Меня обрадовали мамины слова. После того, как умер папа, она беспросветно работала, стараясь обеспечить нашу маленькую семью. Чтобы посчитать сколько раз, она сходила на свидание, было достаточно загнуть пальцы одной руки. У Лорен, началась новая перспективная жизнь и это было отлично. Только ради этого, я могла перетерпеть жуткие перемены в своей.

– Тогда ладно, – улыбнулась ей я.

Мы выехали на пустынную улицу, покрытую черным влажным асфальтом. Туман постепенно рассеялся, дав мне обзор. Я всматривалась в дома Стенсберга, пытаясь представить, как выглядят их жильцы, но ничего не приходило на ум, лишь зомби из страшилок. Мы проехали большой супермаркет, несколько двухэтажных магазинчиков и цветочную лавку. Будет куда наведаться, обнадеживающе подумала я, рассматривая витрины.

– Мы на месте, – сообщила мама остановившись.

– Не по душе мне это место, – вздрогнула я, увидев обшарпанный деревянный навес остановки. – Хоть под дождем не промокну.

– Автобус скоро подъедет, – сообщила мама, глянув на небольшую табличку с расписанием, небрежно прибитую к столбу. – Удачи милая! Ты же знаешь, я очень тебя люблю. Уверена, нам скоро здесь понравиться, – она утешительно погладила меня по голове, поправляя мои локоны.

– Я тоже тебя люблю, – улыбнувшись, ответила я. Пытаясь выглядеть как-можно оптимистичней, не смотря на сотню скребущихся кошек внутри.

На остановке кроме меня, не было ни единой живой души, но меня это ни капельки не смутило. Несмотря на то, что я считала этот город полной и беспросветной «дырой», даже здесь, никто не ездил на школьных автобусах.

Спустя несколько минут нудного ожидания, автобус выехал из-за угла, оправдав все мои опасения. Остановившись напротив остановки, обшарпанная дверь с шумом открылась, впуская меня внутрь. Моему взору предстал крупный водитель, выглядевший не лучше своей зверь-машины. Мужчина выдавил из себя приветливую улыбку, растянув на лице густые черные паучьи усы.

– У нас новенькая, – завопил во все горло он, оповестив обо мне учеников, ехавших этим утром в школу.

Сутулившись, я пыталась протиснуться между сидений, чтобы как можно быстрее занять свободное место в конце автобуса и при этом остаться незамеченной, но благодаря громкому голосу водителя, не заметить меня было невозможно. Девочки и мальчики то и дело поворачивали свои головы и тихо шушукались.

– Замечательно, – недовольно буркнула я себе под нос.

В салоне пахло пылью и паутиной, как на заброшенном чердаке. Заняв свободное место, я сразу же схватилась за дешевое, обтянутое кожзаменителем сиденье, – автобус тронувшись с места, с ревом понесся по шоссе, со скоростью спорткара.

Впереди меня сидели две светловолосые девушки, которые быстро потеряли ко мне интерес, принявшись в захлеб обсуждать парня по имени Кевин. Почувствовав себя не ловко, я решила отвлечься от невольного подслушивания чужого разговора, приступив к подсчету деревьев, проезжающих машин и домов, мелькающих за окном.

Внезапно, в поле моего зрения, возникло что-то черное. Я в недоумение смотрела, на летящее рядом с автобусом, темное крылатое пятно. Сфокусировавшись, я разглядела птицу. Постучав клювом в стекло, она тут же взмыла в воздух.

Светловолосые девочки не обращали на гигантскую ворону, преследующую автобус, никакого внимания, заставив меня всерьез задуматься о своем помешательстве. Неужели это та самая странная ворона, сидящая на моем почтовом ящике? Гадала я, подскочив от громкого, свистящего звука автобуса, который резко остановившись, прервал мои тревожные мысли.

Оказавшись на школьной парковке, я искала чудо-птицу, внимательно осмотрев ближайшие деревья и предполагаемые места приземления, но её нигде не было видно. Заверив себя, что это чистой воды совпадение и лишние переживания мне сейчас ни к чему, я перевела свое внимание на припаркованные в округе машины.

Небольшая школьная стоянка, была забита до отвала, совершенно разными по классу автомобилями, показывая все уровни материального достатка, жителей Стенсберга. Особый интерес, вызвал стоящий неподалеку от меня, шикарный красный «мустанг», возле которого вертелось три девочки.

Громкий звук школьного автобуса привлек их внимание, заставив дружно засмеяться. Одна из девушек, темноволосая лукавая красотка, встретилась со мной взглядом. Она тут же прошептала что-то своим подругам, от чего они разразились еще большим хохотом, принявшись совершенно не стесняясь, меня рассматривать.

Я не понаслышке знала, таких задиристых девчонок. Скорее всего, темноволосая красотка, была их лидером. У неё были прямые, угольно черные волосы, собраны в конский хвостик и очень красивое лицо, с мерцающей светлой кожей. Её подружки не отставали в привлекательности, одна из них была ослепительная блондинка, словно сошедшая с рекламного ролика косметики, вторая рыжеволосая, с большими зелеными глазами и пухлыми губами. От пристальных взглядов великолепной троицы, я почувствовала себя не ловко. Забросив сумку на плече, я направилась прочь с парковки и их глаз.

В моей бывшей многочисленной учениками школе, можно было легко слиться с толпой, но только не в «образовательной колонии» Стенсберга. Проходящие мимо ребята, смотрели на меня с неподдельным интересом. Для них, я была новая временная знаменитость. Чужак, внезапно возникший среди своих.

Глава 2. Быть новенькой

В утреннем ярком свете, разогнавшем туманную дымку, здание школы, выглядело еще уродливей, чем на унылой фотографии, найденной в интернете. Каменная глыба посредине газона, сообщала название данного учебного заведения, коряво выбитой надписью «Школа Стенсберг».

Бесцветная серая территория была огромной. Моя бывшая школа не располагала такими просторами, хотя была намного современней этой. Еще не подойдя достаточно близко, можно было разглядеть зеленоватый мох, затянувший фасад каменного здания, состоящего из нескольких башен разного размера. На верхушке самой высокой, виднелся неприметный бронзовый колокол.

Следуя за небольшим потоком учеников, пройдя массивные кованые ворота, я направилась к входу, пожалуй, единственному современному месту. Походившему на прямоугольную пластиковую пристройку, с механическими раздвижными дверями.

Обстановка вокруг, выглядела довольно спокойной и размеренной. Ученики сидели на лавочках, кто-то стоял небольшими группами и беззаботно о чем-то беседовал, не торопясь заходить внутрь учебного корпуса.

Оказавшись в просторном холле, из которого в разные стороны тянулись узкие коридоры, я была в замешательстве, растеряно осматриваясь по сторонам. Вошедшие за мной ученики, не думая разбегались кто куда, не заостряя внимания на потерявшейся новенькой.

Пытаясь обойти кружок болтающих о домашнем задании ребят, я столкнулась с довольно высокой женщиной, которая чуть не сбила меня с ног, внезапно выскочив мне на встречу.

– Простите! – на опережение воскликнула я, отскочив в сторону. – Вы не подскажите, где кабинет директора?

– Представьтесь! – грубо скомандовала женщина, шевельнув тонкими бесцветными губами.

– Меня зовут Лилиана Стоун. Я новая ученица.

– Следуйте за мной, – со снисходительным одобрением кивнула она, глянув на меня сверху вниз. – Попрошу вас обращаться ко мне мисс Кар и никак иначе.

Я попыталась угадать возраст строгой женщины, обратив внимание, что на её лице, совсем нет косметики. Черные волосы, и такие же смольные брови, выделяющиеся на бледно желтой коже. Её темно-синее платье было до пола, скрывая массивные мужские туфли. Куча белых оборочек на рукавах, воротнике и подоле, напомнили мне о героинях старомодных романов. На шее у мисс Кар, висела длинная серебряная цепочка со спортивным металлическим свистком.

Мисс Кар шла очень быстро, всё время сворачивая из одного коридора в другой, из-за чего я не успевала осмотреться, не говоря о том, чтобы запомнить обратную дорогу. Скорее всего, странная женщина преподает физкультуру. Может, я уже сдаю норматив по бегу? Мои мысли перебил оглушительный свист и резкая остановка учительницы.