось пережить Баки тогда — но он так хорошо это скрывал. Стив всегда находил утешение в позитиве Баки и его силе.

Это то, что он должен сделать для Баки сейчас.

Иронично, что именно тогда он слышит, как Баки кричит:

— Стиви! Эй! — доносится из-за его спины.

Обернувшись, Стив видит, что к нему идет Баки в шлеме и под руку с Вэном. Баки улыбается и выглядит счастливым.

Стив быстро прогоняет тяжелые мысли из головы.

— Эй, Бак!

— Я гулял–я гулял с Вэном! — Добравшись до Стива, Баки забирает свою руку у Вэна и крепко обнимает Стива.

Стив обхватывает Баки руками и утыкается носом ему в шею, вдыхая его запах и прижимая свою голову к пластиковому шлему. Его так и подмывает крепко обнять Баки и сказать Алише, что с него хватит разлуки с Баки на сегодня. Они закончат свое расписание завтра.

Но именно этого он и не может сделать. Баки так хорошо справился со своим первым самостоятельным занятием, и он кажется расслабленным и счастливым. Если Стив даст хоть малейший намек на то, что его что-то беспокоит, отношение Баки ко всему этому может стать таким же, и все пойдет прахом.

Внезапно ему вспоминаются слова Баки, сказанные несколько десятилетий назад.

— Ты будешь в порядке, Стиви. Ты просто должен быть храбрым, и все будет хорошо, вот увидишь.

Как всегда, слова Баки наполняют Стива храбростью. Он может это сделать. Он однозначно может это сделать. Не только потому, что Баки зависит от того, как поступит Стив, но Стив также не может быть причиной того, что все развалится. Ирония в том, что именно слова Баки из прошлого дают Стиву силы помогать ему в настоящем.

Он крепко обнимает Баки, хватает свою новообретенную храбрость и осторожно отпускает Баки. Приклеив на лицо улыбку, Стив пытается сосредоточиться на положительных моментах.

— Это здорово! Я так горжусь тобой. Тебе понравилось быть на улице?

Баки кивает и счастливо улыбается.

— Угу. У меня было два–два припадка.

Осторожно, Роджерс. Осторожно.

— Ты будешь в порядке, Стиви. Ты просто должен быть храбрым, и все будет хорошо, вот увидишь.

Стив не позволяет своей улыбке дрогнуть.

— Правда? Вэн тебе помог?

— Угу. Он поймал меня и дал лекарство. Алиша тоже помогала.

— Это здорово! А потом ты продолжил гулять?

— Да. Вэн научил меня названиям некоторых цветов, и–и я рассказал ему о банке с карамельками на шкафу.

Стив мягко посмеивается.

— Ты пытаешься заставить Вэна принести тебе угощения, да?

Улыбка Баки сменяется озорной ухмылкой.

— Возможно. Я ни–ни в чем не признаюсь.

Смеясь, Стив нежно похлопывает Баки по руке.

— Ну, я рад, что вы с Вэном поладили. Так ты собираешься заняться своим следующим пунктом в расписании прямо сейчас?

— Да. А потом–потом мы вместе пообедаем, да?

— Совершенно верно!

— Ладно, — Баки бросает взгляд на Вэна. — Вэн, я готов перейти к следующему занятию. Прости, я забыл, какое следующее.

Вэн мягко улыбается.

— Все в порядке. Ты можешь подсмотреть в своем расписании, помнишь? Оно у тебя в кармане.

— Точно! — Баки достает из кармана сложенный листок и внимательно читает список. Стив видит, что кто-то, вероятно, Баки, поставил галочки рядом с пунктами “завтрак” и “прогулка”.