Первое воспоминание, с которым он засыпает и просыпается – убийство его матери. Из раза в раз он окунается с головой в омут своей памяти: Артур стоит в коридоре, а родители орут друг на друга. Слова за слово и отец распускает руки. Сначала удар в живот, потом прямой в глаз. Мама мужественно терпит нападки отца. Она кричит на него, обвиняет в изменах, плохом отношении к сыну, но он ничего не слышит. Агрессия застилает глаза. Посыпались удары по всему телу матери.

Артур не мог уйти. Он плакал и смотрел. Мальчик не понимал, почему ноги не двигаются. Они застыли, словно в бетоне. Артур мог только наблюдать и ждать. Но чего ждать? Что будет дальше? Отец повалил мать на пол и обвил ее лебединую шею своими пальцами. Он напряг мышцы и вдавливал ее в пол.

Даже крик не в состоянии вырваться изо рта Артура. Последнее, что он увидел – вывалившийся язык матери и ее безжизненные глаза устремленный в неизвестность. Отец поднял голову. Агрессии в его глазах словно и не было. Только сейчас Артур смог пошевелится. Он побежал в комнату и закрыл на замок дверь.

Мальчик боялся, что отец раскурочит дверь и задушит его также, как и маму. Артур сел на маленький стульчик рядом с кроватью, прижал к себе плюшевого кролика и закрыл глаза. Внутри него бушевала буря. Он так сильно любил маму и также сильно ненавидел отца.

Тишина в квартире настораживала ребенка. Ему было безумно любопытно, но он не позволял себе совершить ошибку. Он стал рядом с дверью и приложил ухо. Непонятное шуршание. Отец что-то говорил, но так тихо, что не разобрать. Пару минут и раздался треск. Громкое мычание и шорох по всей квартире. Артур вернулся на свой стульчик и снова закрыл глаза. Когда это все закончится?

Шорох продолжался еще несколько минут, а потом по всей квартире растянулась тишина. Она обволакивала все, к чему прикасалась, а случайный шум разливался огромным воем. Артур боялся пошевелиться, нарушить атмосферу тишины и спокойствия.

Всю ночь он просидел на стульчике, сжимая в руках плюшевого кролика. Под утро его глаза слипались, однако он не давал себе уснуть. Артур то и дело хлестал себя по щекам, болтал головой. Лишь бы не уснуть.

Может, отец уже спит? Артуру хотелось вырваться из западни, исчезнуть, куда-то провалиться, что угодно, лишь бы не находиться в этом отвратительном месте. Глаза Артура больше не могли плакать. Они сухо смотрели на дверь в ожидании, что рано или поздно она распахнется, и чужак вонзит в его сердце нож.

Артур решил действовать на опережение. Он поднялся со стульчика. Ноги затекли и не могли нормально двигаться. Мальчик попрыгал. Ноги покалывали, но быстро пришли в норму. Артур подошел к двери и снова приставил ухо. Тишина никуда не исчезла. Он положил ладонь на ручку и медленно повернул. Ни единого шума. Он действовал очень тихо. Дверь распахнулась. Тот же коридор, будто с той ночи ничего не поменялось. Мальчик прошел вперед, в зал, и вмиг остановился. Как будто паралич захватил каждую клетку его организма. Он уставился на мертвую маму. Ее тело лежало на полу головой к Артуру. Он видел ее мутные глаза и бледный язык, вывалившийся изо рта.

Мальчик хотел закричать, освободить накопившуюся боль. Он прекрасно понимал, что рядом бродит отец, поэтому смог сдержаться. Ребенок на всех порах кинулся к входной двери и периферийным зрением заметил отца. Артур повернул голову и увидел его тело, висящее на люстре. Мальчик закричал на всю квартиру. Наконец, он смог в полной мере накричатся. Его голосовые связки напряглись до такой степени, что он охрип.

На крик Артура сбежались соседи. Они нагло держали палец на звонке и барабанили в дверь. Артур испугался. Он открыл входную дверь и выбежал в подъезд. На нем были только шортики и футболка. Плюшевого кролика он сжимал в своих маленьких детских ручонках. Женщины подошли к Артуру, стараясь успокоить малыша, а мужчины зашли в квартиру.

– Вызывай полицию. – кинул один из мужчин.

– Тише, дорогой. Все хорошо, ты со мной. – говорила Оля пытаясь успокоить Артура.

– Ты о чем? – Артур открыл глаза и посмотрел на девушку.

– Ты снова кричал во сне.

Артур перевел взгляд на часы. Шесть утра. Мужчина сел на край кровати. Оля подползла к Артуру и обхватила его руками.

– Все хорошо, зай. Я с тобой. Тебе не о чем переживать. Все в прошлом.

– Я знаю. – тихо сказал Артур. – Тебе сделать кофе?

– Нет, спасибо. Я еще поваляюсь.

Мужчина встал с кровати, надел на себя синий махровый халат и повернулся к Оле.

– Извини, что не даю нормально поспать.

– Я уже привыкла. – улыбнулась девушка.

– Не буду тебе мешать. Пойду делами займусь. – сказал Артур и направился к двери.

– Разбуди меня в восемь. – попросила Оля, укуталась в одеяло и закрыла глаза.

– Конечно, дорогая. Сладких снов. – ответил Артур и закрыл дверь в спальню.

Мужчина спустился на первый этаж и зашел на кухню. Он подошел к кофеварке и нажал несколько кнопок. Аппарат заработал и через минуту запах кофе разлетелся по всей кухне. Артур взял чашку и сделал один глоток. Тепло арабики проникло в желудок. Мужчина немного успокоился. Ему стало легче. Кофе помогал ему прийти в себя. Он давно не высыпался. Литературный агент наседал на него и просил все больше книг, рассказов, повестей. Артур понимал, что от этого зависит его финансы, но жертвовать здоровьем ему никак не хотелось.

Он прошелся по своему большому дому и зашел в кабинет. В центре его стоял огромный стол из красного дерева, а на нем ноутбук и куча распечатанных рукописей. Артур занял свое место и включил компьютер. Он поставил чашку, взял в руки недавно законченную книгу. Ему казалось, что она невероятно бездарна и недостойна печати. Он закончил ее за три месяца. Более четырехсот страниц и несколько сотен часов, проведенных за компьютером. Рано или поздно работа сведет его в могилу.

Артур достал карандаш и принялся править рукопись. Так много убийств, изнасилований, драк… Если бы это увидел психиатр – Артур давно бы лежал в психушке. Он так искусно описывал каждый инцидент, что его фанаты от страха откидывали книги, однако возвращались к прочтению.

Карандаш летал по белоснежным листам зачеркивая и перечеркивая чуть ли не каждое второе предложение. Артур так увлекся редактированием рукописи, что совершенно забыл про кофе. Когда азарт улетучился, и мужчина вернулся в свое нормальное состояние, он поднял голову и увидел время в правом нижнему углу экрана компьютера. Восемь утра. Пора будить Олю. Артур поднялся и поплелся в спальню, попивая холодный кофе.

– Просыпайся, солнце мое. – сказал Артур и распахнул шторы.

Золотистые лучи проникли в спальню и ласково щекотали лицо Оли.

– Еще пять минуточек. – сказала девушка и повернулась в другую сторону.

Артур поставил чашку на прикроватный столик и лег рядом с Олей.

– Просыпайся говорю, а то опоздаешь на работу. – шептал он ей на ухо.

– Начальство не опаздывает, а задерживается.

– Давай просыпайся, а то снова не позавтракаешь. Так и будешь ходить голодной весь день.

– Я в Аполлоне поем.

– Домашняя еда же лучше. – сказал Артур и встал с кровати. – Так, ты сейчас приводишь себя в порядок, а я приготовлю завтрак!

– Ты приготовишь? – засмеялась Оля и легла на спину.

– Конечно! А ты во мне сомневаешься? – спросил Артур и подозрительно посмотрел на Олю.

– Не то что бы, но ведь…

– Все! – перебил ее мужчина. – Разговор окончен. Я пошел на кухню, а ты просыпайся. Если ты не появишься на кухне, когда все будет готово – я тебя покусаю. – улыбнулся Артур.

– Ладно, ладно… Я встаю.

Оля потянулась и зевнула. Артур покинул комнату.

***