— Понеслась, родная!

Преимущества вождения наземного транспорта на Дорине в том, что права на него требуются. В большинстве машин предусмотрена умная бортовая система, четко отслеживающая движение и не позволяющая пилотам совершать опасных маневров. В моей такая тоже имеется, поэтому даже лавируя в транспортном потоке на близкой к максимальной скорости, я мог не переживать о риске врезаться в кого-то или подрезать, спровоцировав массовое ДТП. Система попросту не позволяла повернуть штурвал дальше положенного, заботясь о безопасности участников движения.

Спрашивается, а где тут кайф прокатиться на большой скорости, если пилота на всем пути придерживают за шкирман и не дают полной свободы выбора? Где адреналин и чувство хождения по лезвию бритвы? Верно, их почти нет. Поэтому я так и жажду однажды полноценно погонять на свупах, где ручное пилотирование — одно из основных условий участия в гонках. Мог бы и раньше, но не хочу нарушать слово, данное мастеру. Пока буду довольствоваться чем есть.

Вскоре город остался позади. По бокам дороги раскинулась серая унылая пустошь. Вдалеке, со стороны гоночной трассы, виднелись первые признаки зарождающейся пылевой бури. Отлично, как разберусь с наймом Таинственной Незнакомки, обязательно посмотрю парочку заездов. Во время пылевых бурь они смотрятся особенно эффектно, затрудняя навигацию пилотам и внося в соревнования толику безумства.

Перед съездом с шоссе внезапно ожил комлинк на запястье, сигнализируя о входящем звонке.

— Слушаю.

— У нас проблема, — раздался сухой голос контакта, от которого я получил информацию о местоположении Таинственной Незнакомки. — Она ушла.

— Что? — сердце сорвалось куда-то в район поджелудочной. — Почему, гонки же еще не начались?

— Не знаю. Может, почувствовала слежку. У нее синий «Синтар» с аэрорассекателем на капоте. Сразу, как стартовала, свернула к шоссе. Если поторопитесь, успеете перехватить.

— Пуду!

— Мы в расчете?

— Пока не найду ее — нет. Жди моего звонка.

Я отключил связь и резко выжал газ, протиснувшись между грузовичком и одноместным малометражным клопом, раздраженно мигнувшим вслед красными неоновыми фарами.

— Фрисби, давай наружу. Отслеживай «Синтар», сигнал на мой шлем.

— Понял. Стой, я ее вижу!

— Как?!

Шух. Пролетевшая мимо синяя молния задула в приоткрытое окно разгоряченный воздух вместе с пылью и запахом жженой резины.

— Ни…чего себе. Фрисби, назад!

Пробуксовав на месте, я перестроился в соседний ряд и, вернувшись на развязку, помчался вслед за Таинственной Незнакомкой. Фрисби успел заскочить в щелку закрывающегося окна, вцепившись в спинку пассажирского кресла.

Несмотря на фору, я все же сумел спустя пять минут нагнать Незнакомку. А та словно того и ждала. «Синатр» ускорился и в нарушение всех правил перестроился в крайний ряд, почти вплотную проскользнув между шумовым экраном трассы и длинным грузовым составом.

— Она на ручном управлении. Фрисби, блокируй сигнал к погонщику и ломай систему.

— Уверен?

— Живей, иначе потеряем ее. Ух е, на встречку ушла! Точно ненормальная.

Для дроида, чей ИР создан древней расой Гри, взломать простенький бортовой компьютер машины — дело пары секунд. Раньше в этом не было нужды. Несмотря на желание устроить гонки без правил, я не собирался нарушать закон, но сейчас случай особый. Если потеряю Таинственную Незнакомку, второй встречи может не предвидеться. Заляжет на дно, и поминай, как звали. А она мне нужна. Бесхозные одаренные, тем более взрослые, с превосходными навыками пилота, на дороге не валяются.

— Готово.

— Молодец. Зашифруй цифровую подпись и включи затемнение стекол. Нужно выиграть время.

«Погоняем всерьез, милая. Надеюсь, ты стоишь того».

Водить спорткар с поддержкой автопилота и без — две несопоставимые вещи. Без лимита на ограничение скорости дорожный трафик слился в одну сплошную разноцветную полосу. Тело сильно вдавило в кресло, прежде чем запоздавшие компенсаторы снизили нагрузку до приемлемой. Приборная панель озарилась предупреждающей россыпью красных огоньков. «Опасное превышение! Опасное превышение!»

Полагаясь на Силу, я умудрялся прокладывать путь почти не нарушая правил, пока сбоку на встречной полосе наводил хаос синий росчерк «Синтара». Патрульные службы еще не успели среагировать, и наша погоня понемногу набирала обороты. В какой-то момент Таинственной Незнакомке надоело пугать мирных граждан. На ближайшем отрезке трассы, где заканчивался бордюрный камень разделительной полосы, она вернулась в на положенную сторону дороги и издевательски подмигнула мне задними габаритами. Догоняй, мол. Стерва.

— Фрисби, что там с патрулями?

— Перехватил тревожный сигнал. Идут на перехват.

— Хреново.

Я пристроился в хвост синей машине, играючи перестраивающейся из ряда в ряд. Вне сомнений, девчонка пользуется Силой. На такой скорости столь филигранное пилотирование не под силу даже дроидам.

— Зараза, она издевается!

«Синтар» подрезал красную легковушку в правом ряду, заставив ее бортовой комп экстренно перестроиться и едва не выбив меня с трассы. Ничего, не уйдешь. Дай только подобраться поближе.

— Фрисби! Можешь взломать ее удаленно?

— Нет. Нужен активный канал связи.

— Можем послать сигнал?

— Уже пробовал. Она полностью отключила систему.

— Облом. А прямое подключение?

— Вы едете слишком быстро. Меня снесет ветром, едва высунусь наружу.

— Твою медь! А, класс, кавалерия прибыла.

Сзади раздалось завывание патрульных флаеров, затем прорезался холодный голос дроида из громкоговорителя: «Нарушители на «Синтаре» и «Вольхе», немедленно снизьте скорость и прижмитесь к обочине. Нарушители, немедленно…»

— Фрисби, нас не засекли?

— Цифровая подпись зашифрована, как ты и просил. Для них мы призрак.

Я только кивнул, вынужденный целиком и полностью сосредоточиться на погоне. Примерно в полукилометре впереди шоссе начинало теряться в нарастающих клубах грязно-песочного цвета. Мы догоняли песчаную бурю, и, кажется, именно в этом состоял план Таинственной Незнакомки. Устроить хаос на дороге, спровоцировать патруль, а потом по-тихому скрыться, оставив позади козла отпущения. Хитрая змеюка. Вот только не подумала кое-о-чем.

«Не ты одна владеешь Силой».

Удерживая левой рукой штурвал, правую я вытянул к лобовому стеклу, накидывая Телекинезом на «Синтар» своеобразный гарпун с крючком. Точнее так я его представлял, привыкнув оперировать ментощупами, от которых сейчас, увы, мало толку. Слишком высокая скорость вкупе с каскадом накатывающих и быстро улетучивающихся эмоций тех, кого погоня задела в прямом смысле этого слова.

На практике я применил Телекинез, цепляясь за кузов мчащейся впереди машины и не позволяя ей безвозвратно скрыться в пылевой буре. Очень вовремя. Спустя минуту, как обзор заволокла непроглядная пелена пыли, паршивка съехала с трассы на бездорожье, воспользовавшись отрезком пути с отсутствовавшими шумовыми экранами. Я «на прицепе» потянулся следом, погасив габаритные огни и велев Фрисби отслеживать сигналы патрульных. Излишняя предосторожность. В такой круговерти видимость нулевая, ориентироваться можно только по навигационному маршруту на приборной панели. Согласно ему, мы быстро удалялись от трассы в местность, помеченную условным знаком «неосвоенные территории». В среднем, песчаная буря длится от часа до двух. Более чем достаточно, чтобы сбросить хвост.

Машину непрерывно трясло и подбрасывало на мелких рытвинах. Кузов жалостливо скрипел, напоминая, что подвеска спорткара не предназначена для таких испытаний. Я терпел, матерясь сквозь зубы и завидуя едущей впереди Таинственной Незнакомке. Ее «Синтар» имел более высокую посадку, прекрасно справляясь с неровностями рельефа.

— Отстали, — примерно через минуту оповестил Фрисби. — Как думаешь, куда она направляется?

— Без понятия. Самому интересно.

Песчаная буря стихла через час с хвостиком, как по расписанию. Едва улеглись клубы пыли, я с удивлением обнаружил, что вернулся обратно к Дор’Галку. Только теперь я наблюдал город со стороны спальных окраин, красующихся стройными рядами зданий и ровными рядами проезжих улиц.