– Эй, змеелов, здоров! – крикнула мне обезьяна. – Живой?

Я в ответ только кивнул.

– А чего ты там валяешься? – крикнула Чанга. – Давай уже возвращайся.

Чанга – это совершенно непредсказуемое существо. Раскачавшись на дереве, она сиганула на окно. Просунув лапу в форточку, обезьяна ловко расправилась со шпингалетами на оконной раме и через секунду уже сидела у моей кровати.

– На! – Чанга протянула мне банан и прямо у меня перед носом ловко его очистила от кожуры. Моя подруга в своём репертуаре.

– Издеваешься, что ли? – хмыкнул я. – Лучше бы косточку принесла.

– Где я тебе её возьму, – рассмеялась Чанга, – косточки ведь на дереве не растут, а в супермаркет меня не пускают. Но ты зря отказываешься, бананы – это самое лучшее лекарство от змей.

– Да у тебя бананы всё лечат, – съязвил я. – Не фрукт, а целая аптека.

– Так и есть! У меня если что-то где-то заболит, я – хрумк бананчик, и сразу всё проходит.

– Ох и фантазёрка ты, Чанга, тебе романы бы писать, а ты по деревьям прыгаешь, – съехидничал я. Но Чанга за словом в карман не полезет, тут же парировала:

– Ой, шутник нашёлся! Лучше по деревьям прыгать, чем со змеями драться.

– Да зачем мне с ними драться? – тяжело вздохнул я. – Если бы не Сома, обошёл бы эту гадюку стороной.

– Хочешь новость хорошую? – Чанга неожиданно сменила тему.

– Кто же не хочет приятных новостей? Валяй!

– Юра с кем-то договорился, скоро отправит тебя на Олимпиаду в Сочи.

– А Сочи тут при чём? – опешил я.

– Ну у вас же там зимние игры проходят?

– Да, но я… я-то…

– А я просто других городов в вашей стране и не знаю. Да и этого не знала, но просто в последнее время о Сочи слишком много говорят по новостям. Все готовятся к Олимпиаде. У нас тоже есть спортсмены, которые поедут к вам.

– А на чём они там будут кататься? – удивился я. – Это же зимние виды спорта. Откуда у вас тут снег?

– Тут всё есть. В столице есть крытые катки, трамплины, – сказала Чанга. – Я, правда, никогда там не была, но по телевизору видела. А ещё наши спортсмены летают тренироваться в Америку и Канаду. Так что ты не смотри, что мы тут в тепле живём, приедем и покажем вам, где акулы звёзды считают.

– Чего? – не понял я.

– Да ничего, – махнула рукой Чанга, – не бери в голову, это поговорка у нас тут есть такая. У вас так не говорят?

– Нет, – замотал я головой. – У нас другие пословицы и поговорки. Откуда у нас акулы?

– Но у вас же есть моря, океаны? – изумилась обезьяна.

– Есть, но акул практически нет. Хотя иногда попадаются в восточных морях. Вот, вспомнил, – я радостно взвизгнул, – у нас говорят: «Покажу тебе, где раки зимуют».

– А что такое раки? – Обезьяна выпятила губу.

Её вопрос поставил меня в тупик.

– Ты серьёзно? – ухмыльнулся я. – Не знаешь, что такое раки?

– Что-то слышала, но сейчас не могу представить. Что за рыба?

– Сама ты рыба, – гавкнул я, – это… понимаешь… ну что-то вроде ваших крабов, только с хвостом. Хотя люди это называют не хвостом, а шейкой…

– А-а-а-а! – Чанга хлопнула себя по лбу. – Поняла. Такой, на скорпиона похож, верно?

– Да-да-да! Точно! – Я вдруг задумался. – Много их тут у вас?

– Кого? – спросила Чанга.

– Ну этих, скорпионов.

– Да не бойся ты, – рассмеялась Чанга, – в нашем районе нет.

Неожиданно в палату вошла санитарка. Не успела она поднять шум, как Чанга выскочила в окно и исчезла. Женщина долго возмущалась и шумела, после чего затворила окно и форточку. А кондиционер зверям не положен.

Юра, Григорий и Игис пришли только на следующий день. Угадайте, кто с ними был ещё? Пришли родители Сомы. Я не понимал, что они говорят, но, по-моему, в таких случаях смысл понятен и без перевода. Это были благодарность и восхищение моим поступком. Мама Сомы, улыбаясь и что-то воркуя, гладила меня по голове, чесала за ушком. Отец Сомы несколько раз жал руку Вячеславу. Вообще-то, Вячеславу нужно было бы отпустить подзатыльник за то, что проморгал и не удержал свою невесту. Хотя что это я? Ведь и у меня случались недоразумения с подопечными. Что-то я сегодня недобрый какой-то. Старею, что ли? Так вроде ещё рано. Мои соплеменники и по 12–13 лет работали поводырями. Не все, правда, но многие.

«Будь добрей, Трисон! Такое может случиться с каждым. Тем более Славка ещё молодой, неопытный, сам, небось, до смерти перепугался, когда змею увидел».

Оказывается, меня к тому времени, когда пришли посетители, уже выписали. Врач что-то долго объяснял Юрию, видимо, чем меня необходимо поить и как лечить. Затем передал ему свою визитку, и мы отправились домой. Компания решила, что я до полного выздоровления поживу пока у Юрия. Это и хорошо. Да, кстати, у Кито будет возможность пройти неплохую практику. Чего сидеть сложа лапы? Иди, «Орёл» мой дорогой, работай. Мне ведь скоро в дальний путь – на родину поеду… Или поплыву, полечу… Да хоть поползу.

«Как же хочется домой! Хороший остров, тёплый, уютный, но какой-то кусачий, „клювачий“, опасный. То чуть не повесили, то едва не утопили. Теперь вот… Ну ладно-ладно, не буду скулить. Всё хорошо! Всё будет хорошо! Опасности везде есть. Чего ты разбурчался? Забыл, как тебя в России толпа с перрона столкнула? Или пацаны из рогаток обстреляли так, что чуть глаза не повыбивали. А ведь там перед тобой была коза – её после обстрела съели. Так что сиди и не проклинай судьбу. Всё обошлось, радуйся и в следующий раз будь внимательнее…»

Я в последнее время частенько сам себе мораль читаю. Вы знаете, помогает сосредоточиться. Самому себя хвалить какой толк? Пусть тебя окружающие хвалят, а сам себя почаще критикуй и не разрешай расслабляться, а то не успеешь оглянуться, как скиснешь.

Интересное всегда рядом. Никогда бы не подумал, что есть такие профессии. Родители Сомы работали техниками. Но не обычными. Словом, скажу вам, работа у них, конечно, наилюбопытнейшая. Они спасают жизнь черепахам. Если не возражаете, расскажу вкратце.

Учреждение, в котором работают родители Сомы, называется «Исследовательский Центр по изучению морских черепах». С ума можно сойти, кто бы мог подумать, что для черепах можно создать целый исследовательский центр. Согласитесь, в это трудно поверить, тогда как на всю Россию имеется одна школа по подготовке собак-поводырей.

Сезон кладки яиц у черепах – дело серьёзное, потому люди всячески помогают этим тихоходам. Взрослые черепахи откладывают яйца на берегу, а поздно ночью возвращаются в воду. Биологи и техники из Центра ищут на пляже места гнездования морских кожистых и зелёных черепах, документируют, записывают, исследуют. Дело в том, что эти черепахи находятся на грани исчезновения.

Черепахи делают гнёзда в песке. Они могут соорудить их в любом месте, например, прямо у входа на пляж или где-то под веткой. Учёные устанавливают колышки у гнёзд, чтобы потом помочь черепахам. Ведь некоторые гнёзда, расположенные ближе к берегу, могут быть смыты, а другим, уже вылупившимся черепашкам необходимо помочь выбраться из песка.

Туристы нарушают закон, когда ночью светят фонарями на гнёзда. Здесь по закону нельзя прикасаться ни к яйцам, ни к детёнышам черепах, ни к гнёздам. А свет может даже спровоцировать черепаху на приостановление кладки яиц. Учёные светят на гнёзда только красным светом – он не беспокоит черепах.

Высокие волны иногда вымывают черепашьи яйца, и ими лакомятся птицы. Иногда от клюва птиц погибают и детёныши. Черепашатам удобно добираться до воды в лунную ночь, оставляя узоры на песке – следы своих лапок. Пробираясь сквозь лес ракушек, они все вместе топают к океану. Зрелище, конечно, завораживающее.

Некоторых маленьких черепашек специалисты центра на катере везут к водорослям и там выпускают в воду.

Словом, здесь о черепахах и их потомстве заботятся так, как не заботятся в некоторых государствах о людях.

Бог ты мой! Чуть не забыл. Черепахи – это хорошо. Но я же обещал рассказать вам о путешествии Григория к аборигенам. Вот пока тут отлёживаюсь, как раз и поведаю вам эту романтическую… Даже не знаю, брать слово «романтическая» в кавычки или нет? Пожалуй, не стану. Во-первых, история, как мне кажется, и впрямь романтическая, можно даже сказать, романтическо-приключенческая, а во-вторых, ведь всё-таки Григорий вернулся домой целым и невредимым. Так что история наша романтическая и с благополучным концом.