– Вы мне, наконец, ответите, что произошло?

– Я просто не хотел об этом говорить при ребенке.

– Ну? – торопила его Ксения Константиновна.

– Мы не знаем точно, что произошло. Нас вызвали соседи. Они услышали крик ребенка и начали долбиться в дверь. Мальчик вообще не понимает, что вокруг него происходит. Пустота в глазах. Соседи пытались привести его в чувства, но ничего не получилось. Он отказывался говорить с нами…

– Ближе к делу! – возмутилась бабушка.

– Извините. – следователь затих и следом выдал сухи факты. –Женщину нашли в зале. Ее задушили. А мужчина висел на бельевой веревке в кухне.

Ксению Константиновну повело в сторону. Следователь ухватил ее за руку и вернул бабушке равновесие.

– У вас есть два варианта. Вы можете забрать мальчика себе или мы отправим его в детский дом.

– Чтоб мой родной внук ютился один в детском доме?! Не бывать этом! – прикрикнула бабушка. – Конечно я его заберу!

– Тогда одной заботы меньше. – сказал следователь и попрощался с Ксенией Константиновной.

Бабушка зашла в квартиру. Артур сидел на том же месте. Его ручки были синие от той силы, с которой он сжимал плюшевого кролика. Бабуля выхватила кролика и прижала бедного мальчика к себе. Артур заплакал и уткнулся ей в живот.

***

– Ты еще сидишь? – спросила Оля, зайдя в кабинет Артура.

– Да, думаю. Ничего в голову не приходит. – говорил Артур пялясь на экран ноутбука.

– Пиши о том, что тебя волнует.

– Убийство? Опять? Я уже до дыр стер образ детектива Рональда.

Оля подошла к нему сзади и обняла своего мужчину.

– А ты зайди с другой стороны.

– Что ты имеешь ввиду?

– Напиши не про детектива, а про маньяка.

– Точно! – закричал Артур, испугав Олю.

– Ты чего кричишь?

– Это же идеально!

– Вот видишь. – улыбнулась девушка. – Я твоя муза! Цени меня.

– Ты даже не представляешь, насколько сильно я тебя ценю! – проговорил Артур и поцеловал Олю. – Тогда нужно связаться с Щегловым.

– Зачем? – удивилась Оля.

– Он уже больше пятнадцати лет, в следственном работает! Он мне подскажет парочку интересных дел. От них и буду отталкиваться.

– Найдет ли он для тебя время?

– Думаешь нет?

– Вы с ним давно не общались.

– Дружба просто так не исчезает. – сказал Артур и встал из-за стола. – Тем более образ детектива Рональда я списал с него.

Мужчина вылетел из кабинета.

– Кушать будешь? – спросила Оля, пытаясь догнать Артура.

– Не откажусь. – крикнул Артур с другого конца дома.

Мужчина добежал до спальни и вытащил из тумбочки рядом с кроватью толстую тетрадь. Артур открыл ее, провел пальцем и остановился на контакте Вероники Щегловой. Мужчина достал телефон и набрал номер.

– Ало. – донесся голос с той стороны линии.

– Доброе утро. Это Артур Черный. Помнишь меня, Вероника?

– О, Артурчик, привет. Как твои дела?

– Все хорошо, не жалуюсь. У вас как дела с Максимом?

– Максима повысили, так что могу уверенно сказать, что все идеально.

– Рад за вас. Как детишки?

– Женьку замуж выдали, а Димка учится.

– Муж хоть хороший?

– Отличный парень. Я, честно сказать, даже ей завидую.

Артур рассмеялся:

– Я Максиму ничего не скажу.

– Он и так все знает. – рассмеялась Вероника. – Ты по делу или соскучился?

– На самом деле и то и другое. – Артур затих, а потом снова заговорил. – Мне нужно с Максом связаться.

– Я тебе номер смской кину.

– Хорошо, жду.

Спустя минуту индикатор на телефоне засиял зеленым цветом. Артур разблокировал смартфон и позвонил по присланному номеру.

– Утро доброе, друг. – гордо проговорил Артур.

– Доброе. – слегка растерялся Максим. – С кем я разговариваю?

– Максим, нет в тебе интеллигентности. – ответил Артур и засмеялся.

– Черный, ты что ли?

– Ну а кто еще?

– Рад тебя слышать.

– Поздравляю с повышением!

– Спасибо, но ты что-то припозднился. – сказал Максим.

– Главное, что поздравил! – засмеялся Артур.

В трубке воцарилось молчание. Артур чувствовал, что Максим хотел продолжить разговор, только его что-то останавливало.

– Может, встретимся в баре, пообщаемся? – решил Артур проявить инициативу.

– Только за. – проговорил Максим и следом добавил. – Тогда давай в пятницу вечером. У меня пока много дел, так что это единственный свободный день.

– Договорились. И у меня еще будет к тебе просьба… – сразу сказал Артур.

– Оставь их до пятницы. Тогда и поговорим.

– Хорошо. – Артур поднялся с кровати и вышел из комнаты.

– Все, давай дружище. Потом созвонимся. – Максим бросил трубку.

Артур спустился на первый этаж, прошел через зал и зашел на кухню. Оля с головой погрузилась в поварское искусство. Что-то шинковала, терла на терке, варила, жарила. В такие моменты Артур старался не отвлекать жену. Она, как будто, входила в транс. На фоне играл ее любимый джаз, а за окном весна преображала деревья.

Погода так и шептала: «Выходи, я тебя жду!». Артур поцеловал Олю в щечку и вышел из кухни. У него было как минимум полтора часа до того, как Оля закончит. Артур решил не терять время. Он оделся, взял в руки поводок и вышел во двор. Альфи подбежал к хозяину и стал ластиться.

– Как ты, малыш? Готов прогуляться?

Альфи радостно залаял. Артур прицепил поводок на шею пса и вывел его на улицу. Альфи радостно слонялся по улице, знакомился с новыми собаками, радовался букету ароматов. Почки на деревьях раскрывались, излучая запах весны. Артур медленно шел по тротуару и внимательно наблюдал за Альфи.

Его голову не покидали воспоминания о прошлом. Почему, если у него сейчас все хорошо, он продолжает окунаться в разрывающую грудь боль? Может это проблема современности? Все живут прошлым, и мало кто находит в себе смелость забыть обо всем. Покажите хоть одного человека, кто смог полностью абстрагироваться от воспоминаний! Даже те немногие счастливчики, кто засунул невыносимые психологические проблемы глубоко, в самую темную комнату, и закрыл за ними дверь – рано или поздно снова ее откроют.

Так и с Артуром. Каждое утро он просыпается от жестоких картинок прошлого и даже на протяжении дня не может от них скрыться. Сейчас, когда он держит поводок и плетется за Альфи, его голову не покидают мыслио том, когда его первый раз привели в следственный комитет и посадили напротив молодой девушки в больничном халате.

***

– Привет Артур, меня зовут Маша. – сказала девушка.

Артур молчал. Он только сжимал в руках своего плюшевого кролика. Бабушка наблюдала за ним из маленькой щели между дверью и косяком. Она боялась, что психолог сделает еще хуже. Хотя куда еще можно хуже? Ребенок видел жестокое убийство матери и тело отца, свисающего с потолка.

– Не хочешь со мной разговаривать? – спросила Маша.

Мальчик смотрел в окно. Огромный дуб перекрывал вид на город. Птицы перепрыгивали с ветки на ветку.

– Артур, давай мы с тобой попробуем иначе. – Маша достала из-под стола лист и набор карандашей. –Ты же хочешь порисовать?

Артур кивнул. Мальчик положил кролика на стол мордочкой к себе и взял лист. Карандаши он разбросал по столу. Маша внимательно наблюдала за порывом вдохновения ребенка. Артур закрыл руками незаконченный рисунок и показал Маше на окно. Девушка сразу все поняла. Мальчик стесняется рисовать при ней. Тогда она повернулась к окну и сказала:

– Дай мне знать, когда закончишь.

Мальчик ничего не ответил. Он внимательно вырисовывал линии, наводил контуры, раскрашивал получившийся рисунок. Когда все было закончено, Артур взял на руки кролика, подошел к Маше и ткнул ее пальцем в бок. Девушка развернулась и спросила:

– Я могу посмотреть?

Артур кивнул, тогда Маша взяла рисунок в руки и встрепенулась. На рисунке три человека. Слева, как поняла Маша, мама. Длинные волосы, шея закрашена синим цветом, пустые глазницы и открытый рот внутри которого красное пятно. По середине ребенок. Артур решил полностью закрасить его в черный цвет. Справа мужчина, тоже весь черный. Голова опирается на правое плечо, а от шеи вверх тянется длинная линия до самого конца листа.