– Мобильные игры, новеллы. Как тебе? Я считаю, что это офигенный бизнес проект.

– Ты серьезно? Мобильные игры? Ты жене бизнесмен! – возмутился Артур.

Радов дождался, пока официант нальет ему вина и проговорил:

– Одно другому не мешает. – Радов выдержал театральную паузу и следом продолжил. – Ты только представь! Игра, сценарий которому написал великий писатель современности – Артур Черный!

– Звучит отвратительно! – искренне сказал Артур. – Богдан, ты вечно какую-то хрень придумываешь! Ты не заметил, что ни одной твоей идеи я не поддержал?

Радов расстроился и сделал пару глотков вина.

– Ты не знаешь, что такое бизнес! – грубо сказал Радов. – Столько бабок может принести мои идеи, а ты к ним не прислушиваешься.

– Я и так прилично зарабатываю, и не хочу втаптывать свое имя в это дерьмо.

Официант принес салаты.

– Деньги не пахнут. – сказал Радов и взял в руки приборы.

– Но они оставляют следы на руках. – ответил Артур и тоже преступил к трапезе.

– Опять твои писательские обороты.

– Как по-другому? Если один раз замарать имя – его не отмоешь. Ты лучше сам на досуге об этом подумай.

– Я всегда об этом думаю! – сказал Радов, поедая кусочек семги из салата.

– Мне кажется, ты выбрал не тот путь. Иди в бизнес! Производи игры для телефонов, рекламируй их. Зачем тебе книжки продавать?

Радов замолчал. Беседа прекратилась. Тарелки из-под салатов опустошены и время для горячего. Официант забрал тарелки и подлил еще вина. Богдан поблагодарил парня и продолжил диалог:

– Кстати, что по поводу рукописи? Ты ее принес?

– Конечно. – ответил Артур и достал распечатанные страницы с правками. – Вот.

Радов взял в руки стопку и пролистал.

– Ты молодец, хорошо поработал. Когда следующая книга? – без капли стеснения спросил Радов.

– Я же тебе не конвейер. Подожди немного. Года пол, может больше.

– Может, ты справишься за четыре месяца? – продолжил Радов.

Его вопрос разозлил Артура.

– Совесть имей! Я не собираюсь жопу рвать ради твоего благополучия!

– Не горячись. – тихо сказал Радов. – Ты же не только для меня стараешься.

Официант поставил горячее на стол и удалился.

– А для кого еще?

– Для себя, конечно же. Ты получаешь деньги с продажи книг, так что не нужно делать из меня тирана. – сказал Радов и отрезал кусок мяса. – Тем более тебе же выгодно как можно больше книг пустить в оборот. – Богдан съел нанизанный на вилку кусочек.

– Я устал с тобой работать. – проговорил Артур и выпил остатки кофе.

– Что ты имеешь ввиду? – удивился Богдан и отложил приборы.

– У нас с тобой контракт на пять книг. Четыре я уже написал.

– И? – перебил его Радов.

– Я дописываю пятую и прощаюсь с тобой!

– Артур, не надо так горячиться. Тебе нужно время? Хорошо! Пиши так, как считаешь нужным. Полгода? Год? Да сколько нужно. Я больше не буду на тебя наседать.

– Поздно, Богдан. Я уже принял для себя решение и в твоих же интересах предпринять все, чтобы мы остались с тобой в хороших отношениях.

– Ты мне угрожаешь?

– Не капли. Лишь скажу одно… Наше с тобой сотрудничество подошло к концу и от моей рецензии зависит кто с тобой будет работать дальше! Даже не думай вставлять мне палки в колеса! Я прекрасно тебя знаю. Ты никогда не бросишь корову, которая дает тебе пол миллиона долларов в год! – Артур кинул две тысячи на стол и поднялся.

– Подумай хорошо, ведь я тоже могу повлиять на твою карьеру. – пригрозил Радов, но Артур никак не отреагировал.

Мужчина покинул заведение.

– Не спеши так, Артур. Ты сам будешь умолять меня пристроить твою чертову книгу. – тихо говорил Радов доставая телефон из кармана пиджака. – И тогда я подумаю, стоит ли давать тебе шанс.

Мужчина набрал номер и приставил телефон к уху.

***

Из Гранд Моне Артур выбежал, словно из горящего дома. Его одолевала буря эмоций: злость, агрессия, желание набить морду гнусному агенту. Однако он держал себя в руках. Артур прекрасно понимал, как его действия влияют на имидж будущих произведений. Он прилагал все усилия, чтобы в глазах читателей простыть интеллигентным, опытным и в то же время простым мужчиной.

Читатели – это его семья. Мир, в котором он живет, целиком и полностью создан его поклонниками. Они покупают его книги, и они же делают его лучше. Артур не посмел бы подвести свою аудиторию.

Мужчина блуждал по городу и думал над словами Радова. Как бы Богдан не старался, не в его способностях загубить карьеру писателя. Артур уже достаточно видная фигура на литературной сцене.

Еще когда Артур подписывал договор с Радовым, коллеги по цеху предупреждали его о возможных неурядицах. Они описывали Богдана как человека корыстного и целеустремленного манипулятора, но на тот момент Артур руководствовался выпавшим ему шансом. Какой бы не был Радов человек – он сможет показать миру талант Артура.

Карман мужчины завибрировал. Он достал телефон и ответил на звонок.

– Как твои дела, дорогой? – спросила Оля.

– Сойдет. – коротко ответил Артур.

– Что-то случилось?

– Не то чтобы.

– Говори давай. – надавила Оля.

– Только что виделся с Радовым. Передал ему рукопись и сказал, что больше не хочу с ним работать.

– А он что?

– Сначала пытался меня успокоить, потом пошел, так скажем, на уступки, но я то знаю его слова. Все до первых звонок из издательства. – Артур сделал паузу и следом сказал. – Короче мы с ним расстались не на очень приятной ноте.

– Главное, чтобы он тебе пакет с дерьмом под дверь не подкинул.

– Надеюсь этого не случится. – ответил Артур.

– Давай мы забудем о Радове на этот вечер. У меня к тебе интересное предложение.

– Продолжай. – мягко сказал Артур и на его щеках появились ямочки от широкой улыбки.

– Ты зайдешь в магазин и возьмешь шикарного вина, а я закажу еду из ресторана. Проведем вечер вдвоем.

– Мне нравится твоя идея. Ты когда домой?

– Я уже закончила. Сейчас распишу план на завтра и выдвигаюсь домой.

– Тогда до встречи, любимая.

– Целую тебя.

– А я тебя.

Артур повесил трубку и в приподнятом настроении зашагал по вечернему городу.

***

Радов попросил счет и ни на секунду не отрывался от телефонного разговора. Официант вежливо попросил рассчитаться, на что Богдан только рявкнул, кинул наличность на стол и вышел из ресторана.

– Вы действительно готовы заняться моей книгой? – спросил мужчина на той стороне провода.

– Конечно готов. Мне понравилась ваша идея. Особенно кульминация! Вы достойны большего, как автор.

– Тогда рукопись лежит у вас на эмейле. Жду новых новостей. – весело проговорил автор.

– Вы так не спешите. – сказал Богдан стоя на краю тротуара. – Я принимаю рукописи только в распечатанном виде. И еще у меня к вам одна просьба. Внимательно проверьте ее и то, что вам не нравится, или, может, вы найдете другие ошибки – исправить карандашом. Мне это помогает выбрать лучшие куски вашего текста и использовать их в рекламной компании.

Радов маячил рукой стараясь остановить такси.

– Конечно. Тогда мне нужно еще время.

– Сколько вам потребуется?

– Где-то пару дней.

– Тогда созвонимся, когда ваша рукопись будет готова. Запишите мой номер, я буду ждать звонка.

– Обязательно. – ответил автор и бросил трубку.

***

Артур зашел во двор. Его встретил Альфи, немецкая овчарка. Он так был рад хозяину, что стал на задние лапы, а передними облокотился на черное пальто мужчины.

– Альфи, перестань. Я тоже рад тебя видеть. – Артур потрепал собаку за холку и направился к входной двери.

Альфи не отставал от хозяина. Он путался в ногах Артура пытаясь обратить на себя внимание, но мужчина всеми способами обходил собаку. Возле двери Артур остановился, сел на порог и рядом с собой поставил бутылку вина.