— Хорошо. Я уйду. Раз ты этого хочешь.

И вот он уже рядом со мной, лёгким касанием стирает с моей щеки слезу, а я даже не заметила, что плачу. Каждый миллиметр моего тела тянется к нему, но я заставляю себя стоять не шелохнувшись. Кажется, даже забываю дышать. Просто закрываю глаза, чтобы не видеть Алана. Это слишком больно. Слишком жестоко. Чувствую, как он нежно убирает волосы от моего лица, и я закусываю губы, чтобы сдержать всхлип, рвущийся из груди.

— Сегодня уйду, Сэм. Но так просто не отступлюсь.

Резко распахнула глаза, делая живительный вдох. Не знаю, как вести себя дальше. Его слова звучат эхом в голове, обдавая горечью и какой-то жалкой надеждой. Потому обхватываю себя руками, пытаясь закрыться от него, и делаю шаг назад. А он в ответ посылает мне теплую улыбку и молча уходит из квартиры.

Заплетающейся походкой иду к кровати и падаю на нее, пытаясь вытравить из себя все обуревавшие эмоции. Слышу, как звонит телефон, хватаю его трясущейся рукой. Бьянка. Черт, я и забыла, что еще днем обещала ей позвонить. Никого не хочу слышать… Задумавшись на мгновение, просто сбрасываю ее вызов и отключаю телефон.

Уснуть смогла лишь под утро. Казалось, только что закрыла глаза, и вот уже звонит ненавистный будильник. Встала с кровати, чувствуя себя полностью разбитой. Словно на автомате собралась на работу, запретив себе думать о вчерашнем вечере. Взглянув в зеркало, скривилась. Под глазами круги, цвет лица как у бледной моли.

Добралась до офиса в кратчайшие сроки, так спешила, что даже не стала заходить в кофейню, которую приметила буквально вчера. Мне необходимо было отвлечься, забить голову любыми мыслями, лишь бы вышвырнуть из нее Алана. И мне это удалось. Я даже расстроилась, когда поняла, что рабочий день закончился час назад. Выключала компьютер, когда ко мне подошла менеджер Синтия.

— Там к тебе пришли. В приемной.

Дыхание перехватило, а глупое сердце забилось все чаще. У меня даже не было сомнений в том, что это Алан. И, как ни странно, меня это не пугало. Я хотела его увидеть. Может, я долбаная мазохистка? Или все же окончательно спятила, раз в груди поселяется странное щекочущее чувство, что-то из той, прошлой жизни…

Он стоял, рассматривая фотографии на стенде, и хотя я зашла в приемную бесшумно, Алан будто почувствовал. Повернулся ко мне и улыбнулся.

— Привет.

Говорит так спокойно и именно это выводит меня из себя.

— Что ты тут делаешь?!

Алан смотрит на меня так, будто я сказала что-то на непонятном ему языке. Хмурится и отвечает.

— Пришел пригласить тебя на ужин. Просто ужин, Сэм.

Я не ответила, обдумывая его слова. А он, словно опасаясь, что я откажусь, сбивчиво продолжил.

— Мы не будем говорить о прошлом. Я не буду давить и требовать чего-то от тебя. Просто хочу провести этот вечер с тобой.

И в этот момент я понимаю, что соглашусь, сделаю этот шаг в неизвестность.

— Ну же, Сэм. Просто скажи да.

Я неуверенно кивнула, видя, что это вызвало в Алане что-то отдаленно напоминающее шок. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом улыбнулся, и я ответила ему тем же.

САМАНТА

Мы сидели в небольшом и уютном кафе уже больше двух часов. Время пролетело так быстро, и этого все равно мало. Это было так ново для нас обоих. Мы, и правда, не вспоминали прошлое. Не касались опасных тем. Алан рассказывал о парнях из группы, о сестричках Грин, и я поняла, как сильно скучаю по той атмосфере, что творилась в нашем Бардаке.

Я же говорила о новой работе, делилась с Аланом своими планами и мечтами. Видела, что он ловит буквально каждое мое слово, поддерживает и радуется успехам вместе со мной. Этот разговор был безопасным, в какой-то момент мне показалось, что и не было всего того, что случилось за последние годы. Нам было так легко, так спокойно, что даже легкий оттенок горечи в глазах обоих не омрачал вечер.

— Хочешь еще что-нибудь выпить?

И в тот же миг, словно по щелчку, мы оба замираем, вскидываю глаза на Алана и вижу по его жаркому взгляду, что он думает о том же. Так мало времени прошло после нашей совместной ночи, когда все начиналось почти с таких же слов. Страсть… мучительная потребность раствориться друг в друге… алкоголь, на который я, струсив, все списала… Мы сидим друг напротив друга, и между нами снова все то же мучительное напряжение, заставляющее закипать в венах кровь. Алан пожирает меня глазами, и мне становится жарко, нечем дышать, адреналин подскакивает до немыслимой отметки.

Слышу как сквозь вату его хриплый голос, который сводит меня с ума.

— Все же это не было ошибкой, Сэм.

Он накрывает мою ладонь своей рукой, и это касание впивается в меня тысячей будоражащих иголок. Прикрыла глаза, соглашаясь с ним, но не в силах обличить эти мысли в слова. Чувствую, как он нежно поглаживает мою кожу, и я ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы это длилось вечно. Именно в этот момент я чётко понимаю, что быть порознь для нас пытка, которая может уничтожить нас обоих.

Распахнула глаза и встретилась с горящим взглядом Алана. И в его глазах столько эмоций и чувств, что во мне начинает бороться два желания. Либо вскочить и умчаться от него как можно дальше, либо остаться и… будь что будет…

— Не было… — эхом повторяю за ним и вижу, как на его лице появляется ничем неприкрытое облегчение.

Он улыбается мне так робко, и я сжимаю его руку в ответ, давая понять, что у нас ещё есть шанс. Возможно, это лишь крохотная надежда, но сейчас я верю, что вместе мы сможем найти выход.

— Давай уйдем отсюда, — прошу его, аккуратно освобождая руку.

Алан кивает и подзывает официанта, прося счёт. Все время, пока рассчитывается, он не сводит с меня глаз, будто боясь, что я могу сбежать. Но потом я посылаю ему улыбку и точно знаю, он видит в моих глазах все то, что я даже не пытаюсь скрыть.

— Сейчас вернусь, отойду в дамскую комнату.

Мне кажется, Алан не хочет меня отпускать, и это выглядит так забавно, что я беззаботно смеюсь, чувствуя в теле непривычную лёгкость.

— Давай, только не сбегай через форточку, — дразнит он, приподнимая бровь.

Черт, когда-нибудь я точно прибью Бьянку с ее болтливым языком.

Я стояла у зеркала, смотря на свое отражение и не узнавая. Буквально полдня назад я выглядела как ходячий призрак, а сейчас из зеркала на меня смотрит совсем иная девушка. Глаза горят, на щеках румянец, взгляд полон решимости. Я улыбнулась, включая кран, и в это время в комнату заходят две женщины.

Мазнув по мне равнодушным взглядом, они проходят к соседней раковине, и я слышу их разговор. Его смысл доходит до меня не сразу, мне кажется, я будто в вакууме и эти слова звучат словно издалека.

— Она чуть не распласталась на нем, как последняя шлюха. Ну не идиотка ли?

— О да, я, конечно, понимаю, что он какой-то там звезда, но так себя вести…

Я замерла, ловля каждое слово, ещё не понимая, что совсем скоро узнаю, каково это, падать плашмя о землю после наивных надежд.

— Ну, он-то повел себя красиво, как его там, Картер, она кричала, вроде?

Вторая женщина фыркает и закатывает глаза.

— Ой, да брось. Да, он сразу же оттолкнул ее, но этот взгляд прожженого кабеля в ее вырезе, уж я-то сразу раскусила.

Дальше я не слушала, вышла из комнаты, словно во сне. Когда подходила к столику, увидела, что Алан стоит рядом с ним, растерянно смотря в мою сторону. И в тот момент он будто бы все понял, резко подбегает ко мне, хватает за руку и выводит из ресторана.

— Черт, какая-то чокнутая фанатка, какого хрена она забыла в Лондоне?!

Слышу его слова, понимаю, что он не виноват. Нет его вины в том, что я снова, скрипя и крича внутри от боли, зарываюсь от него в раковину, закрываю сердце на все замки. Молча иду за ним к дороге, Алан ловит такси, но потом резко разворачивается и хватает меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. Даже сквозь пелену слез я вижу, что он раздавлен и я вместе с ним. Демоны прошлого снова вторгаются в наш мир, но теперь я не вижу спасения.