– Я тебе только недавно отправил книгу. Ты думаешь, что я так быстро приступлю к следующей? – возмущался Артур.

Он спустился вниз и зашел на кухню.

– Почему нет? Ты же сам хочешь побыстрее со мной распрощаться. Дерзай, а то не успеешь.

– Что ты имеешь ввиду? В смысле не успею?

– Я нашел интересного писателя. Мне кажется, что он сместит тебя с Олимпа славы!

Артур промолчал. Он включил кофе машину и подставил под краник кружку. Ему безумно хотелось вывалить на Радова порцию негатива! Заставить его понервничать. Рассказать, что он знает про подлость. Заорать в трубку:«Мне звонила Елена из издательства!». Однако у мужчины хватает ума держать язык за зубами. Тем более месть – блюдо, которое подают холодным. Потерпи немного, Богдан, и ты сам об о всем узнаешь.

– Надеюсь, он будет покорнее меня. – с издевкой сказал Артур.

– Он знает что такое благодарность, в отличии от тебя! – повысил голос Радов.

– Мне не о чем с тобой разговаривать. Как только я закончу – наберу! – грубо ответил Артур и следом добавил. – И не нужно звонить в такую рань!

– Рабочий день начинается с восьми. – заметил Богдан.

– Сейчас и восьми нет! – Артур выключил вызов и положил разбитый телефон на стол. После разговора с издательством он размолотил телефон, хоть и по вещи так не скажешь. Всего лишь паутинка в углу экрана и длинная трещина по диагонали.

Мужчина взял чашку с кофе и вышел на улицу в одном халате. Он спал всего лишь два часа, но этого хватило, чтобы потрепать Оле нервы. Сколько еще так будет продолжаться, если он не начнет пить таблетки? Оля давно говорила про психолога или психотерапевта. Она хотела, чтобы Артур сходил хотя бы на один сеанс. Девушка считала, что они помогут. Раскопают нужную проблему и решат ее. Но Артур не верил в это. Он относился к тем людям, которые считали профессию психологов тупым вымогательством, а психом он себя никак не считал. Да, у него в детстве произошла трагедия, но он не думал, что та боль проецируется на его сегодняшнем состоянии.

Альфи радостно встретил хозяина. Он подбежал к Артуру и принялся ластиться. Артур погладил собаку и сел рядом с дверью на небольшое кресло. Пес покорно лег у ног хозяина и скрутился клубком.

– Скоро и я также буду лежать. Только ты от счастья, а я от таблеток. – сказал Артур и сделал глоток кофе. – Надеюсь, они не убьют во мне писателя.

В сонной голове Артура всплывали обрывки памяти. Ему тогда было четырнадцать лет. Он работал над своим первым романом. Идея, конечно же, не была настолько интересной и сюжет оставлял желать лучшего, тем не менее, мальчик старался. Артур тогда засиделся до поздней ночи. Один на один со старой пишущей машинкой дедушки. Он уже дописывал третью главу, как парня начинало клонить в сон. Артур дал себе слово, что он закончит главу и только после этого ляжет в кровать. Предложения не клеились, слова разбегались, а мысли куда-то уползали, однако он настойчиво продолжал писать.

Как только была поставленная точка, он встал из-за стола и повернулся в сторону кровати. На простыни лежал плюшевый кролик. Артур не обратил на него внимания и вышел из комнаты. Когда он вернулся обратно со стаканом воды в руке, кролик уже находился у края кровати, хотя до этого лежал в центре. Мальчик сразу вспомнил, когда ему показалось, что кролик за ним следит. Не может быть такого, чтобы плюшевая игрушка сама по себе прыгала по кровати.

Артур выпил воду и поставил стакан на стол рядом с пишущей машинкой. Он выключил светильник и лег в постель. Кролика он утопил в объятьях и закрыл глаза. То ли это был сон наяву, или реальное воспоминание… Но во сне он отчетливо услышал:

– Ты уже много написал?

Артур раскрыл глаза. Он в панике осматривал комнату стараясь понять, кто это спросил. Мальчик был напуган и невольно с его глаз полились слезы. Он натянул на голову одеяло и лег в форме эмбриона. Артур молил, чтобы с ним ничего плохого не сделали.

– Ты со мной не разговариваешь? – снова донесся голос. Он был где-то рядом.

Мальчик набрался смелости и спросил:

– Кто это?

– Я, кто же еще это может быть?

Артур аккуратно выглянул из одела. Никого в комнате не было. Тогда он скинул одеяло и снова посмотрел вокруг.

– Я тут. – справа донесся голос.

Мальчик повернул голову и увидел своего плюшевого кролика.

– Ты разговариваешь? – спросил Артур.

– Да, говорю.

Игрушка не шевелилась. Она вообще не подавала признаков жизни. Даже рот не двигался.

– Как ты со мной разговариваешь? – спросил Артур и взял игрушку в руки.

Паника отошла на второй план. Слезы прекратились. Страх исчез и вместо него у парня появился интерес к неизведанному феномену.

– Ты слышишь мои мысли, как и я твои. Чтобы не будить бабушку лучше думай, а не кричи на всю комнату.

– Хорошо. – сказал Артур и попытался мысленно спросить. – Ты меня слышишь?

– Да, слышу.

– Ты живой?

– Не то чтобы живой. Я не могу дышать, есть или выполнять другие физиологические функции, но могу с тобой общаться.

– Значит ты мой воображаемый друг?

– Скорее так.

– Как получилось, что ты разговариваешь?

– Ты сам меня заставил говорить.

– Что ты имеешь ввиду? Как я мог тебя заставить?

– Может тебе не хватает друзей, поэтому появился я.

– Но у меня есть друзья в школе, на улице.

– Ты с ними гуляешь?

– Редко. Уроков много, да и книжки мне ближе людей, которые окружают меня из-за дня в день.

– Вот поэтому я появился.

– Ты теперь всегда будешь рядом со мной?

– Пока ты не перестанешь со мной общаться.

– Но ведь ты первый начал…

– Да, первый. Иначе ты бы не смог со мной заговорить.

– Я бы постеснялся разговаривать с плюшевой игрушкой.

– Нечего стесняться. В твоем возрасте многие так делают, хотя скрывают. Так о чем книга?

– Книга? – удивился Артур.

– Да, которую ты пишешь.

– Про пирата. Он бороздит моря и как-то встречает свою любовь. Они начинают вместе проводить время, и в один из морских походов девушку убивает коварный злодей. Пират хочет отомстить ему и отправляется на охоту за убийцей своей любви.

– Интересно.

– Мне тоже так кажется.

– Значит, пират остался один.

– Ну да.

– Как ты считаешь, книга про любовь или одиночество?

Артур задумался. Он раньше никогда не придавал значению смысла книги. Ему нравилось придумывать интересный сюжет, серьезных персонажей, но он никогда не вкладывал смысл в свои произведения.

– Наверное про любовь. – ответил мальчик.

– Мне кажется про одиночество.

– Почему?

– Пират все время был один, пока не встретил любовь всей своей жизни, а потом снова остается один, ведь любви больше нет. Он старается возместить ущерб и думает, что убийство поможет ему успокоиться. Но даже если он убьет виновника, он также останется в одиночестве.

Мальчик вспомнил все, что писал ранее. Везде прослеживается один и тот же смысл. Главный герой всегда один и даже, если в его жизни появляется компаньон – он умирает, уходит, заболевает, или еще что-то. По итогу, в конце книги, герой остается один на один с собой.

– Ты думаешь, что у меня потребности в любви?

– Скорее в обществе.

Веки Артура то и дело опускались. Ему безумно хотелось спать.

– Ты завтра будешь рядом со мной?

– Не знаю. Это не от меня зависит.

– А от кого? – мальчик зевнул.

– От тебя, Артур. Если я буду тебе нужен – я с тобой заговорю.

– У тебя есть имя? – сонно проговорил Артур и закрыл глаза.

Не дождавшись ответа, мальчик погрузился в сон. Утром, когда Артур собирался в школу, он попытался заговорить с плюшевой игрушкой, но кролик так и не ответил.

Время близилось к обеду. Оля открыла глаза и посмотрела вокруг. Артура рядом не было. Девушка подумала, что ее муженек сидит в кабинете и работает. Она встала с кровати, надела тонкий халатик и прошлась по дому. Артура нигде не было. Надо бы ехать на работу, но так не хочется. Из-за лунатизма мужа она сильно перенервничала, от чего голова раскалывалась. Может все из-за пересыпа?