– Я все же не соглашусь с вами и попрошу не называть так Рози, – обиженно выпалила я.

– Моя дорогая! Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть. Твоя дружба с Анабель ненадолго, – тетя сочувственно дотронулась до моей руки. – Я тебе уже говорила на кого стоит обратить внимание. Повторю еще раз, Клэр Эванс очень хорошая девочка.

Меня до жути разозлили её слова. Я чувствовала, как меня трясет от гнева и ярости.

– Вы предлагаете общаться с кучкой сектантов, которые набивают себе одинаковые тату? Хороша, компания! – зло прокричала я, вырвав свою руку из её ладоней.

Тильде это не понравилось, она бросила взгляд на Лорен, которая вцепилась в мою ногу, страстно желая, чтобы я замолчала.

– Это всего лишь юность, милая Лилиан, – манерно откликнулась Тильда. – В свое время, я тоже любила эксперименты с внешностью.

Смерив тетю неодобрительным взглядом, я решила промолчать, а вот она молчать, была не намерена.

– Клэр и её друзья, замечательные ребята из очень приличных семей.

– Приличные люди, определяются степенью материального достатка? – возмущенно парировала я.

– Я бы так никогда не сказала, – хмуро ответила тетя. Материальная бедность – пустяк, а вот душевная, совершенно другое дело.

Мне захотелось прекратить этот разговор. Как бы я не спорила с Тильдой о мерзкой сущности Клэр Эванс, тетя все равно будет стоять на своем. Поэтому, я обиженно сложила руки на груди и молчала остаток вечера.

Выпив чаю и еще немного поговорив о маминой пекарне, мы засобирались домой. Перед уходом, я разочарованно оглядела гостиную. Я была уверена, что в ней много тайн, которые скрывает и сама Тильда, пряча свои скелеты.

Моя догадка подтвердилась, когда мне на глаза попался знак Валькнут, украшающий выход из комнаты. Переплетение треугольников было изображено на небольшой деревянной табличке, напоминающей герб. Может поэтому Тильда защищает Клэр Эванс? Она и сама, каким-то образом связана с этим знаком. Что ж, я выясню, что он означает…

Я увидела Мистера Крекера, который все это время тихонько дремал на бархатной подушечке в углу комнаты. Мне хотелось знать больше, поэтому я решила схитрить.

– Мистер Крекер, – песик приоткрыл один глаз, лениво глянув на меня, не желая подходить ко мне. Тогда я тихо зашарила в кармане пустым фантиком. Это сработало, мопс сразу же подбежал ко мне, заинтересованно принюхавшись.

– Малыш Крекер сдружился с тобой! – радостно воскликнула тетя. – Очень мило, теперь вы друзья.

– Мне тоже он очень нравится, – ответила я, пряча фантик обратно в карман. – Вы будите не против, если я как-нибудь возьму его на прогулку? – спросила я, в надежде, еще раз попасть в этот дом.

– Конечно милая! Это замечательная идея. Крекер скучает без внимания, бедняжка.

Взяв песика на руки, Тильда последовала за нами во двор.

– Не обижайся на меня, – шепнула Тильда, придержав меня у порога. – Ты скоро поймешь, кому можно по-настоящему доверять. А пока, поберегись таких людей, как Розалинда Бриквел.

– Я не обижаюсь на вас, но и понять не могу. Семья Анабель очень хорошая.

Я смотрела на тетю, отчаянно желая, чтобы она признала свою неправоту, но Тильда молчала.

– Возможно, вы плохо их знаете, – теряя надежду пробормотала я.

– Милая, я знаю их достаточно хорошо. Я даю свою голову на отсечение, они плохие люди. Если их вообще можно назвать людьми.

– Но почему? – настаивала я, не скрывая своего огорчения.

Тётя высунула голову во двор, осмотревшись по сторонам. Убедившись, что мама уже в машине и рядом никого нет, она наклонилась ко мне.

– Они ведьмы. Бездушные твари, – взволновано шепнула она.

– Что это значит? – выпалила я, поежившись от её странных слов.

– Я прошу, будь осторожна! Они другие! Анабель твоя противоположность. Подожди еще совсем чуть-чуть и ты сама всё поймешь.

Мне пришлось одобрительно махнуть головой, у меня было слишком много вопросов, чтобы их задавать сейчас. Тем более, мама высунула голову из окна машины, рассматривая причину моей задержки.

– До свидания Лорен! – Тильда чмокнула меня в щеку и помахала маме, вытолкнув меня за порог.

– Мне очень стыдно за твое поведение, Лилиан, – отчитала меня мама, когда мы проезжали центр города.

– Прости! Мне тоже неприятно.

– Как бы там ни было, Тильда нам помогла. Если ты еще этого не осознаешь и не ценишь, то мне нечего тебе сказать.

– Мама прости… Но ты же сама видишь, что тетя чересчур странная. Мне кажется, она не в себе.

– Даже если это так, улыбайся и одобрительно маши головой. Ты уже взрослая, чтобы самой делать выводы о людях.

– Знаешь, что она мне заявила несколько минут назад?

Я сверлила маму ледяным взглядом.

– Семья Анабель Бриквел – ведьмы! Бездушные твари! Собираешься и дальше защищать её? – обиженно прошипела я.

– Думаю, сказывается её одиночество, – спокойно ответила мама, сворачивая на нашу улицу.

– Одиночество? – заорала я. – Нет, по-моему, она спятила.

– Ты должна быть терпимей с Тильдой, она все-таки твоя тётя и сейчас нуждается в поддержке. Питер любил её, он был очень близок с сестрой. Она была для него другом.

– Моим другом, она не будет.

– Я думала, переехав сюда, ты сможешь узнать больше об отце, но твое поведение и отношение – отвратительное, – осуждающе покачала головой мама.

– Я и вправду хочу узнать больше о папе, но позволить Тильде, оскорблять дорогих мне людей – не могу.

По приезду домой, мама не хотела со мной говорить. Я поднялась наверх, закрывшись в своей комнате. В моей голове, было слишком много мыслей, чтобы спокойно лечь спать. Я думала об Эндрю Холланде и его друзьях. Действительно ли, они странные сектанты, как говорила о них Анабель? Популярным ребятам всегда завидуют, вот и вся причина! Знала бы сама Анабель, что думает о её семье Тильда. Возможно, мне нужно уделять всякой болтовне меньше внимания. Очевидно, что любая сплетня имеет в своей основе, вымышленную информацию.

– Меньше слушай, больше делай! – проговорила я в слух, доставая коробку со старыми вещами, которую мы еще не разобрали, нервно разлаживая её содержимое у себя на кровати.

Увидев внутри совместное фото родителей, я сразу же расстроилась. Мама и папа были такими жизнерадостными и влюбленными, совсем не подозревающими о предстоящей беде. Папа умер от сердечного приступа, когда я была пятилетним ребенком.

На мои глаза навернулись слёзы. Я отложила фото, чтобы не разрыдаться, став рассматривать его старую бейсбольную перчатку. Под ней, на самом дне коробки, лежала не большая коричневая книжечка.

Это оказался исписанный от корки и до корки блокнот, в потертом кожаном переплете. Быстро пролистнув его, я увидела кучу телефонов, адресов и рисунков, сделанных на скорую руку. Совсем нет ни чего интересного, подумала я, переворачивая последнюю страницу, на которой был ручкой изображен символ с гербовой таблички в доме Тильды… Тот самый символ, что и на руке у Эндрю… Странные угловатые треугольники.

В недоумении, я снова вернулась к первым страницам, изучая написанное более тщательно.

– Что это за блокнот? Чей он? – задалась вопросами я.

На некоторых страницах, были необычные картинки. Я пыталась их разобрать, рассматривая под разными углами, но ничего не приходило мне на ум. Какой плохой художник, думала я, разглядывая рисунок, напомнивший мне когтистого монстра. Рядом были надписи, обозначающие части тела этого странного чудища.

Отыскав закладку из тонкой черной ленты, я открыла блокнот на том месте, где её оставили. Здесь тоже был рисунок, похожий на семейное древо. Я прочитала имена, но эти люди, были мне неизвестны.

Перевернув книгу, я заметила, как из неё, что-то выпало. Это был сухоцвет, который в ней хранился до сегодняшнего момента. Небольшая веточка с продолговатыми шершавыми листьями и когда-то лиловыми цветами. У неё уже практически не было запаха. Посмотрев страницу, на которой лежал цветок, я увидела надпись «Вербена».