– Убей меня, если я подружусь с Клэр Эванс.

– Тебя будет уже невозможно спасти, от яда этой змеи, – звонко хихикнула она.

Мы долго смеялись, представляя, как я пойду в архив с Эндрю. Воображая, что мы действительно пара. Словесно разобрав весь мой гардероб по полочкам, я решила надеть в понедельник новенькое коротенькое платьице.

Бабушка Анабель вертевшаяся все это время на кухне, пригласила обедать. Она поставила передо мной аппетитную тарелочку грибного супа пюре.

– Ваша семья давно живет в Стенсберге? – обратилась я к Розалинде.

– Всю жизнь… Я здесь родилась, воспитала и вырастила дочь. Теперь занимаюсь внуками, – вздохнула женщина, ласково глянув на Анабель.

– Может вы знаете интересные факты об этом городе и смогли бы мне рассказать? Это было бы полезно, для моего школьного доклада! – радостно воскликнула я, догадавшись спросить об этом у старожилки Стенсберга.

– Точно бабуль, – поддержала меня Анабель. – Расскажи нам свои истории…

– Сейчас, что-то придумаем, – протянула Рози. – Я покажу вам свой альбом. Думаю, парочка старых фото города найдется в моем арсенале.

Через пять минут, Розалинда принесла огромный альбом, который гордо положила перед нами с Анабель на кухонный стол.

– Смотри Лил… Это я в детстве! – воскликнула подруга, найдя несколько своих фотографий.

– Очень мило. Особенно эти пухлые щечки в веснушках, – хихикнула я.

Просмотрев несколько семейных фото, мы вдоволь насмеялись со старшего брата Анабель. Я еще не была лично знакома со Стивеном, но судя по фотографиям, он был точь-в-точь, как и его взбалмошная сестра.

– Братишка у меня каланча. Смотри какой высокий…

Она ткнула мне снимок брата, на котором парень был выше всех своих друзей.

– А это мой отец Адам Бриквел.

Статный мужчина, был единственный, кто не улыбался широкой семейной улыбкой. Его утомленное лицо, выглядело строгим и суровым.

– Он у нас серьезный, но очень добрый. Работает в полиции, это его профессиональное напыщенное выражение, – пояснила девочка.

– Моя дочь Сьюзен, – Рози дала мне снимок мамы Анабель.

На фото, мило улыбалась худенькая, смуглая женщина. Она была притягательно красива, обладая неким природный магнетизмом. Через пару лет, я представила Анабель такой же… Деловой элегантный костюм, модная стрижка из копны кучерявых волос, обрезанных до плеч, и неугасающая солнечная улыбка.

– Вы похожи, – сказала я подруге, мечтательно улыбнувшись.

Листая альбом, я заметила оду женщину на очень старом снимке. Когда я начала рассматривать её портрет, я была просто уверенна, что знаю незнакомку. Потому-что еще в пятницу, она приходила к нам на ужин. Это была тетя Тильда. Перевернув фото, я увидела дату, которая доказывала, что это просто не могла быть она. Поскольку сейчас тетушке, было бы уже очень много лет. Люди, столько не живут.

– Кто эта женщина? – поинтересовалась я, держа в руках хрупкий старинный портрет.

– Красавица, не правда ли? – промолвила Розалинда, рассматривая снимок. – Её звали Элеонора. На этом фото, ей всего шестнадцать. Этот портрет, достался мне в наследство от бабушки.

– От бабушки Агнес? Ты мне ничего не рассказывала, – возмутилась Анабель по-детски надув губы.

– Эта хрупкая женщина, делала праведное дело. Элеонора собирала талантливых молодых девушек Стенсберга и занималась их опекой и образованием.

– Это как? – спросила Анабель, озадаченно глянув на Розалинду.

– Раньше были совершенно другие времена, мои дорогие. В конце девятнадцатого века в Стенсберге, получить образование и выбиться в люди было не просто. Особенно женщинам. В городе, все принадлежало властным мужчинам семьи Стенсберг, но Элеонора со своими назваными дочерями, смогли перевернуть стереотипы глупого старомодного общества, поставив всех обидчиков на колени.

Я недоумевающе приподняла брови, смотря на Рози поверх портрет в своих руках.

– После смерти Элеоноры, мало кто выжил из её дочерей. – Эта кровожадная падаль, убила их всех, – зло сказала она, бросив на меня странный осуждающий взгляд.

– Это ты о ком? – спросила Анабель, расширив от удивления глаза.

– Городские власти и кучка инакомыслящих мятежников. Они убили Элеонору, а потом и всех её учениц. Слава Господу, Агнес спаслась.

– Она была ученицей Элеоноры?

– Лучшей из них! – гордо произнесла женщина.

– Вы сказали инакомыслящих, – с интересом переспросила я, приподнявшись, чтобы положить портрет, обратно в альбом. – Это означает, другой веры?

– Не совсем так. У этих чудовищ не было веры, – она растянулась в широкой загадочной улыбке. – Лишь в свои силы и нелепые способности, которые всегда были ничтожны.

– От твоей истории, мурашки по коже, – буркнула Анабель.

– Все уже в прошлом, мои дороги, – сказала Рози, захлопывая альбом. – Приятно было познакомиться, Лилиан, – она подмигнула мне, оставив нас с Анабель одних.

– Вот это история, – шепнула мне Анабель. Представить не могу, чтобы в наше время кто-то собрал группу девушек и решил их образовывать, – на последнем слове, она покрутила пальцем у виска.

– Меня больше настораживает портрет. Эта женщина, как две капли воды похожа на мою тетю Тильду.

– Вполне может быть, что это её родственница, поэтому они и похожи. Какая ни будь прапрабабушка, – подруга махнула рукой, не найдя в этом ничего подозрительного в отличии от меня.

– Может и так! Но ты же не похожа, как две капли воды на свою бабушку, – буркнула я, достав телефон, на который пришло сообщение от мамы. – Мне пора. Мама уже ждет меня.

– Как же быстро, наша встреча подошла к концу… – грустно сказала Анабель, провожая меня до машины.

Попрощавшись с подругой, я находилась в задумчивом трансе. Одновременно думая о школьной секте, поразительном сходстве Тильды с портретом Элеоноры и пугающих рассказах Розалинды, забыв даже поздороваться с мамой, когда села в машину.

– Я приехала за ней, а она как в рот воды набрала, – ущипнула меня Лорен, заставив подпрыгнуть на месте.

– Ой… больно! – взвизгнула я. – Прости, я всего лишь задумалась.

– Чем вы там занимались? – она сощурила глаза, смерив меня строгим родительским взглядом.

– Я всего лишь наслушалась страшилок этого города.

Мама свернула на центральную улицу. Я уже знала эту дорогу, она вела к самому большому супермаркету Стенсберга. Не смотря на выходной день, припаркованных машин перед магазином практически не было, что дало нам возможность, занять любое понравившееся место.

Зайдя внутрь, я дала себе четкие инструкции касательно покупок, не желая бесцельно слоняться между торговыми рядами. Поэтому, я уверенно направилась за хлопьями, вспомнив о пустой коробке, обнаруженной сегодня утром.

Проходя мимо хозяйственного, я заметила знакомые лица. Это был Эндрю Холланд и его подруга, светловолосая Хлоя Митчелл. Я мгновенно свернула за угол, в надежде, что ребята не успели меня заметить. Притаившись возле газетного стеллажа, не далеко от них.

– Лилиан сама к нам присоединится, вот увидишь, – донёсся до меня звонкий голосок Хлои.

– Ты сама знаешь, что нужно её подтолкнуть к этому, – ответил девочке Эндрю.

– Понедельник, не за горами. Главное, чтобы все прошло безопасно.

– Безопасно для Лилиан или для ведьмы?

– Я прошу тебя, только не убей бедную девочку. Она нам еще нужна, – звонко засмеялась Хлоя.

Я тихонько свернула в ряды с хлопьями, остановившись возле любимых медовых. Мне показалось или ребята действительно упомянули мое имя? Может у меня галлюцинации на почве страшилок Бриквелов? Стенсберг город маленький, но я не единственная Лилиан на планете. Тем более мне вообще не понятно, о чем или о ком они сейчас говорили, успокоила себя я, застыв на месте.

– Лилиан? – окликнул меня Эндрю.

– Привет, – вздрогнула я от неожиданности.

– Прости! Кажется, я напугал тебя.

– Всё в порядке, – оцепенело пробормотала я, приходя в себя.

– Как выходные? – поинтересовался он.