— Я знаю.

Когда мы с Дэрилом были уже у двери, Стеф крикнула.

— Дэрил, довези ее в целости и сохранности.

Устраиваясь на пассажирское кресло Бэтси, я взяла с Дэрила обет молчания. Парень вынес вердикт, что мы с Аланом два психа, раз так относимся к старой колымаге. Но после небольшой затрещины он заржал и пообещал не рассказывать Алану, что ездил на его машине.

Когда я вернулась в кампус, Бьянка уже спала. Я завалилась в кровать, даже не в силах раздеться. Последней мыслью, перед тем, как провалиться в объятия Морфея был голый Алан, насильно спаивающий какую-то рыбу. Я пьяно хихикнула и тут же заснула.

На следующий день мы с Бьянкой попали на одну и ту же пару, хотя в последнее время это происходило нечасто. После занятий я собиралась пойти в парк. Мне хотелось взять камеру и остаться с ней наедине. С этим бешеным графиком все реже получалось уделять время фотографии. И это напрягало. Мне казалось, будто из меня вырвали частичку плоти. Я, словно наркоман, нуждалась в дозе. И сейчас, сидя в аудитории, я чувствовала, как нарастает напряжение, и мне хочется прямо сейчас сорваться и убежать отсюда.

Бьянка уткнулась в телефон, переписываясь со своим парнем. На препода она, как обычно, не обращала внимания, улыбаясь экрану. От скуки я стала наблюдать за подругой и в какой-то момент увидела, как Бьянка нахмурилась и замерла, смотря в телефон.

Она что-то внимательно читала, мрачнея на глазах. А затем резко подняла взгляд на меня, и я прочла в нем жалость.

Ничего не понимая, я взяла мобильник и написала ей.

"Ты что, увидела привидение?))"

"Хуже."

"Да что случилось? Тед опять сожрал гамбургер?"

Подняла глаза на подругу, но она не улыбнулась как обычно. Наоборот, ее взгляд был до того странным, что я почувствовала, как внутри все похолодело от предчувствия чего-то ужасного.

Телефон завибрировал, возвестив о входящем сообщении.

"Мне жаль, Сэм:("

Ниже была какая-то ссылка, и я поняла, что не хочу ее открывать. Так спокойнее. Но палец уже нажал на экран, и я увидела… это…

Сначала я даже не поняла. На автомате прокручивала статью, смотря на фотографии Алана в объятиях какой-то разукрашенной блондинки. Было видно, что они находятся на вечеринке, вокруг было полно народу, на некоторых фотографиях мелькал Эван, с сидевшей у него на коленях девушкой. Но это я отмечала лишь мимоходом. С пугающим отупением подумала о том, что фотографии сделаны нечетко, будто любителем. А затем взгляд снова возвращался к Алану и девушке. Мне казалось, что меня бросили в зыбучую яму, и я начинаю задыхаться. Затуманенным взглядом прочитала название статьи.

"Алан Картер и Аманда Льюс. Новая пара или связь на одну ночь?"

Сама не знаю зачем, но я стала читать дальше. Чувствуя, как к горлу подступает комок, еще немного и меня вывернет наизнанку прямо здесь.

Блондинка давала интервью какой-то газете, в красках расписывая ночь, проведенную вместе с солистом "The Insomnia". Я почувствовала, как по щекам текут слезы, а в груди рождается крик, который так и рвется наружу.

Ничего перед собой не видя, побросала вещи в сумку и вскочила с места.

— Сэм!

Сквозь туман в голове услышала крик Бьянки, а затем строгий голос преподавателя, приказывающий сесть на место. Но мне было уже на все плевать. Сейчас я знала лишь одно. Мне нужно на воздух. Побыть одной. Что-то давит в груди, мешая сделать вдох.

Выскочила из аудитории и побежала к лестнице. Я слышала, как за мной бежит Бьянка, крича что-то, но я не останавливалась. Бежала, думая лишь о том, что это не может быть правдой. Просто не может, мать ее!

АЛАН

— А как там Стеф с Сарой? — спросил я Сэм.

— Стеф — нормально, а Сару я видела всего пару раз, — моя девушка пожала плечами.

Я нахмурился, глядя на экран ноутбука, эта реклама в Скайпе меня достала.

— Ну, расскажи тогда мне, о том, как одиноко тебе без меня, как без моего горячего и соблазнительного тела рядом тебя ничего не радует…

Видел, как Сэм закатила глаза, и улыбнулся, а затем сделал серьезное лицо.

— Серьезно, Саманта. Мне важно знать, что ты скучаешь по мне каждый день, — потому что и я скучаю по тебе дико, подумал я, но не сказал.

Дикарка молча смотрела на меня с экрана ноутбука, а затем я увидел, как ее щеки начинают краснеть. Хвала высоким технологиям и hd-камере.

— Конечно, я скучаю по тебе, дурачок ты эдакий, — с раздражением произнесла моя девочка, но я знал, что это напускное.

— А мои девочки скучают по мне?

— Твои де… Что?

Я приподнял бровь и выразительно посмотрел на область декольте Сэм. Девушка тут же вспыхнула еще больше и стала похожа на очаровательную помидорку, которую так и хочется съесть.

— Ты чертов извращенец, Алан Картер! — практически закричала Сэм.

— Эй, я вправе видеть девочек, когда мне захочется! Ты не можешь помешать нам! А теперь покажи их мне, покажи Симпатюлю и Милюлю папочке.

Лицо Дикарки вытянулось и мне многого стоило не засмеяться.

— Ты что, дал имена моим грудям? — ошарашено спросила Саманта, в неверии качая головой.

— Я все еще жду, — напомнил я ей.

Сэм посмотрела прямо в камеру и на ее лице появилась ехидная улыбочка.

— Только после того, как ты покажешь своего страусенка.

Я прищурил глаза.

— На что ты намекаешь? — подозрительно спросил я.

— На то, что тебе лучше закончить этот разговор, если не хочешь, чтобы при встрече твой страусенок не прятал голову в песок.

С минуту я сидел молча, обдумывая то, что только сказала мне Сэм.

— У меня не страусенок, а орудие пыток, Дикарка!

Девушка засмеялась, и этот звук отдался мелодией в моих ушах. Послышался стук в дверь.

— Алан, пора ехать, машина у входа, — позвал Мик, наш ассистент.

И я застонал. Я был так близко у цели.

— Все, Птичка, мне пора бежать. Позвоню тебе из Джексонвилля.

— Удачного перелета!

Мы попрощались, я закрыл ноутбук и положил его в сумку. Это какое-то безумие. Я два месяца не видел Сэм, а по ощущениям, будто намного дольше. Хорошо, что я не бросил курить, как раньше хотел. А то бороться с двумя зависимостями сразу просто нереально. Находиться вдали друг от друга очень тяжело. Я даже и не знал, что можно настолько привыкнуть, прикипеть к человеку. Мне постоянно хочется, чтобы она была рядом и никуда от меня не отходила. Ни на один, черт возьми, шажочек. Ее место около меня. Но реальность и желания не всегда играют в одной команде.

Сегодня в Джексонвилле, штат Флорида, началось наше самое первое турне по Америке в поддержку нашего первого одноименного альбома. Критики и музыкальные чарты довольно неплохо восприняли наш материал. У нас даже образовалась армия поклонников. Это так странно, когда тебя узнают на улицах, просят автограф и сфотографироваться. Иногда, когда мне говорят «Эй, да ты же тот чувак из той группы, как там ее?» Я говорю, что нет, это не я. И не потому, что я уже заразился звездной болезнью. Я просто хочу спокойно съесть свой бургер и выпить чертов кофе.

Мы стояли за кулисами, через пару мгновений начнется шоу. Все билеты проданы, люди скандируют наши имена. Нервы были на пределе, словно кто-то выжал сцепление и тебе нельзя его отпускать. Отпустишь и ты заглохнешь. Поэтому все дружно его подводим и добавляем газ. Мы сотни раз репетировали, но все равно нам было страшно выходить туда, хотя никто из нас и не признается в этом.

— Сделаем это! — прокричал Джим, и мы все собрались в кружок, обняли друг друга и начали прыгать и издавать звуки, будто приматы.

Вскинув руки вверх и закричав, как ненормальные, мы были готовы выйти на сцену. Первыми ушли парни к своим инструментам и народ начал неистово кричать. А через тридцать секунд (да, я считал) на сцену вышел и я. Меня тут же оглушили крики, а в нос ударили разные запахи тысячи тел.