Мне ведь на самом деле повезло — система ограничила сумму, которую я мог вывести из игры. Волки, скорее всего, искали как раз того, кто вывел сумму близкую к девяноста тысячам золотых. Тысяча золотых была сейчас не такой уж большой суммой и не могла вызвать у кого-то подозрения. Ведь с каждым днём таких транзакций становилось всё больше и больше. Странники развивались, осваивали новые территории, профессии и навыки, кому-то просто везло с добычей. А если брать во внимание, что у «Стальных Волков» был целый список людей, которые вывели из игры чуть меньше миллиона, то дела у игроков действительно шли неплохо.

До дня рождения оставалось не так много времени, но, учитывая пристальное внимание к крупным транзакциям, придётся ограничиться суммой в пределах трёх-пяти тысяч золотых, что, в общем-то, тоже было весьма неплохо.

Интересно, для чего они искали осколки Первостихии? Что за квест им удалось получить? Вопросов становилось всё больше и, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, нужно было выяснить, что из себя представляют эти осколки.

Погруженный в свои мысли, я повторял доведённые до автоматизма движения, меняя стойки, ускоряя и замедляя темп. А когда закончил, услышал, как кто-то хлопает в ладоши.

— Ты делаешь успехи, Алексей! — сказал Михаил Сергеевич, приближаясь ко мне и кидая мне тренировочный шест. — Давай посмотрим, чему же ты научился за это время.

И не говоря больше ни слова наш сосед атаковал меня. Двигался он с поразительной скоростью, но и я был уже не так беспомощен, как раньше. Однако мне с трудом удавалось защищаться, и о какой-либо атаке даже мысли быть не могло. В какой-то момент, дядя Миша сделал обманный выпад, плавным, едва уловимым движением сместился немного в бок, чуть толкнул меня в правое плечо и провёл подсечку шестом. Я даже не понял, как оказался лежащим на траве, а его оружие упиралось мне в грудь, не давая двигаться.

— Совсем неплохо… — улыбаясь, сказал армейский друг моего деда, было видно, что он слегка запыхался. — А теперь давай разбирать твои ошибки.

Он объяснил, что я делаю слишком много лишних движений. Показал, как правильно блокировать различные удары и переходить в контратаку. Я смог понять лишь часть того, что Михаил Сергеевич показывал мне, а повторить — и того меньше. Когда я в очередной раз ошибся, блокируя его удар сверху, что в итоге позволило ему перейти в контратаку и нанести мне ещё один удар по незащищенным ногам, сосед сделал знак, призывающий остановить тренировку.

— Алексей, у тебя получается довольно неплохо, но сдаётся мне, твои мысли сейчас где-то далеко отсюда?

— Извините, дядь Миш! Ко мне должна прийти подруга, но почему-то опаздывает, — ответил я смущённый и обеспокоенный одновременно. — Хотя это и не в её правилах.

Мне ужасно хотелось продолжить тренировку, ведь Михаил Сергеевич показывал и объяснял все мои ошибки, а это — как раз то, что могло сделать меня сильнее. Но время приближалось к трём часам, а вестей от Юны до сих пор не было — ни звонков, ни сообщений, ни её самой.

— Аааа… Девушки. Понимаю… — ответил сосед, пряча улыбку. — Им, знаешь ли, свойственно опаздывать.

— Ну не на два же часа…

— Ха… Была у меня одна… — начал был Михаил Сергеевич, но осёкся, увидев мой встревоженный взгляд.

— Мда… Действительно странно. Знаешь, а мне ведь на самом деле тоже пора, — забрав у меня шест, он улыбнулся. — Спасибо тебе, Лёш!

— За что? — спросил я, сбитый с толку.

— Ну хотя бы за то, что позволил моим старым косточкам немного размяться, а телу вспомнить, каково это — на волосок разминуться с оружием противника.

— Дядь Миш, это вам спасибо! На самом деле, я бы хотел иметь возможность тренироваться с вами чаще… Если, конечно, у вас найдётся время?

— Хм… Не хотелось бы отвлекать тебя от чего-то серьёзного, а то перед Колей потом будет стыдно. У тебя ведь до конца каникул осталось чуть больше пяти недель? — спросил сосед и, после моего утвердительного кивка, продолжил: — В принципе, я бы смог позаниматься с тобой… Ну, скажем, три раза в неделю, в это же время. Как тебе предложение?

А предложение было действительно шикарным! Потому что я принял решение, прежде чем снова исследовать окрестности, немного поднять свой уровень, охотясь на лифистиусов. А так как встретить их можно было в основном ночью, то всё дневное время у меня был практически свободным.

Договорившись о следующей тренировке и распрощавшись с дядей Мишей, я решил для начала позвонить Юне. Долгое время были слышны лишь длинные гудки, а затем в трубке раздался женский голос. Но, к сожалению, это была всего лишь мама моей подруги. Она сообщила, что дочка с утра в «этой новомодной капсуле» и выходить до вечера не собиралась. Никаких сообщений мне не оставили. А после вопроса, нужно ли что-то передать Юне, я положил трубку и ещё долго сидел с пустым расфокусированным взглядом. Мысли не могли пробить барьер пустоты, образовавшейся у меня внутри.

Тренироваться желания больше не было. Закинув в себя пару кусков пиццы и машинально прожевав их, я поднялся наверх и застыл в дверях комнаты. Пустой взгляд бесцельно блуждал по комнате, пока не остановился на капсуле.

«Ну что ж… Надеюсь, в том мире мы тоже больше не встретимся…»

Именно в этот момент мой внутренний барьер пустоты рухнул, и я, стиснув зубы, до боли сжал кулаки. Нет, пустота не исчезла окончательно, но отступила, заняв укромный уголок в моём сердце. Там, где раньше было место для Юны. Мы ведь оба прекрасно знали, что наши дороги когда-нибудь разойдутся, но всё же решение, что это должно произойти именно сейчас, далось мне с трудом.

Собравшись с мыслями, я прошёлся по дому, закрыл все окна и двери, включил сигнализацию и вновь отправился к капсуле. На завтра у меня не было никаких дел, а значит и возвращаться в реальность не было нужды.

Инициализация…

Добро пожаловать, странник Лекс!

Появился я, лёжа на своей кровати. Время действия дебафов от травм, полученных утром, должно было вот-вот закончиться.

Бой с высокоуровневыми туфлосами позволил мне ещё немного поднять показатели ловкости и выносливости. Раскидав свободные очки характеристик, которых после всех манипуляций осталось не так уж и много (всего 142), я довёл значение всех основных показателей до ста тридцати четырёх (кроме, конечно же, Удачи). Взглянув на свой 69-й уровень, я тяжело вздохнул — работы предстоит ещё очень много.

Выложив в хранилище все собранные ночью травы, я спустился вниз. Аери нигде видно не было, зато по залу бродила травница. И вид у неё был весьма обеспокоенный. Она переходила от одного стола к другому и расстроенно качала головой.

— Госпожа Сариэль, добрый день! С вами всё в порядке? — окликнул я травницу, заинтересовавшись странным поведением эльфийки.

Она вздрогнула и, повернувшись, изумлённо уставилась на меня. Постепенно в её глазах появилось узнавание.

— Ох, Лекс, это вы… Здравствуйте! Со мной… — она запнулась, словно только сейчас осознавая, как выглядела со стороны. — Со мной всё в порядке, насколько это, конечно, возможно в нашей нынешней ситуации. Спасибо за беспокойство, — сказав это, эльфийка сделала попытку улыбнуться.

— Может быть, я могу вам чем-то помочь? — продолжал допытываться я.

С травницей явно что-то было не так, и мне очень хотелось попробовать наладить с ней отношения, тем более у меня имелся огромный запас свободного времени. А между тем Сариэль посмотрела на меня совсем другим, оценивающим взглядом.

— Ты слишком слаб… — после недолгих раздумий вынесла она вердикт. — Однако это не помешало тебе как минимум трижды за прошедшую ночь спасти жизнь нашей Винеи… — продолжила травница задумчиво. — Да, она рассказала нам. Думаю, что ты можешь попробовать… Тем более что Винея, которая должна была этим заняться, до сих пор не оправилась от вашей ночной вылазки, — Сариэль посмотрела на меня осуждающе.