За ночь мороз прихватил расквашенную накануне грязь и под присмотром Клима и верной Лайлы весь человеческий ресурс Бастиона без поблажек и передышек брал снова и снова вершины мастерства. Ну, или пытался брать. Тут уж как было посмотреть.

Мира, решившая освоить стрельбу из лука, вместо арбалета, перезаряжать который порой на заданиях было слишком долго, а значит опасно, пожала плечами, давая понять, что надежда в ней умрет последней.

– Нет, ну, такое, конечно, возможно, – продолжила размышлять Инга, поигрывая все той же пестрой стрелой, которую готовилась подать Мире, – но только при условии, что Клим в свою очередь тоже перестанет задирать Валерку.

Мира резко отпустила тетиву, промазав по цели.

– Что ты имеешь в виду? – в недоумении спросила она.

– А то, моя дорогая Мира, что в любой драке, даже словесной, всегда участвуют двое, – усмехнулась Инга. – Ты просто слишком хорошего мнения о нашем командире и не замечаешь, что он не только отбивает выпады, но и частенько сам их делает, провоцируя Валеру.

Мира прищурилась, обдумывая ее слова, но так и не нашла в памяти ни единого случая, подтверждавшего утверждение подруги.

Стрельнув глазами Мире за спину, Инга весело подмигнула ей и, вручив стрелу, пошла к брату, развлекавшему себя висением на турнике.

Мира провела ее подозрительным взглядом и, все равно оставшись при своем мнение, вложила стрелу и натянула тетиву, прицеливаясь в соломенную голову чучела, служившего мишенью.

Стреляла она хорошо и его голова была усеяна торчавшими стрелами, количество которых пополнилось еще одной.

Она потянулась за новой стрелой, но Клим опередил ее.

– Не сидится тебе в замке, да?

– Не то, чтобы не сидится… – протянула Мира, вложив стрелу и натянув тетиву.

– Ты не правильно делаешь, – заметил Клим.

– Я же попадаю в цель.

Мира ослабила натяжение и в недоумении приопустила лук.

– Попадаешь, но, – Клим пристроился сзади, – не правильно держишь лук. Рука быстро устает? – Мира кивнула. – Вот! А когда нужно стрелять быстро и много, – он подставил свои руки под ее и, обхватив их, вместе с ней поднял лук, – при таком не правильном положении ты этого делать не сможешь.

Прикосновения командира покалывали кожу рук, а его дыхание щекотало ухо.

– Щекотно! – улыбнулась Мира, потерев ухо об его руку. Он был без пальто, и сквозь ткань рубашки чувствовалось тепло его тела.

Клим ответил смешком и кольнул ее еще и бородой.

– Плечи расслабь, – поучал он. – Так… Теперь вот так держи… Отлично! Натягивай! – Клим вместе с ней натянул тетиву. – Держи! Вот так… Чувствуешь? Руке легче удерживать, правда?

– Похоже на то, – ответила Мира, сражаясь с щекоткой и тем, что она чувствовала еще и его объемное хозяйство, прозванное Люсей паленом.

– Здесь тоже ослабь. – Клим погладил пальцем ту ее руку, что держала сам лук. – Прицелилась?

– Да.

– Стреляй!

Мира отпустила тетиву, но стрела, летевшая прямо в соломенную голову, так и не достигла цели, будучи сбитой железной стрелой, выпущенной Валерой из арбалета.

– Упс!

На лице его играла беззаботная улыбка, но в глазах цвета моря бушевали волны назревавшей бури.

Примечательно, что командир никоим образом не отреагировал на выходку Валеры и, продолжая прижиматься к Мире, абсолютно спокойно сказал подошедшей вместе с Валерой Инге:

– Инга, подай, пожалуйста, две стрелы. Я хочу показать Мире, как можно избежать подобных ситуаций.

Инга, одарив Миру выразительным взглядом, подала командиру стрелы.

Мира отошла, освободив для него место, и заворожено смотрела, как он вкладывал стрелы, принимал стойку и натягивал тетиву, казалось, целясь все в ту же соломенную голову, каменно игнорируя то, что Валера перезарядил арбалет.

– Смотри внимательно, – произнес он.

Зажав стрелы, как две кнопки, Клим размял шею и отпустил тетиву.

На первый взгляд могло показаться, что его стрелы вылетели одновременно, но это было не так. Неимоверно, но вылетела только первая, которую тут же сбил из арбалета Валера. Вторая же пестрая стрела, около секунды еще оставаясь в луке, проложила совсем иную траекторию и, пролетев сантиметрах в двух от головы Валеры, глубоко вошла в дерево за ним.

Инга восхищенно присвистнула.

– Видела, что я сделал? – невозмутимо спросил Клим у Миры, с открытым ртом приросшей к земле. – Давай, я покажу еще раз. Валер! – скомандовал он, вкладывая в лук еще две стрелы.

Валера с презрением в глазах сухо пожевал губами и перезарядил арбалет.

И как только Клим не боялся, что тот выстрелит в него? Мире вот стало как-то стремно, ведь сейчас она поняла, как заблуждалась по поводу командира и как была права Инга, по ходу, тоже задумавшаяся над тем, чтобы ее брат не выстрелил в командира.

Не хотела Мира, ох, не хотела, встревать между ними, но, не успев, как следует обдумать свой поступок, уже стояла так, чтобы закрывать собой Клима.

Если бы она могла видеть в тот момент глаза командира, то четко заметила бы их расплавленном серебре отблеск победы, но она видела лишь бурю в глазах Валеры.

– Excusez-moi³, но я вынужден откланяться, – елейно произнес последний, скривив губы в подобии очаровательно улыбки. Арбалет послушно нырнул в его браслеты. – Что-то меня подташнивает.

– Бывает, – невозмутимо ответил Клим. – Инга, заменишь брата?

– Конечно, – согласилась она, кинув выразительный взгляд на Миру.

Валера ушел, а Клим еще несколько раз продемонстрировал чудеса.

– Показать еще раз? – буднично справился он.

– Нет, спасибо, – ответила Мира, в упор посмотрев на командира. – Я поняла, в чем секрет этого фокуса.

На мгновение серебро в глазах Клима блеснуло сталью.

– Ну, хорошо. – Он передал лук ей. – Попрактикуешься сама или мне…

– Инги мне вполне достаточно, – сдержанно ответила Мира, выдерживая испытывающий взгляд командира.

– Тогда ладно, – сказал Клим, с достоинством проиграв гляделки. – Не забывай расслаблять плечи, – добавил он и ушел.

– Ну? – ухмыльнулась Инга, подождав пока командир отойдет на приличное расстояние. – Что я тебе говорила?!

Мира отвела взгляд от спины Клима, перенаправившего свое время и внимание на других. Услужливая память уже успела преподнести ей несколько подобных случаев, на первый и даже объективный взгляд вполне невинных и естественных для отношений между командиром и его воспитанницей, но теперь уже не казавшихся Мире такими уж невинными и не содержавшими в себе скрытых мотивов.

Валера был убежден, что Клим запал на нее и вот в таких, как оказалось имевших место инсценировках, он видел то, чего не видела Мира, хотя, уж если так было признаться, она тоже знала, что нравилась Климу.

Однако теперь, так сказать, прозрев, Миру покоробило не столько то, что командир оказался не таким идеальным, как она его считала, и проявил подленькое, чисто мужское нутро, да еще и вынудил ее стать на свою сторону, а то, что Валера, видевший в этом угрозу, как бы ставил под сомнение ее верность, будто она сама и поощряла Клима так себя вести, и не пресекала его действия.

А вот тут, как раз, и крылась ловушка, ведь Клим был командиром и наставником, все еще натаскивающим ее по многим вопросам, в некоторых из которых, увы и ах, требовалась его физическая, а порой даже слишком физическая, близость.

"Так вот скажите мне, как, КАК, КАК, – спрашивала себя Мира, бесцельно выпуская стрелы, куда глаза глядели, – следовало поступить теперь?"

Не могла же она сказать Климу, чтобы он ни при каких обстоятельствах не прикасался к ней, не подходил близко и так далее. Пускай Клим тоже был не прав, но она же не могла теперь повернуть все так, чтобы Валера мог спокойно перестать ревновать.

И вообще, на каком основании он, изменивший ей в свое время с соседкой, сделал вывод, что она поощряла Клима? Разве она хоть раз давала ему повод усомнится в себе? Разве не она должна была теперь не доверять ему, а не наоборот?