– Хорошо. Сегодня гостила у Анабель Бриквел, – отчиталась я, высматривая Хлою, но девушки нигде не было видно. – А ты как? Удалось, починить машину? – спросила я, вспомнив наш прошлый разговор и намерения парня работать в отцовской автомастерской.

– Еще нет, – с досадой ответил он. – Не хватает одной детали, её пришлось заказать. Теперь ждем, всё дело за ней.

– Лил… Чего ты так долго? – выглянула из-за угла мама, напугав меня и испугавшись сама, когда увидела, что я с кем-то беседую и особенно, что этот кто-то… парень.

– Добрый вечер, – поздоровался с ней Эндрю.

Я заметила искорку любопытства в маминых глазах, которая желала узнать у меня, кто же этот незнакомец.

– Это моя мама Лорен, – представила её я, отчаянно покраснев и это было мучительно заметно в ярком синеватом свете магазинных ламп.

– Очень приятно, – ответила она, покосившись на парня.

– Увидимся в понедельник, – сказала я, деловито беря с полки первые попавшиеся хлопья, стараясь избежать неловкой паузы.

– До встречи, – ответил Эндрю, бросив взгляд на пачку в моих руках. – Это и мои любимые тоже.

Парень лучезарно улыбнулся на прощание, а я быстро опустила глаза, увидев ярко розовую коробку с хлопьями, предназначающуюся для маленьких детей. На ней была нарисована маленькая девочка с радужной надписью: "Получи один из трех подарков: заколку, браслет или кольцо. Быстрее съешь меня, чтобы узнать, что досталось именно тебе…".

И почему я взяла, именно эту злосчастную коробку?

– Ты уверена, что хочешь эти хлопья? – надрывалась от смеха мама.

– Определенно нет!

– Я так и думала, – сказала она, беря большую упаковку медовых.

В машине, а затем и дома, мама устроила расспрос с пристрастием. Узнав, что Эндрю всего лишь мой одноклассник, а не любовь всей жизни, она всё-таки отпустила меня делать уроки.

Закрывшись в своей комнате, я пыталась сосредоточиться, прокручивая в голове все, что узнала за сегодняшний день. Разговор Хлои и Эндрю, казался мне крайне подозрительным, но я не находила ему логического объяснения.

Совершенно точно, я знала только одно… Мне безумно хотелось, чтобы скорее наступил понедельник.

Глава 6. Открытая книга

Все воскресенье, я не находила себе места, ежеминутно думая об Элеоноре. Отыскав наши старые альбомы, я пересмотрела свой первый день рождения, на который приходила тетя Тильда и скорее всего, должна была попасть на хоть одно фото, но на снимках её не оказалось. В кадр попало куча гостей, но только не тетушка.

– Мама, ты вообще знаешь хоть что-нибудь о тете Тильде? – спросила я, отбросив семейный альбом.

– Твой отец к ней часто наведывался. Поначалу, я безумно ревновала. Питер мог отсутствовать неделями, помогая Тильде, но со временем, я привыкла. Тем более у меня никогда не было оснований не доверять ему.

Мама задумалась, листая альбом.

– Мне кажется, Тильде стало одиноко. Мы её единственные родственники.

– Ужасно, всю жизнь прожить в одиночестве. Давай сегодня съездим к ней в гости. Тильда живет в этом городе всю свою жизнь, думаю, она поможет мне с докладом по истории, – выкрутилась я, желая попасть в дом к тетушке, зная, что мама, всегда поощряла мое стремление к учебе.

– Она нас не приглашала… – озадаченно протянула мама. – Честно говоря, мне самой безумно интересно посмотреть, как она живет. Сделаем ей сюрприз!

Я весь день прождала того момента, когда же мы поедем к Тильде, но у мамы были совершенно другие планы. Она заставила меня убирать в доме, а сама красила кухню в цыплячий желтый цвет.

После обеда, когда я растратила все свои силы, мама велела мне собираться. Шестичасовая уборка, дала о себе знать, и мне не хотелось наряжаться, поэтому, я мгновенно собрала волосы в пучок, надела старую теплую водолазку и поспешила на улицу.

Представляя большой дом Тильды, я даже и подумать не могла, что в действительности увижу огромный старинный особняк. В отличие от однообразных каркасных домов и стандартных двухэтажных коттеджей, он был построен в замковом стиле, выглядя очень эффектно и могущественно.

Перед въездом красовались старинные кованые ворота, которые автоматически открылись, когда мы подъехали. Проехав через аллею ровно подстриженных деревьев, мы остановились возле парадного входа. На огромной дубовой двери висел раритетный дверной звонок, похожий на колокол.

– Восхитительно! – сказала мама, осмотревшись по сторонам.

Нам открыл дверь дворецкий. Представительный на вид, лысоватый мужчина в строгом черном костюме. Я сразу его узнала, ведь это ему, я вручила Мистера Крекера, когда он приезжал за гостившей у нас Тильдой.

– Здравствуйте, – смущено поздоровались я.

– Добро пожаловать, – без лишних эмоций ответил он, пропуская нас в дом.

Мужчина проводил нас в гостиную, в которой было много старинных предметов и изысканной мебели. Даже, казалось бы, обыкновенные кресла, в этом интерьере, выглядели не совсем обыкновенно. Они были драпированные перламутровыми узорами птичек колибри. Золотистая нить на крыльях, так и сверкала в свете длинных свисающие с потолка стеклянных люстр.

Я подумала, что некоторые вещи, находившиеся в этой комнате, могли передаваться из поколения в поколение, поведав не мало хозяев. Антикварный дух дома, чувствовался в каждой детали: золотистых картинных рамах на стенах, бронзовых статуэтках ангелочков, расставленных на столах, и книгах – стоящих на полках в личной библиотеке тети.

Через пару минут, к нам спустилась и сама Тильда, шикарно вписывающаяся в свой интерьер.

– Рада вас видеть… Мои дорогие, – не скрывая своего удивления, поприветствовала она. – Я обожаю внезапных гостей, – добавила Тильда, слащаво и наигранно улыбнувшись.

– Лилиан задали доклад по истории Стенсберга. Мы здесь совсем не давно и подумали, что ты могла бы ей помочь, – сказала мама в оправдание нашему визиту.

– Конечно-конечно… Я с радостью, только за чашкой чая. Присаживайтесь девочки, – пригласила она нас, усадив в гостиной возле небольшого кофейного столика. – Что же тебе рассказать, милая? Город всегда был процветающим. Его основала семья Стенсберг.

– Тётя покажи нам свои фотографии? Может, в твоем альбоме найдется кадр с видом города.

– Думаю маловероятно. Я не люблю фотографировать, и сама терпеть не могу позировать для кадра.

– Я мало знаю о вас, – попыталась настоять я, желая сравнить портрет Элеоноры и Тильды. – Даже если у вас очень мало фотографий, покажите хоть парочку. Очень интересно посмотреть на вас в юные годы, когда вы были такой, как я сейчас.

– Хорошо, – холодно бросила она, поднявшись. – Это займет, какое-то время.

– Мне очень интересно, – смущено прошептала я, смотря на недовольное лицо мамы.

Через несколько минут, Тильда вернулась в гостиную, неся в руках горстку фотографий. Когда тетя приблизилась, мне действительно стало казаться, что их и вправду у неё пару штук. Она не довольно протянула мне сверток.

Развернув бархатистую ткань, я увидела фото, той самой женщины, которую видела в альбоме у Анабель. Только моя Тильда была другая, современная что ли, но очень похожая на Элеонору. Значит они все-таки родственницы, подумала я, решившись не скрывать своего истинного интереса…

– Тетя, я видела портрет очень похожей на вас женщины. Это был невероятно древний снимок.

– Да? И где же? – полюбопытствовала она, приподняв тоненькую бровь с насмешкой уставившись на меня.

– В альбоме семьи Бриквелов. Я дружу с Анабель и её бабушка Розалинда, показывала свои фото. Портрет принадлежал…

– Эта старая ведьма еще жива? – театрально махнула рукой Тильда, перебив меня. – Я её терпеть не могу!

Я была удивлена и обиженна одновременно. Розалинда милейший человек и явно не заслуживала таких оскорбительных слов.

– Мне кажется, семья Бриквелов очень хорошая, – мягко настояла я.

– Вот именно, милая! Ключевое слово «кажется». Люди не книги, их невозможно, открыть и прочитать, они таят множество секретов. Поверь у этой ведьмы полно скелетов в шкафу.