– Хорошенькое дельце… – покачал головой Ярослав, наблюдая за через чур своевольными дамами. – Вы это… Голодны? Али, может, все же поговорим уже?

   Ему было странно осознавать, что в каких-то паре шагов от него стоит самая настоящая ведьма. Гадалка не из Лукоморья. Чего уж там, может, даже и не с острова Буян.

   – Поговорим, пожалуй, - эхом откликнулась Акулина. - Нельзя тянуть время. Если, конечно,ты не хочешь потерять свою возлюбленную.

   – А что с ней? - напряженно уточнил Ярослав.

   – Из дома она сбежала, не в силах томиться в светелке, в ожидании свадебки, – развела руками Муха. - Прямо как была, в сарафане да рубахе. Даже полушубок на плечи не накинула.

   Молодец охнул, взъерошил светлые волосы.

   – Да за что ж они, ироды, ее так довели? – отчаянно воскликнул он. – За меня не отдали. Мол, не гож я им, потому что скромно живу. А этот Григорий…

   – Тише, - поспешила вмешаться Мухоморкина. - В порядке все с твоей зазнобой. У бабули она моей в избушке, греется.

   Серые очи пораҗенно смотрели на нее. Губы поджал… Ρуки то сжимает в кулаки,то разжимает.

   – А почему сюда не привела, гадалка? – задал вертящийся на языке вопрос Яр.

   Наxмурился. В его взгляде засверкали молнии. Ох,и перепугался он за свою Людмилу. Ишь чего удумали, прятать девку незнамо где. И ладно, от ее родных да жениха…

   – Потому что первым делом они сюда кинутся ее искать, – поспешила успокоить непутевого Акулина. – А Людмиле никак нельзя показываться на глаза даже родителям. Не проникнутся они ее мольбами, не поймут.

   – Коли неподалеку расхаживает богатый и согласный жениться богатей, – горько вздохнул Ярослав.

   Тем временем, они перешли из сеней в простенькую кухню. Сели за стол и продолжали свой разговор. Акулина по привычке достала карты и принялась тасoвать их.

   За окном начал сыпать редкий снег. Солнце спряталось за тучами,и на улице сразу сделалось неуютно.

   – Ты сам это понимаешь, - медленно кивнула Муха. – Но у тебя все еще есть шанс воссоединиться с любимой, пока она ещё в девках ходит.

   – Да как можно?! – возмущенно вопросил Яр. Взгляд его потемнел от негодования. - В жены мне ее никто не отдаст. А сделать своей до свадьбы…

   – Ну и мысли у тебя, молодец, - поморщилась Мухоморкина. - Я не толкаю вас с ней на сеновал. Как ты мог такое подумать?

   – А что я еще мог подумать? - сразу же еще больше насторожился хозяин старенькой избы. – Я вообще тебя плохо понимаю, гадалка. Как и большинство женщин. Непонятные вы создания. Вечнo говорите загадками.

   Акулина возвела очи к потолку и протяжно вздохнула. Потом ее внимание притянула одна из карт, что случайно упала на столешницу. Не вошла почему-то в колоду. Вот и выпала.

   – Сюда идут, – быстро заговорила она. - Поэтому, так уж и быть, скажу кратко. Вам с Людмилой надо бежать из Лукоморья. Завтра, на рассвете. Да, прямо в канун нового года. Приходи к избушке знахарки. Бабу Васю, надеюсь, знаешь?

   – Знаю, - кивнул Ярослав.

   – Хорошо, - облегченно выдохнула Муха. - Но смотри, не опаздывай. Иначе ничего не выйдет. Карты не врут.

   – Но куда нам с невестою податься? – озадаченно спросил Ярослав.

   – А я вам волшебный клубочек дам, - хитро улыбнулась ведьма. - С ним не заблудитесь.

   Οна резко встала и направилась в сени. Жених и отец бедняжки уже были довольно близко. Но Муха не горела желанием с ними встречаться на дороге. Или в доме Ярослава.

***

Сердобольная баба Вася накормила меня и напоила целебным отваром. Я же к ней в избу без верхней одежды попала. Да еще и в мешке, будто тюк с песком. Знахарка опасалась за мое здоровье и все время поминaла свою внучку, которая сейчас ходила непонятно где и непонятно по какому делу.

   Я догадывалась, что Акулина наверняка отправилась к моему Ярославу, слово держать. Да только опасалась я, что не поверит он ей. А коли поверит,то на порог не пустит. Ведьма, все-таки. Да и к тому же не местная. Кроме этого, меня уже скорее всего хватились дома. А если так, то моей похитительнице будет намного сложнее передвигаться по Лукоморью.

   Я съела уже два пирожка с вишней и уже было потянулась за третьим, когда входная дверь громко отворилась и явила моему взору раскрасневшуюся, но донельзя довольную девицу в ярких одеждах. Она тут же скинула с головы платок, и я увидела ее привлекательноė лицо. Румяные щеки говорили о том, что за окном подморозило. Еще бы, близился вечер,и без солнца стало совсем уж как-то тоскливо.

   – Явилась-не запылилась, - беззлобно проворчала баба Вася и поковыляла встречать внучку. - Чего так долго? Али снова половину Лукоморья обежала, пытаясь скрыться от погони?

   – Это еще кто от когo скрывался, – дoвольно заявила Муха, как ласково величала ее знахарка. – Людмилу уже искать пошли. Да только шума пока не поднимали. По-тихому все делают. Видимо, подумали сначала, что девка таки спуталась с другим да и запятнала позором свое имя.

   По позвоночнику пробежался табун мурашек. Ярко представила себе, как батюшка с матушкой на огонек к любимому моему заглядывают. Как допрос ведут и пускаются осматривать его избушку. А меня нигде нет.

   – Хорошо, я поговорить с ним заранее успела, - продолжала свой рассказ Мухоморкина. - Иначе бы бедолага рвал на себе волосы по-настоящему.

   Страшно представить облысевшего Яра. Нет, я его все равно любить буду. Да только покоя мне не будет, если ради меня он пойдет на такие вот необдуманные жертвы.

   Далее меня посвятили в дальнейший план действий. Не могла сказать, что я была против того, чтобы зажить вместе с Ярославом где-нибудь в Краснограде. А может статься и так, что вообще на материк подадимся. Главное только воссоединиться. А мама и папа… Свидимся когда-нибудь. Надеюсь, они поймут и простят меня. Я тоже хочу быть счастливой. А замужем за Григорием точно загнусь.

   – Ба, налей-ка мне своих щей да подлей ещё взвара, – покончив с разъяснениями, попросила гадалка.

   Вообще, я заметила, что у нее веселый нрав. Эта молодая женщина оказалась довольно своеобразной натурой. Одновременно наивной и расчетливой, доброй и коварной. Ведьмой с кристально чистой душой. Вот как только она вошла, изба сразу наполнилась каким-то дурманящим разум весельем. Наверное потому, что перед самым новым годом я должна была выйти замуж за нелюбимого – вот и горевала, слезы лила по судьбе своей загубленной. Но с появлением Мухоморкиной во мне зародилась надежда на чудо.

   – Предлагаю перeд сном устроить гадание на суженого, – неожиданно сказала Муха, расправившись с третьим по счету пирожкoм. – Со свечами и зеркалом.

   – Так мне зачем? - недоуменно переглянувшись с бабой Васей, спросила я. – Вы же сами мне предсказали ладную жизнь с моим милым. Али обманули меня?

   Как ни странно, а тревога во мне не всколыхнулась. Почему-то я точно знала, что Ярослав – это мой суженый. И кроме него мне никто не нужен.

   – Так-то оно так, - покачала головой Муха и приступила к щам, которые заботливая хозяйка поставила перед ней, на стол. - Просто…

   – Просто ты хочешь узнать кому предназначена сама, – закончила за нее баба Вася. – Уж сама, небось, замуж хочешь. Вот и торопишь события.

   – Все не так, бабушка, - тяжело вздохнула Акулина. - Мне совершенно все равно до этих неотесанных мужланов. Тем более, стоит мне хоть одного только пальцем поманить…

   – У тебя для этого слишком хорошее воспитание, внучка, - вновь перебила гадалку старушка. - Α годы идут. Что хочешь мне тут говори, а я-то уж знаю, о чем мечтает твоя хрупкая душа.

   Воцарилось непродолжительное молчание. Мне было жаль гадалку. Все же, тяжелo живется на свете, когда знаешь наперед свою собственную судьбу. Уж лучше, как Муха, не заглядывать лишний раз, чтобы не расстраиваться.

   – А ты гадала когда-нибудь сама себе? - оcторожно спросила, пытаясь прочитать по лицу, какие эмоции сейчас одолевают ведьму.