Буря погрохотала около минуты и ушла дальше. А когда мы выбрались, то увидели полностью разрушенный бандитский лагерь и дымящиеся останки нашего догорающего транспорта. Черный Шторм разрушал все, до чего мог дотянуться.

И теперь эта пугающая громада грохочет за спиной, обещая скорую расправу любому, кто встанет у нее на пути. Я выругался, прикинув, что даже на полном форсаже никак не успеваю добраться до города с его спасительными громоотводами. Гравибайк — не свуп, для гонок не предназначен. Останавливаться и рыть землянку? Тоже не вариант. Судя по траектории движения бури, очень скоро меня накроет эпицентр. Для верности нужно метров десять вглубь прорубить, один ни за что не успею. К тому же грунт здесь не глина, а обычная земля. От меча толку мало, лопата нужна.

Пуду. Не нужно было покидать полигон, не зря мастер предупреждал, чтобы я его дождался. Ну да теперь уже поздно биться головой о штурвал. Вернуться не успеваю, значит, нужно искать укрытие поблизости.

— Фрисби, поднимись повыше и доложи обстановку. Нам нужно убежище и побыстрее.

Вот за что его люблю: когда нужно, Фрисби не задает лишних вопросов. Через минуту поиска, в динамиках шлема раздался четкий отчет.

— В паре километров к западу засек энергетические сигнатуры искусственного происхождения. Похоже на дефлекторный купол.

— Большой?

— Порядка полусотни метров в диаметре.

— Похоже на частную территорию.

— Рискнем?

— Лучше попытать счастья с кел-дорами, чем с бурей.

Гравибайк взревел двигателями, закладывая вираж по курсу выбранного маршрута. Как же не хочется туда лететь, кто бы знал. Простое население кел-доров, не занятое в государственных производствах или не владеющее своим делом, предпочитает жить в крупных городах. С ними трудно, но можно иметь дело. А иногда встречаются вот такие семьи, живущие в какой-нибудь глубинке и неохотно общающиеся даже со своими сородичами. На кел-дорском зовутся «наош». Не пустить они меня не могут: один из основных законов на Дорине строго предписывает помогать всем путникам, застигнутым врасплох Черным Штормом. Но сколько желчи придется вытерпеть, пока пережидаю бурю, лучше не думать. Больше чужаков наош терпеть не могут только чужаков с низким уровнем гражданского допуска и социальной значимости. Вытурить с Дорина последних намного труднее.

С другой стороны, как я бы вел себя на их месте, если бы на мой родной и единственный пригодный для жизни мир лезли какие-нибудь инопланетники? Сложный вопрос, раньше как-то не задумывался. Возможно, это одна из причин отношения кел-доров к чужакам на Дорине. Надо будет взять на заметку, потом обдумаю.

Купол энергетического щита имел полупрозрачные стенки с зеленоватым оттенком. Точно такой же прикрывал и мой дом во время бурь. На космических судах данный тип дефлекторов почти не применялся из-за высокого уровня энергопотребления и малой площади покрытия корпуса. Зато они хорошо поглощали энергетический урон, с легкостью выдерживая натиск молний Черного Шторма. Незаменимая вещь на планете, страдающей от постоянных бурь, но редко распространенная из-за высокой себестоимости и сложности производства. Мне, как падавану Ордена джедаев повезло — дефлекторный генератор вместе с остальным оборудованием выделило правительство Дорина. Был бы обычным чужаком без протекции, пришлось бы ставить обычные громоотводы, как в большинстве населенных пунктов.

Интересно, откуда наош раздобыли такой? Непростая семейка, зуб даю. Нужно тщательнее следить за тем, что говорю, а лучше вовсе помалкивать.

Перед тем, как проехать сквозь тягучую поверхность щита, я оглянулся за спину и неуютно поежился. Грозовые клубящиеся тучи мерцали сполохами ярких ветвистых молний, временами ударяющими в землю под разными углами. И никакого ливня, только штормовые порывы ветра. Поневоле не по себе становится.

Более не мешкая, медленно проехал сквозь щит на частную территорию. И сразу же наткнулся на пару кел-доров — мужчину и женщину, мрачно созерцавших мое появление. У обоих в руках облегченные бластерные карабины, к счастью, направленные не на меня. В ментополе опасение и острая неприязнь. Первыми нападать не станут, но готовы ко всему.

Молчание затягивалось, и я решил начать первым.

— Здравствуйте, извините за вторжение.

— Тебе здесь не рады, джедай, — перебил глава семьи. И, разглядев нашивку с перечеркнутым кругом на моей тунике, брезгливо поправился, — чужак. Ты можешь переждать Черный Шторм на границе моей земли, но как только он кончится, сразу уедешь. Я понятно изъясняюсь?

— Да. Благодарю вас.

Но они уже не слушали, развернувшись и гордо удалившись в сторону дома, довольно презентабельного и богатого на вид.

«Что ж, могло быть хуже».

— Слетать на разведку? — предложил Фрисби, опускаясь мне на плечо.

— Не вздумай! Нам и так крайне повезло, на адекватных наош наткнулись. Ни к чему злоупотреблять их терпением.

— Значит, ждем.

— Не переживай, шторм скоро закончится.

— Давай тогда пока сыграем в загадки?

— А давай! И вот тебе сходу: пара верная, но постоянно расстается, крепкая, но рвется?

— Носки, — моментально отозвался Фрисби. И, увидев мой кивок, торжествующе "витнул" на бинарном. — Легко! По обычным правилам играем или по расширенным?

— Давай по расширенным, надо же как-то время убить.

— Тогда отвечай: куда дел диски с фильмами, которые Кед передал?

— Да твою ж… Под настенной панелью за спинкой кровати.

— Ага!

— Зачем тебе? Ты и так уже их до дыр затер. Не говоря уже о том, что у тебя абсолютная память. В любой момент можешь любой мысленно просмотреть.

— Это не то! А вот на голоэкране, под машинную смазку и твое бухтение, пока сидишь с голокронами…

— Вымогатель.

— Жадина.

— Мелочь летающая. Как давно из Гри вылез?

— Зануда! Продолжим?

— Ага, загадывай.

За игрой скоротали около половины бури, промежду делом любуясь волнами на куполе щита от попадающих в него молний. Грозное зрелище, но очень красивое, этого не отнять. Когда получу полный гражданский статус, надо одним из первых дел выяснить, что кел-дорам известно о Черном Шторме. Уж больно любопытно, откуда он берется и почему так быстро заканчивается. Атмосферная аномалия или нечто искусственное, сотворенное древними разумными наподобие Гри? Целое непаханое поле для исследований и расширения кругозора.

— А можно мне с вами?

Незаметно подошедшую и заинтересованно слушавшую загадки девочку я заметил давно, но не спешил раскрывать себя, боясь испугать. Да и опасно первому знакомиться. Мелкая шкодница, еще не успевшая в силу возраста пропитаться ксенофобными настроениями взрослых, однозначно втайне от родителей сбежала поглазеть на человека. Ей невдомек, что мамочка с папочкой потом меня на кебаб порубят. А так у Фрисби будет запись всего разговора, знак я ему подал. Случись чего, отмазка для суда есть: сама пришла, заговорила первая. Невежливо не ответить, я же джедай. И человек. Сомневаюсь, что девочка другие расы где-то кроме головизора видела. Наош считаются параноиками даже среди кел-доров.

— Можно, — я сопроводил улыбку словами, про себя удивляясь, как такая кроха может свободно говорить на интере. На вид ей было от силы лет пять-шесть, максимум свой родной язык должна знать.

Хотя, чему я удивляюсь? Тот же Мъйят Дор из моего клана очень бодро шпарил не только на интере, но и на многих других языках. Умственно и психологически кел-дорчики развиваются намного быстрее других рас. Конкуренцию им могут составить разве что несколько негуманоидных рас и арканианцы. У последних генетические модификации на усиление интеллекта еще в зародышах прописываются.

Подождав, пока девочка покажется из-за каменного заборчика, огораживающего территорию дома, я спросил:

— Как тебя зовут?

— Нитта Мюр.

— А меня Джове, — я сопроводил улыбку легким посланием дружелюбия и спокойствия через ментощуп, помогая ребенку преодолеть стеснительность. — Правила знаешь?