Я с нетерпением жду того дня, когда она прозреет и наконец бросит этого чудака на букву «м».

Райли умна, очень умна. Меня озадачивает, почему она до сих пор его не бросила. Даже наши родители за него, а все потому, что Андерсон из хорошей семьи. Райли любит радовать наших родителей. На самом деле она живет ради того, чтобы заслужить его одобрение. Особенно учитывая, что именно она унаследует бизнес отца. Мой отец занимается тем, что управляет и контролирует счета богатеев Австралии. Когда-нибудь тем же будет заниматься и Райли. Предполагалось, что этим будем заниматься мы обе, так как наш брат увлекается спортом и моложе нас, но я выбрала другой путь и не хотела иметь ничего общего с бизнесом моего отца. Это скучно. Бухгалтерия и бизнес вообще скучное занятие, а деньги интересны только тогда, когда они у вас в руках, а не когда вы их пересчитываете на бумаге или на экране компьютера. Я никогда не узнаю на собственной шкуре, как же ей это удается.

— Тебе не обязательно идти, — говорю я. Райли качает головой и смотрит на Андерсона, который уже притягивает ее к себе.

— Ей пора, так как у нас есть планы.

Он разворачивается, чтобы уйти, а Райли, следуя за ним, легонько машет мне на прощание рукой. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Вики, которая пьяна, как обычно, на самом деле в хлам, но она все еще смотрит на мою сестру и ее бойфренда, которые только что ушли, с еле скрываемым отвращением, скривив губы так, будто замыслила что-то недоброе.

— Да что с ней такое, черт возьми? Я серьезно, — говорит Вики и смотрит на меня. — Я не забыла о твоей истории. А теперь скажи мне, почему ты на самом деле сказала ему «нет». Может, у него воняет изо рта?

Я смеюсь над ее невнятными словами и встаю, одергиваю юбку, которая задралась, пока я сидела, и качаю головой.

— Он женат, конец дискуссии, — говорю я ей.

— Да, ладно. Он пригласил тебя на свидание. Бьюсь об заклад, ты мечтала об этом.

Так и есть. О боже, неужели я... Я даже грезила о том, что он сделает со мной, когда мы останемся наедине. Ноа - звезда многих моих ночных грез. Причем, практически во всех из них он прикасается ко мне в правильных местах.

— Сменим тему. Дэнни стоит позади тебя и собирается прикоснуться к тебе через... три, два, один, — говорю я, когда руки Дэнни обхватывают талию Вики, и он наклоняется, целует ее в шею.

Вики замирает, совершенно не обращая на него внимания.

— Привет, Ри, — говорит Дэнни, кладя голову на шею Вики. — Как насчет присоединиться к нам как-нибудь вечером? — подмигивает он. Вики толкает его локтем под ребра, и он поднимает руки, сдаваясь. — Это просто шутка, Вик. Успокойся.

У них не серьезно, так, больше похоже на интрижку.

— Видел, как Андерсон уходил, — говорит Дэнни, приподнимая Вики, поворачивая ее лицом к себе и обнимая за талию. — Какого лысого она в нем нашла?

Мы все хотим знать ответ на этот вопрос.

Я пожимаю плечами и сажусь, потянувшись за стаканом Вики. Глядя в сторону, когда они начинают целоваться — могу добавить к этому, что весьма громко и смачно — я сканирую танцпол. Мы смотрим на него со второго этажа, где располагаются зоны отдыха и бары. Здесь наверху светлее, чем внизу, где располагается танцпол. Стеклянные перила позволяют мне смотреть прямо вниз, и когда я оглядываю толпу, мое сердце начинает учащенно биться, стоит мне остановить взгляд на том, кого я никогда не видела нигде, кроме кофейни.

Я встаю, расправляя свое сиреневое платье, которое снова поднялось мне на бедра — мысленно сделав зарубку, не надевать это платье снова — и выпиваю. Я гляжу на Вики, которая все еще прижимается губами к Дэнни, прежде чем протискиваюсь мимо них и направляюсь к лестнице, чтобы спуститься вниз. Я иду туда, где видела Ноа, но держусь на расстоянии. Он стоит рядом с двумя другими парнями, облаченными в черные брюки и черные рубашки с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, держа в руке стакан с янтарной жидкостью и поднося его к губам.

Он хорошо выглядит, очень хорошо.

— Что тебе принести, милая?

Я поворачиваюсь к бармену и улыбаюсь.

— Водку с колой, пожалуйста.

Бармен кивает, прежде чем начать готовить мне напиток. Я смотрю на Вики, но она по-прежнему сидит на втором этаже, прижавшись губами к губам Дэнни.

— Десять баксов, — говорит бармен. Я лезу в лифчик, чтобы достать деньги, но не успеваю расплатиться, как чья-то рука оказывается передо мной, расплачиваясь за выпивку.

— Дважды за один день. — Голос Ноа звучит серьезно, почти грубо, когда он стоит рядом со мной.

Бармен берет свои деньги и уходит.

Я поворачиваюсь к Ноа, на лице которого застыла та же ухмылка.

— Должно быть, у меня сегодня счастливый день.

У него сильные руки, на тыльной стороне которых вздуваются вены, когда он кладет одну на стойку, а в другой держит стакан.

Зубы такие идеально белые, что когда он улыбается мне, я буквально ослеплена их блеском. Мой пульс учащается.

— Удачный день? — отвечаю я, усмехаясь. Потянувшись за своим напитком, я подношу его к губам, внимательно наблюдая за ним поверх стакана сквозь ресницы.

— Очень, — взвешенно говорит он, не сводя с меня глаз.

— Мне трудно в это поверить. — Мой голос звучит уверенно, даже если я ничего не чувствую. Он только что меня заметил, а я, между прочим, обслуживаю его столик уже полгода. Я могла бы поспорить, что сегодня мой счастливый день, если бы не это чертово кольцо у него на пальце.

И все же я здесь, разыскиваю его, в то время как мне следовало оставаться с Вики вне его поля зрения. Потому что, давайте будем честными здесь, я спустилась сюда с единственным намерением шпионить за ним и, возможно, на случай, если он заметит меня.

Что он и сделал.

В какие неприятности я ввязываюсь?

Я не должна искушать дьявола, но иногда дьявол обладает очень притягательной харизмой.

— Ты была там со своей подругой… что заставило тебя спуститься сюда? — Стараюсь никак не показывать, что его слова удивили меня. Итак, он увидел меня первым. И тут я подумала, что лукавлю. — Ничего не проходит мимо меня незамеченным, — говорит он, постукивая по стойке, и бармен автоматически делает ему коктейль.

Мне хочется усмехнуться, но я сдерживаюсь. Потому что, очевидно, я долгое время оставалась незамеченной все это время, пока шпионила за ним.

— Сколько тебе лет? — интересуюсь я.

Ноа поворачивается ко мне, на этот раз его глаза лениво осматривают меня с головы до ног, затем снова, задерживаясь на моих ногах немного дольше, чем нужно. Ноа наклоняется.

— Разве не я должен был задать тебе тот же вопрос?

От его грубого голоса по всему моему телу пробегает дрожь.

— Очевидно, все в рамках закона, если ты об этом спрашиваешь, — ухмыляюсь я. — Но ты ведь не станешь спрашивать меня об этом, не так ли, учитывая, что ты уже пригласил меня на свидание.

Он прикусывает губу.

— Я просил о встрече с тобой после работы, которую, кажется, ты уже закончила.

Я качаю головой в ответ на его слова.

— Это просто удачное совпадение, — улыбаюсь, протягиваю руку за стаканом и делаю большой глоток.

Я не должна продолжать говорить с ним.

Должна встать и уйти.

Не уверена, что доверяю себе, когда я рядом с ним.

— Да, если ты так говоришь.

Он больше ничего не говорит, просто смотрит на меня, пока я подношу стакан к губам, и мне становится немного не по себе.

— Мне нужно идти, — говорю я, отворачиваясь после того, как беру свой стакан с напитком. — Благодарю за это, — говорю я через плечо. Ноа кивает, но ничего не говорит. Его глаза не блуждают по мне, как раньше, он просто смотрит. — Ладно, пока.

Я ухожу и стараюсь не оглядываться.

Повторяю это про себя.

Не оглядывайся.