Опустился на кровать и прикрыл глаза. Что же теперь делать? Чувствую себя беспомощным и абсолютно потерянным. Когда Саманта согласилась со мной поужинать, думал, что все получится. Я смогу ее вернуть, пусть даже на это понадобится несколько столетий! Но когда она вышла из уборной. Этот ее затравленный взгляд… Боже, она вспорола им мою грудную клетку. Дышать стало нечем. Как тогда, на той дороге… Когда потерял ее. Сколько времени провел, убеждая себя, что могу жить без Птички. Черт возьми, я молодой, успешный, знаменитый! Плакаты с моим изображением украшают не одну тысячу девчачьих комнат. Нельзя же тосковать по кому-то вечно, правда?

Оказывается можно. Все это фигня, что время лечит. Кто такое говорит, никогда не испытывал настоящей боли. Да, временами она терпимей, но иногда так больно, что хочется умереть, лишь бы не чувствовать, не помнить.

Ла-а-адно, Картер, хватит страдать. С силой провел руками по лицу. Одно проигранное сражение не значит, что проиграна война или как там говорят. Саманта готова поверить мне, просто нужно быть немного убедительней. Какие могут быть варианты?

Может, надеть кольцо чистоты? И сказать, что отныне отказываюсь от всех плотских утех, пока малышка Сэм не скажет что с меня достаточно? Или пояс верности? Только какой-то классный, из черной кожи и со стразиками…

Черт, что же делать, как доказать Сэм, что я изменился? Нужны поступки, а не слова… Надо подумать.

Если бы Сэм изменила мне, что должно было бы произойти, чтобы я ее простил… От одной этой мысли, что моя девочка будет с кем-то другим, перед глазами темнело. Такое чувство, что на меня кипяток вылили и сварили заживо. Нет. Нет. И еще раз НЕТ! Сэм так бы никогда не поступила, даже думать о таком… Кажется меня сейчас стошнит.

Сел на кровати и стал шумно вдыхать носом воздух, кровь стучала в ушах. Кажется, давление подскочило, и сердце работало как вибратор.

Говорят, настоящие мужчины не плачут, но как же хочется, твою мать! Сглотнул ком, мешавший дышать…

А есть еще вариант с машиной времени. Или броситься под колеса машины и тогда Сэм поймет, что смерть рядом и простит меня.

Всерьез подумывал над вариантом, чтобы изувечить свое тело, как зазвонил телефон в номере отеля.

- Да.

- Сэр, здесь девушка к вам пришла, — закатил глаза, как эти вездесущие фанаты узнают, где я? У меня же псевдоним! Только хотел сказать, чтобы слал ее лесом, как услышал, — ее зовут Саманта Джонсон.

Я едва воздухом не подавился, во рту все пересохло.

- Пропустите ее, — выдохнул непослушными губами. Решение само пришло ко мне. Я не отпущу Сэм из этого номера до тех пор, пока она меня не простит. Интересно, какой срок дают за похищение человека в Англии?

САМАНТА

Пока я ехала в лифте, вспоминала разговор с Оуэном. Который окончательно расставил все по полочкам в моей душе. Бьянка просила позвонить ей, как посмотрю видео, но тогда я была не в состоянии говорить. И просто отправила ей сообщение, что мне надо все это переварить.

Мне нужно было о многом подумать. Весь мой мир, который выстраивала после Алана — рухнул. И я снова осталась одна среди руин. Все это похоже на плохую, отвратительную комедию с черным юмором. Тогда, когда узнала про его измену, когда смотрела в его глаза и умоляла, чтобы он сказал, что это все неправда, дурной розыгрыш… До сих пор помню, когда уезжала на том такси, как моя душа рвалась обратно. К нему. Тогда я была такой потерянной, словно человек, который учится заново все делать. Все в Чикаго напоминало о нем. Даже вспоминать страшно то время без него. Но я знала, что рано или поздно смогу простить его. И боялась этого, потому что Алану Картеру я могу простить все. Даже измену. Наступила на горло своей гордости, задушила принципы и… Простила. И теперь оказывается, что и прощать его не за что.

А ночью, когда не могла уснуть, руки сами набрали Оуэна по Скайпу. Посмотрела на часы и поняла, что у него сейчас пять часов вечера. Спустя несколько гудков на экране появилось улыбающееся лицо друга.

- Хай, Симба! Как там Туманный Альбион?

Я улыбнулась, вяло помахав ему рукой, и тут же заметила, как улыбка сходит с его лица и он начинает хмуриться.

- Эй, Сэм, ты чего? Ревела, что ли?

И тут я услышала, как его зовёт какая-то девушка, а он отводит взгляд от экрана и машет рукой в сторону.

- Да бери, только аккуратней, малыш.

Он снова поворачивается ко мне, и я, не удержавшись, вскидываю бровь.

- Малыш?

Оуэн морщится и, сцепив руки за головой, откидывается на спинку кресла.

- Ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай давай.

И в этот момент я понимаю, что все сделала правильно. С самого детства я привыкла, что могу прибежать к Оуэну и поделиться своими проблемами. А он всегда был готов выслушать и помочь. Потому я просто вывалила на него все то, что узнала несколько часов назад. Оуэн слушал внимательно, не перебивал. Лишь несколько раз он смачно выругался, но продолжал слушать мой рассказ.

Наконец я замолчала, с облегчением выдыхая, будто вся эта чертова грязь все это время покрывала меня с ног до головы. А сейчас я от нее избавилась. Посмотрела на Оуэна в ожидании его реакции, но он все ещё молчал, смотря куда-то в сторону, а потом сказал. — Есть же люди, в которых дерьма больше, чем человека.

Он поворачивает голову и снова смотрит в камеру.

- Да уж, — он задумчиво почесал подбородок, — ну и что ты думаешь теперь?

Я прикусила нижнюю губу, думая как выразить все те эмоции, что разрывают меня изнутри.

- Не знаю, Оуэн… Все это слишком больно, так тяжело осознать. Сейчас я чувствую себя так, будто мне отрубили руку, а потом кинули этой же культёй в меня. Смилостивились и разрешили пришить ее обратно.

Оуэн покачал головой.

- Я не понимаю, почему ты еще здесь и говоришь со мной, Сэм, — он пристально смотрит в камеру и замолкает, но его молчание говорит мне все, что он хочет сказать.

Зажмурилась, потирая виски, и издала тихий стон.

- Ты думаешь это все так просто? Просто взять и сказать ему, Алан, ты не виноват, вернись ко мне?! Я сбежала от него, стоило лишь услышать, как чертовы фанатки обсуждают, кто первый готов ему дать и…

- Так, стоп! — перебивает Оуэн он удивленно, — Картер в Лондоне?

Только сейчас я понимаю, что о приезде Алана никто не знает.

- Да… наверное.

Увидела, как Оуэн наклонился ближе к экрану и продолжил.

- Нет, я не думаю, что все это так просто. Но реши хотя бы для себя, лучше продолжать жить прошлым и вздрагивать от каждого косого взгляда на Картера или утереть свои сопли и двигаться вперёд.

Он ухмыльнулся.

- А поверь, на него всегда будут смотреть, Сэм. Фанаты те еще вуайеристы.

Разговор с Оуэном дал мне тот толчок, которого не хватало до этого. Прислушавшись к себе, я поняла, что, даже не зная правды, была готова вернуться к Алану и довериться. Как раньше. Сердце простило все уже тогда… стоило лишь увидеть в тот вечер у клуба. Но я, как последняя мазохистка, до последнего цеплялась за обиды и боль прошлого.

Но теперь все будет иначе. Осталось лишь убедить в этом Алана…

Мы смотрели друг на друга, не шевелясь. Время снова остановилось, в глазах Алана светилась надежда и невысказанные вопросы. Но теперь мне казалось, что я знаю на них ответы. Не удержавшись, улыбнулась краешком губ, и в ответ получила взгляд, заставляющий плавиться каждую клеточку тела.

Двери лифта с тихим щелчком стали закрываться, оставляя меня в кабине. И только этот звук смог нарушить магию момента. Я дернулась к кнопкам на панели, но не успела ничего нажать. Алан просунул ногу между дверей лифта, не давая ему закрыться. Сделал шаг и в следующую секунду схватил меня за руку, вытаскивая в коридор.

- В этот раз я не дам тебе упорхнуть, птичка.