– Все готово! – закричал на весь дом Артур.

– Уже иду. – в ответ из соседней комнаты крикнула Оля.

Артур поставил на стол свежеиспеченные вафли, достал из холодильника мед и несколько сиропов. Налил по стакану ананасового сока и поставил кипятиться чайник.

В кухню зашла обворожительная девушка. Макияж, подчеркивающий ее идеальные черты лица, закрытое и строгое черное платье, туфли с небольшим каблуком. Ее каштановые волосы свисали до талии, а небольшие и в то же время дорогие сережки подчеркивали статус девушки.

– Мне кажется, что я тут лишний. – пошутил Артур. – Мой халат никак не вписывается к твоему наряду.

– Надевай костюм и поехали со мной. – говорила Оля, подходя к столу.

– Я ж ничего не смыслю в твоем мире моды.

Пара села за стол.

– Ничего страшного. Я тоже мало что понимаю. – улыбнулась Ольга.

– Тем не менее ты поставила на поток бренд своей одежды. – заметил Артур.

– Я делаю то, что мне нравится, как и ты. –Оля приступила к еде и следом спросила. – Что там Радов? Он звонил?

– Пока еще нет.

– Может тебе следует сменить литературного агента? Он уж очень сильно на тебя давит. За последний год – три книги. Многовато, тебе не кажется? Он, как будто, тебя доит до последней капли. Ты так скоро можешь исписаться.

– Я тоже об этом думал. Наверное, напишу еще одну книгу и пошлю его! – говорил Артур, поедая вафли.

– Лучше сразу. Он так просто не отлипнет. Такие бабки на тебе делает.

Артур молчал. Он прекрасно понимал, что Радов имеет очень большую выгоду, но он также помогает Артуру держаться на плаву. Он подталкивает бывалого писателя на еще больший труд. С помощью Радова Артур покорил те высоты, на которые не смог бы сам залезть.

– Хватит об этом. – резко ответил Артур.

– Хорошо. – сказала Оля и встала из-за стола. – Спасибо за завтрак, мне пора ехать.

– Отличного тебе дня. – сказал Артур, но так и не сдвинулся с места.

***

К обеду он закончил редактировать рукопись. Артур сложил листы толстой стопкой на краю стола и позвонил агенту.

– Какие люди. – обрадовался Радов. – Закончил редактуру?

– Да, все готово. Могу сегодня передать рукопись.

Артур не любил вносить правки в электронный текст. Как только в конце рукописи ставилась точка, Артур распечатывал роман и с помощью карандаша изменял все, что так сильно бросалось в глаза. Измазанные грифелем страницы Артур передавал Радову, а он уже отдавал их в издательство.

– Тогда до вечера. Мне нужно с тобой обсудить еще пару вопросов.

– Что за вопросы?

– Вечером. – быстро ответил Радов. – Это не телефонный разговор.

– Хорошо. – Артур нажал на красную иконку сброса вызова.

Его безумно клонило в сон, но Артур прекрасно понимал, если он закроет глаза, картины прошлого не дадут ему прийти в себя. От недосыпа под его глазами появились громадные мешки. Когда писатель последний раз высыпался? Артур не мог этого вспомнить. Оля предлагала ему закупится успокоительным и снотворным, но Артур отнекивался. Он представлял себя наркоманом, который трясущимися руками тянется к чудотворной таблетке.

Артур встал из-за стола и направился на кухню. Он заварил кофе и чуть ли не залпом осушил чашку. Сколько ты уже выпил, Артур? Четыре? Пять чашек? Он не боялся болезней сердца, хотя Оля за него переживала. Она советовала перейти на крепкий черный чай. Артур все отнекивался и говорил, что чай ему не нравится. Как можно пить настойку на листьях? При всей любви Артура к крепкому алкоголю, он обходил стороной напитки, в основе которых присутствовали травы. Егермейстер и Бехеровка вызывали у него приступ тошноты.

Он прошелся по своему дому. Все, что украшало его интерьер, было куплено на гонорары с его книг. Огромные полотна выдающихся художников, статуэтки ручной работы, даже обычная домашняя утварь – его заслуга.

Оля тоже не сидела без дела. Девушка с самого детства увлекалась шитьем. В университете она лично шила костюмы для малого драматического театра. Ее услуги пользовались дикой популярностью. Талант ей передался от матери. Жанна Ивановна шила одежду для маленькой Олечки. Девочка всегда выделялась на фоне сверстников. Из-за этого ей доставалось от одноклассников.

Артур помог Оле реализовать себя. Он поддерживал девушку, наставлял ее. Был вечной опорой. Даже когда она была готова бросить все, Артур нашел слова, которые проникли глубоко в сердце Оли. Она не бросила дело всей жизни и в конечном итоге достигла невероятных высот, как и ее муж.

***

Пара познакомилась в тот момент, когда у них ничего не было. Бедные студенты университета сводили концы с концами. Бабушка не могла в полной мере обеспечить Артура. Родители Оли испытывали кризис в отношениях, доходящий чуть ли не до развода. Поэтому им было плевать на дочь. Как-никак она уже взрослая и может о себе позаботится.

Ребята пропадали целыми днями то на работе, то на учебе. После университета они съехались в маленькой однокомнатной квартирке. Не сказать, что их жизнь была легка. Артур не мог реализовать себя в профессии. Юрист без опыта и связей никому не нужен. Тем не менее, мужчина нашел работу на стройке. Днем клал плитку, а ночью писал.

Что до Оли, ей повезло больше. Она отучилась на дизайнера и смогла занять нишу в своей профессии. Заказы сыпались горой, но оплачивались скудно. Она могла убить трое суток на заказ и получить в лучшем случае две тысячи рублей. Дело не в ее способностях. Она исправно выполняла заказы и соблюдала дедлайны. Все заключалось в ее опыте. В городе и так достаточно высококвалифицированных дизайнеров, так что заказчики специально искали дешевую рабочую силу, а Оля бралась за любую работу.

В какой-то момент роман Артура заметили. Издатели предложили выпустить роман в небольшом тираже. Книга так сильно понравилась читателям, что следующий тираж был намного больше, доходил до тридцати тысяч экземпляров. В тот момент необходимость Артура в работе пропала. Он полностью посветил себя писательству, а Оля продолжала надрываться на работе.

Когда вторая книга Артура появилась на полках, он смог обеспечить не только себя, но и Олю. Тогда мужчина настоял, чтобы девушка бросила работу дизайнера и посвятила все свое время любимому хобби. Оля сначала сопротивлялась, но, через месяц прекратила принимать заказы и ушла в долгосрочный отпуск. Первое время она шила для себя, а потом смогла реализовать свои способности и построить прибыльный бизнес.

***

Время подходило к намеченной встречи. Артур приоделся, положил рукопись в папку и вызвал такси. Через тридцать минут он уже сидел за столиком в ресторане Гранд Моне и попивал кофе. Радов опаздывал, как всегда. Только Артур от скуки достал книгу, как в холле ресторана появился лысый худощавый мужчина. Он сдал в гардероб пальто и аккуратно, минуя большой поток официантов, добрался до столика Артура. Мужчины пожали руки и Радов сел за столик. Он сразу заказал себе бутылку красного сухого вина и попросил принести два фужера.

– Я не буду пить. – сказал Артур и поставил чашку с кофе на стол.

– Может, тогда хоть поешь? – спросил Радов и без участия Артура заказал по салату и горячему. – Я с хорошими новостями.

– Я тебя слушаю. – скептически ответил Артур.

Радов часто предлагал ему непонятные авантюры. Сначала он с головой ушел в компьютерную индустрию, и первым его предложением было написать сценарий к новой приключенческой игре с кучей сцен в тропиках. Артуру показалось это глупостью, тем более на рынке уже был проект такого рода, чем-то похожего на Индиану Джонса. Помимо этого, Артур специализировался на других жанрах. Он писал триллеры, детективы и ужасы.

Потом Радов загорелся театром. Сколько раз Артур не говорил, что это не его поле боя – Радов отнекивался и давил на писателя. Теперь что-то еще. Сценарий к фильму по мотивам его книги? Тогда Артур мог бы загореться этой идеей.