– Что-то здесь не сходится, – негромко произносит он, погруженный в свои мысли, продолжая наполнять кухню насыщенными ароматами азиатских специй.

Тем временем, Стася, сидевшая на кухне этажом выше, откусывает кусочек печенья и смотрит на темнеющее небо.

Город постепенно успокаивался и готовился ко сну. Впереди было начало рабочей недели. Впереди ждал новый виток жизни, новый узел на судьбах героев, новый шанс найти ответы.

Город знал, как развлечься.

Город дарил возможности.

Город любил своих детей…

– Да, милый, я поняла, скоро буду, – девушка сбрасывает вызов и поворачивается ко мне, – а можно побыстрее? Это же не так сложно – два капучино на вынос сделать.

– Конечно. Ваш заказ будет готов через минуту, – отвечаю и поворачиваюсь к Карине.

Та закатывает глаза и увеличивает скорость своих действий ровно на один процент. Я же начинаю обслуживать следующего клиента.

В итоге Латте был готов раньше, а девушка, заказавшая капучино, наградила меня уничтожающим взглядом.

– Объясните, почему не вы приняли мой заказ? – спрашивает она меня, игнорируя людей, стоявших позади неё.

– Я его приняла, – спокойно поясняю.

– Но сделали не вы, – продолжает настаивать она.

– Да, потому что нас двое. И мы разделяем обязанности, – отвечаю ей.

– Но заказ той девушки вы сделали сами, – указывая вслед ушедшей обладательницы Латте-на-вынос, докапывается она.

– Вам не нравится ваш капучино? – не выдерживает Карина.

Я поджимаю губы. Если бы здесь был Олег, ей бы уже влетело.

Или не так: если бы на её месте была я, и это увидел Олег, меня бы уже оштрафовали.

– Вы делали его слишком медленно, – разворачивается к Карине девушка.

– Я сделала его за три минуты, – парирует Карина-тире-моя-головная-боль.

– Вы считаете, это быстро?

– Я считаю, что это не медленно, – уверенно отрезает Карина.

– С таким гонором вам не кофе готовить надо, а страной управлять. Как же вас сюда занесло? – качает головой девушка, забирает свой заказ и уходит.

А я стою и кое-как давлю улыбку. Это было неожиданно. И это было в самую точку.

– Ты чего лыбишься? – тут же огрызается Карина, заметив выражение моего лица.

– А кто мне это запретит? – спокойно спрашиваю, а затем принимаю следующий заказ.

– Ненавижу таких выпендрёжниц, – сквозь зубы цедит медноволосая дива нашего кафе.

Ничего не отвечаю. Не зеркало же перед ней выставлять.

Боюсь, намёка не поймёт…

– Ох ты ж, – неожиданно оживает наша фифа, а затем и вовсе забывает о недавнем конфликте с посетительницей, – это что за красавчик?

Провожу оплату, поднимаю глаза и вижу… незнакомца из моего подъезда.

– Так, давай-ка, ты иди, делай заказ, а я на кассе постою, – Карина вытесняет меня, быстро поправляя свою идеальную причёску.

Стою и пару секунд рассуждаю – тратиться на неё или нет? Выбираю второй вариант и иду делать заказ, который сама только что приняла.

– Добрый день! – расплывается в улыбке Карина, – Вы что-то выбрали?

Упаковываю шоколадные круассаны, не глядя на кареглазого незнакомца. Но молчание, затянувшееся на несколько секунд, заставляет меня бросить на него быстрый взгляд.

Молодой человек стоит и с задумчивым видом смотрит на надпись с перечнем напитков на доске.

Не знаю почему, но усмехаюсь. Наверное, для него наши буквы – такие же «иероглифы»… хорошо, что рядом с названиями были нарисованы кружки и стаканы с содержимым.

Вручаю заказ и прощаюсь с клиентом, а затем встречаюсь с карими глазами…

– О! – реагирует молодой человек.

А я вновь усмехаюсь. Он забавный.

– Здравствуйте, – чуть склонив голову, здороваюсь с ним.

– Вы что-то выбрали? – повторяет свой вопрос Карина, которой очень не понравилось то, как молодой человек отреагировал на меня.

– Americano, – отвечает тот, взглянув на Карину.

– Так, один Американо. На вынос или сядете в зале? – хлопнув на него ресницами, спрашивает она.

Молодой человек выглядит растерянным и переводит на меня взгляд, жаждущий помощи.

– Here? – негромко спрашиваю, указывая рукой на зал и вновь ощущая, что на губах сама собой появляется лёгкая улыбка.

И почему его беспомощность меня так забавляет?..

– Yes, – словно даже с облегчением кивает молодой человек и неловко улыбается.

– О, you speak English? – глаза Карины загораются.

Интересно, с чего вдруг? Её уровень языка – это две общеизвестные фразы. Но, кажется, она не одна такая…

Между бровей молодого человека появляется складка. Он явно не знает, как лучше ответить.

– Он только пару слов знает, – тихо отвечаю Карине.

– Вы что, знакомы? – также тихо спрашивает та в ответ.

– Не то, чтобы знакомы… – поднимаю взгляд на кареглазого обаяшку.

Да, для меня он именно обаяшка: весь такой неловкий, немного растерянный и невероятно обаятельный.

– Может, возьмете что-нибудь ещё? – неожиданно для себя спрашиваю его, а сама указываю на витрину со сладостями.

Не знаю, с чего вдруг во мне проснулась эта забота? Но почему-то я ощущала некую ответственность за этого человека. Как будто это была моя вина – что он приехал в Россию без знания языка…

Молодой человек несколько раз кивнул и рукой указал на тарталетку с голубикой. Хороший выбор. Я их тоже люблю…

– Тогда проходите в зал. Мы принесём ваш заказ, – вытягивая руку, делаю приглашающий жест.

Молодой человек энергично кивает, а на его лице вновь появляется скромная, но очень милая улыбка.

– Какой зайка, – вздыхает Карина, когда он отходит и занимает свободный столик.

Я молча начинаю делать его заказ.

– Эй.

Оборачиваюсь к Карине.

– Не рассказывай Олегу о том, что произошло, – ровно произносит она.

– Ты о том, как ты нахамила той девушке? – также ровно уточняю.

– Я ей не нахамила, – огрызается Карина.

– Рано или поздно Олег услышит, как ты общаешься с посетителями. И тебя уволят, – спокойно отвечаю ей, даже не думая заводиться.

– За словами следи, – тихо цедит Карина, понижая голос.

Никак не реагирую, беру заказ обаяшки и несу в зал.

Когда раскладываю перед ним, он кивает головой, благодаря, и вновь неловко улыбается.

И вновь я улыбаюсь в ответ… Да что же это?.. Почему его улыбка такая заразная?..

Возвращаюсь к кассе со странным ощущением внутри. Даже немного хмурюсь, пытаясь понять, что со мной?

А в следующий момент в кафе заходит Джэ Хва с парой новых телохранителей.

– Стася, – усмехается сын господина Кана, останавливаясь напротив меня, – обслужишь?

– Если вы пришли за кофе – то, конечно, я приму ваш заказ, – перефразировав суть вопроса, ровно отвечаю ему.

Вижу боковым зрением, как напрягается Карина.

– Эй, крошка, поработай-ка пока за двоих, – отдаёт распоряжение девушке Джэ Хва, – а нам с твоей коллегой нужно пообщаться.

– Это… – теряется Карина.

– Это не так уж и сложно, правда? – чуть холоднее произносит Джэ Хва и переводит взгляд на меня, – Я приму заказ вооон за тем столиком, – кивнув себе за спину, отвечает парень и отходит назад.

Стою без движения. Такой наглости я не ожидала. Он никогда не позволял себе приходить на мою работу.

– Если вы сидите в зале, вас обслуживают официанты, – произношу, глядя Лину в спину.

– Я видел, как ты только что возвращалась из зала. Значит, в некоторых случаях ты берёшь на себя эти обязанности? – нехорошо усмехается Джэ Хва.

Поджимаю губы. Только скандала на работе мне не хватало. Неужели он не соображает, как может мне навредить?!

– Карина, я приму заказ, – произношу негромко и выхожу из-за стойки.

– Присядешь? – предлагает Джэ Хва, когда я подхожу к нему.

– Так не принято, – коротко отвечаю.

– Стася, я ведь по-хорошему пришёл, – понижая голос и переводя взгляд на свои ладони на столе, произносит сын господина Кана.