— Он… не имеет к тебе никакого отношения, — сведя брови к переносице, отрезает дракон.

— Ты сам будешь заниматься моим здоровьем? — спрашиваю в лоб у этого «умельца».

— …

— Ну, так попроси того человека! Что в этом зазорного, если ты не знаешь, как мне помочь?! — уже искренне недоумеваю, — Или он — твой враг? А, может, у вас тут делёжка территории?

— Красна девица! — восклицает дракон возмущённо.

— Что? — возмущаюсь не меньше.

— Это моя территория! Никто не может её со мною делить!

— Но он сидит прямо перед входом в твою пещеру! — замечаю, ткнув пальцем в ту сторону.

— Потому что у нас с ним уговор: он не мешает мне, а я — ему!

— Да кто он такой, чтобы мешать тебе?!

— Хороший вопрос!!! — соглашается со мной дракон.

Несколько секунд мы учащенно дышим, глядя друг на друга.

— И?.. — подбадриваю, дать мне, наконец, ответ.

— Я спрошу у него, может ли он помочь, — мгновенно меняет позицию дракон и уходит в сторону монаха.

Э… это что сейчас было?..

КТО ЭТОТ МОНАХ, ЧЕРТ ЕГО ВОЗЬМИ, ТАКОЙ?!

Располагаюсь на ложе поудобнее, краем сознания фиксирую легкое недомогание. Ага, всё-таки сморило… Не до этого сейчас, но, если подумать, такими темпами мне вовсе не придётся изображать болезнь — главное, чтоб она меня не доконала до того момента, как монах соизволит прибыть…

— Девица! Красная! — сквозь полудрёму слышу зов дракона.

Насилу открываю глаза, смотрю на своего захватчика и потенциального убийцу.

— Чего тебе? — кряхчу, изумляясь «красоте» своего голоса.

— Он сказал, что придёт, если тебе станет хуже, — сообщает дракон.

— Мне хуже, — сообщаю ему.

— Пойду, передам, — решает дракон.

— И стоило отвлекать? — задаюсь вопросом я и уплываю обратно в беспамятство.

Просыпаюсь уже с жаром. Нехорошо. Глаза открыть не получается, останавливаюсь на полпути и смотрю на мир через небольшую щель между веками…

Монах растирает в посудине какую-то траву.

— Плохо, — жалуюсь ему.

— Вижу, — отрезает он.

И врёт ведь, гад такой: даже глазом на меня не взглянул!

— Пить? — спрашиваю у него.

— Скоро, — обещает тот, не отрываясь от своего занятия.

Перевожу взгляд на дракона, стоящего в углу с руками, сложенными на груди.

— Не полакомишься ты мной, друг любезный, — «сочувствую» ему.

Монах переводит странный взгляд на дракона; дракон, приняв удар, хмурит черны брови.

— Не обо мне тебе надобно думать, красна девица, — произносит велеречиво.

— А о чем же мне думать, драконушка? — едва не плачу от грусти.

— О своём здоровье, девица, — ещё больше хмурится дракон, должно быть, не зная — обижаться на прозвище или не стоит?..

— Не могу я. Печалюсь, зная о том, что ты без ужина остался, — качаю головой, незаметно переводя взгляд с одного представителя сильного пола на другого.

Всё жду появления раскаяния на лицах обоих, но мужчины держатся. Как пить дать — сговорились они меня погубить!

— Это не то, о чём стоит печалиться, — не сразу, но всё же находится с ответом дракон; при этом незаметно так косит глазом в сторону монаха.

— Я закончил, — резюмирует тот, сливая жидкость в котелок, а оставшийся мякиш распределяет по моему лбу.

О! Травяная масочка!

После косметических процедур остатки субстанции отправляется на мои стопы, кои перебинтовываются чистой тканью — взамен старой, поношенной.

— Это нужно подогреть, — добавив в настой воды, произносит монах и поднимает котелок в воздух.

Дракон, так и продолжая стоять в позе «это мой дом, я тут за всем слежу», открывает рот и направляет короткую струю огня на посудину. Содержимое мгновенно вскипает, после чего монах наливает напиток в стакан и подносит к моему рту.

— Пей.

— Не хочу, — решаю покобениться я.

— Пей! — настаивает тот.

— Мне запах не нравится!

— Пей!

— А вдруг там зелье приворотное? — предполагаю не без основания.

— Пей!

— Мариэль, выпей этот проклятый настой! — сверкнув глазами, не выдерживает дракон.

Ого! Кто-то имя моё местное узнал! И даже соизволил запомнить!

— Чего так кричать-то?.. Я ж не глухая, — принимаю стакан из рук монаха и делаю пробный глоток.

Интересно.

И даже сладенько.

— Надеюсь, это всё же не приворотное зелье, — подняв бровь, замечаю негромко и осушаю посудину.

— Что за странные мысли? — хмурясь, также негромко спрашивает монах.

— Я тебе не доверяю, — пожав плечом, сообщаю.

— Я дважды спас тебя, — в ответ замечает тот.

— Это громко сказано: я всё ещё числюсь в меню того красавца без рубашки, — кивнув на дракона в углу, напоминаю тихо.

— Ей понадобится нормальная еда, когда она в следующий раз придёт в себя, — громко произносит монах, разворачиваясь к дракону.

— У меня нет нормальной еды, — сообщает ему последний.

— Значит, надо добыть на острове, — приходит на помощь непоколебимый целитель.

— Я подумаю, что можно сделать, — уходит в раздумья дракон.

— Нам нужно поговорить, — вставляю свои пять копеек едва слышно, глядя своему спасителю в лицо.

Тот не отвечает, но и не отрицает.

Это уже хорошо. Это почти победа!

На радостях позволяю себе уплыть в очередное забытие, а когда просыпаюсь в очередной раз — мои глаза спокойно открываются, да и голова больше не кружится. К слову, волшебной травки на моём лбу уже тоже нет…

— Где дракон? — уточняю у монаха.

— Улетел к местным за едой, — сообщает тот ровным голосом.

— Отлично, тогда ты можешь мне рассказать… — усаживаюсь поудобнее и устремляю на молодого человека любознательный взгляд.

— Что? — переспрашивает тот.

— Не «что», а «о чём»! — поправляю его, — Об этом мире. Что здесь за условия? И как молодой честной девушке без роду и племени выжить в чрезвычайной ситуации под кодовым названием «дракон-спальня-поминки»?

— В этом мире всё просто: найди своё теплое место и сиди на нём. А если не нашёл — то ищи дальше. Твоё теплое место здесь, рядом с драконом. Заставь его испытать все эмоции, напомни ему, что он — тоже человек. И живи с ним счастливо, — сухо сообщает мне монах.

Смотрю на него во все глаза.

— Ты сейчас подтвердил, что знаешь о том, что я не из этого мира, — замечаю сосредоточенно.

— Я этого не делал, — тут же идет на попятный монах.

— Сделал! — вытянув вперёд руку, громко подтверждаю, — А ещё сказал, чтоб я занялась перевоспитанием крылатого монстра, питающегося человечинкой!

— Ему совсем не обязательно питаться человечинкой, и ты это уже поняла, — ровным голосом замечает монах.

— Это вбито в его голову также глубоко, как и мысль о его великолепии, — замечаю в ответ.

— Это всё исправимо. Издержки воспитания. Тебе под силу справиться.

— Ты проверял что ли?.. Кто ещё жертвовал собой, ведомый твоими ободряющими речами?! — вскакиваю с постели.

— Никто, ты — первая. Я ждал такую, как ты. Я просил о тебе.

— Для дракона? — уточняю.

— Для всего этого мира, — парирует монах.

— Лучше бы ты меня для себя просил!

После этих моих слов в пещере устанавливается тишина.

А я присматриваюсь к молодому человеку, стоящему напротив: он напрягся от этой мысли? Нет… скорее удивился моей фантазии.

Вообще непробиваемый тип.

Но симпатичный.

И не лысый. (Почему я подумала о гладком черепе?..) Волосы у него, должно быть, приятные на ощупь — черные, блестящие от света факелов, гладкие…

— А почему ты просил обо мне? Что я, по-твоему, должна сделать? — уточняю аккуратно.

С какой-то стати начинаю присматриваться к его фигуре… правда, быстро прихожу к выводу, что из-за нетипичного одеяния понять, что у него там за телосложение, практически невозможно.

— Ты должна вернуть дракона на его законное место, — спокойно отвечает молодой человек, практикующий мантры.

— На какое?.. — хмурясь ещё больше, спрашиваю.