— Так что же именно я могу для вас сделать? — спросил я, не позволяя эльфийке перескочить на другую тему.

— Ах да… Видишь ли, как ты мог заметить, я травница, но не простая, а со способностями к магии жизни. Именно это в годы войны позволило мне быть максимально полезной для моего народа. За те годы, что я нахожусь под гнётом этого проклятия, — Сариэль с отвращением посмотрела на своё тело и тяжело вздохнула, — мне удалось освоить ещё одну профессию, пусть и не в таком совершенстве как Травничество. Этой профессией стала Алхимия. Вот только особых результатов на этом поприще мне достигнуть не удалось. Стыдно признаться, но я не преодолела даже первый рубеж.

Пока было непонятно, к чему клонит эльфийка, но уже то, что у меня под боком появился лояльный алхимик такого высокого ранга, открывало огромные перспективы. Между тем Сариэль продолжала свой рассказ:

— Однако же моих навыков было вполне достаточно для того, чтобы изготовить эликсир роста или защиту от вредителей, а местный алхимик Эльрао всё-таки успел научить меня нескольким своим рецептам перед смертью. Именно благодаря стараниям этого великого человека нам удалось высадить здесь эти чудесные цветы, — эльфийка указала на светящиеся под потолком цветки гулаби. — Благодаря этим растениям мы снова можем почувствовать себя живыми, хотя бы тут…

— Но для того, чтобы эти цветы могли здесь прижиться, Эльрао использовал довольно необычное зелье. Он был гением, с мастерством которого мало кто может сравниться. Уж не я точно, — Сариэль, казалось, по-настоящему опечалена тем фактом, что за столько лет не смогла преуспеть в алхимии.

— Я пыталась повторить это зелье, но у меня ничего не вышло. А между тем цветкам нужна новая порция. Посмотри на них — они протянут ещё неделю, максимум две, — она вновь тяжело вздохнула. — Возможно, в мастерской Эльрао осталось ещё несколько порций. Нам бы этого хватило на некоторое время… А там я или, возможно, кто-то другой смог бы достичь нужного мастерства для создания этого зелья.

Внимание! Вам предложено задание «Луч света»!

Тип задания: эпическое (групповое).

Рекомендованный уровень участников: 120+

Описание: Алхимик в деревне Эшархиш пал жертвой тварей Хаоса поселившихся в его лаборатории. Без его зелий жители деревни могут лишиться уникальных цветков Гулаби, свет которых не позволяет забыть им, что когда-то они были живыми.

Задача : достать из лаборатории две порции зелья «милость природы».

Опционально : убить монстра, поселившегося в лаборатории.

Срок выполнения: 5 дней.

Награда : опыт, повышение репутации с жителями деревни.

Принять?

Да/Нет.

Я не спешил принимать задание, которое кроме проблем ничего больше и не сулило. Опыт? Да я на пауках смогу получить больше! А вот неизвестная тварь могла доставить немало хлопот.

— Вижу, ты о чём-то задумался, Лекс? — обратилась ко мне Сариэль, заметившая, что я уж слишком долго раздумываю над тем, принять ли задание.

— Буду с вами честен, госпожа Сариэль. Награда, которую вы предлагаете за выполнение такого непростого задания… Как бы это сказать… Она не соответствует сложности предстоящей миссии, ведь тварь, которая смогла убить такого великого алхимика, да ещё и у него в лаборатории, явно непростая.

— Возможно, ты прав, юный странник… Хорошо, я дождусь выздоровления Винеи, — кивнув мне, травница отвернулась к своим цветкам.

Отношения к вам травницы Сариэль ухудшены! Текущей уровень репутации — нейтральное.

— Постойте, уважаемая Сариэль! — запаниковал я, пытаясь сообразить, как выкрутиться из такой непростой ситуации. — Я ведь не отказываюсь вам помочь! Совсем наоборот, мне бы очень хотелось это сделать. К тому же, зачем рисковать единственной жизнью очаровательной Винеи, когда в моём распоряжении их неограниченное количество? Я просто хотел бы получить награду, соответствующую сложности этого задания.

— Хм… В твоих словах есть доля истины. Ох, и что же ты хочешь странник? — спросила она, явно недовольная тем, в какое русло перешёл наш разговор.

— Вы — великий травник и могли бы многому меня научить, — начал я с замиранием сердца. — Скажите, есть ли возможность преодолеть первый рубеж раньше срока?

— С умелым наставником? Почему бы и нет… — ответила травница, повнимательнее разглядывая что-то во мне. — Да… Вижу, ты ведь как раз достиг потолка… Хорошо! Я помогу тебе в этом вопросе, но докажи, что достоин — выполни задание в срок и тогда мы поговорим о твоём ученичестве.

+100 очков к репутации с Сариэль. Текущей уровень — дружелюбие.

Внимание! Травница Сариэль готова взять вас в ученики, если задание «Луч Света» будет выполнено раньше срока!

— И лабораторию, — выпалил я, удивляясь своей наглости.

— Что? — брови травницы поползли вверх.

— Если мне удастся не только добыть вам зелья, но и изгнать тварь, поселившуюся в лаборатории, я бы хотел получить её во владение. Ведь Эльрао она больше не нужна, а я как раз собирался заняться изысканиями в этой области. К тому же, — поспешил добавить я, видя, как от моей наглости у Сариэль расширяются глаза, — я уже в скором времени смог бы совершенно бесплатно снабжать вас такими необходимыми зельями как «милость природы». Подумайте, это ведь поможет вам не только здесь, — я окинул зал таверны взглядом, — но и значительно расширит ваши возможности как травника.

В этот раз эльфийка раздумывала куда дольше.

— Ну что ж, твоё стремление познавать всё новое — похвально, — наконец-то, начала она. — Но я одна не могу принимать такое решение в одиночку, если ещё хотя бы двое будут не против, то ты получишь и моё согласие. А слово последней ученицы Эльрао, подкреплённое одобрением других жителей деревни, мало кто сможет оспорить. Решено. Да будет так.

Внимание! Задание «Луч света» обновлено!

Дополнительное условие: получите разрешение занять лабораторию покойного Эльрао ещё у двух жителей деревни.

Дополнительная награда: лаборатория легендарного мастера алхимии Эльрао со всем содержимым.

Убедившись, что задание мной принято, травница потеряла к разговору всякий интерес. Я же вышел из таверны и присел на крыльцо, обдумывая сложившуюся ситуацию. Задание действительно попалось не из лёгких.

«А когда собственно мне попадались лёгкие или обычные?» — подумал я, не зная то ли радоваться, то ли плакать от такого везения.

Приписка «групповое» и то, что рекомендованный уровень был почти в два раза выше моего, говорило лишь о том, что справиться с этим заданием в обычных условиях, к тому же в одиночку, было бы невозможно. Мне оставалось надеяться лишь на удачу и своё сопротивление Хаосу.

Поразмыслив, я принял решение потратить два-три дня на поднятие уровня и прокачку способностей. У меня имелось несколько новых, таких как двойной удар и взгляд Пустоты, и было бы разумно поднять их уровень хотя бы до «Мастера». Любое усиление будет нелишним.

Для начала я решил немного пройтись по деревне и посмотреть на лабораторию алхимика. Но, к своему удивлению, сделав несколько кругов по пустым улицам, так её и не обнаружил. И только после этого в мою «светлую» голову пришла мысль, что надо бы спросить у кого-нибудь дорогу.

Травницы в таверне уже не было, зато Аери оказался на месте. Ему явно было скучно, поэтому, чтобы не портить с ним отношения, пришлось задержаться и поболтать с ним немного. Хотя признаюсь, этот разговор был весьма информативен. Так, например, он рассказал, что жителей в деревне осталось не так уж и много. Последний раз, когда они собирались все вместе, набралось человекпятнадцать. Аери надеялся, что им просто удалось найти не всех. Многие забивались в такие «норы», что обнаружить их можно было, только если они сами этого захотят.