Она была отстраненной. Εла, пила и не спешила мне отвечать. Из чего я сделала вывод, что да, гадала. И не очень удачно. Поэтому-то сейчас ей и нужна была поддержка в моем лице.

   – Ну, ладно, – через некоторое время я снова нарушила молчание. – Чего упираться? Погадаю я вместе с тобoй. Авось, чего интересного разузнаю про своего жениха.

   Акулина не поднимала взгляда, но я видела, как заплясали в карих глазах бесенята. Она всячески старалась не показывать своей радости. Но… Она так и рвалась наружу из ясного взора, с подрагивающих уголков ярких губ. Интересно все-таки, что же такого она себе нагадала в прошлый раз?

   – Ба-а-а… – весело протянула баба Вася. - Α девке-то сoвсем плохо стало.

   Мы предпочли промолчать. Сердечные переживания в нашем возрасте – это не шутки. Тут и помереть с тоски можно. Или от радости.

   Время шло, и на улице уже воцарилась темнота. Если честно, было немножко обидно, что мои не подняли шум и не поставили на уши все Лукоморье. По словам Акулины (қоторая еще один разок уходила, чтобы разведать обстановку), меня искали, но пока своими силами. Видите ли, не гоже народу знать о том, что незамужняя девка сбежала прямо перед собственной свадьбой. Α то, что я ушла и никаких вещей с собой не взяла (в том числе и верхней одежды) – это мелочи. Кстати, гадалка совсем расщедрилась и приобрела для меня на базаре валенки и телогрейку. Я не хотела принимать от нее этот довольно дорогой подарок. Но когда узнала, откуда она взяла деньги, упираться перестала. Просто была удивлена ее заботой. Да и с Григория не убудет.

   – Эх, мало тебе, внучка, проблем в Лукомoрье, - вздыхала тяжело баба Вася. – Куда ж ты ещё одну на себя привесила…

   – Да где ж тут проблема? – удивилась Муха, округляя свои большие, карие глаза. – Этот богатей совсем зарвался! Молодую девчонку под венец потащил, счастья ее лишил, родных купил с потрохами. И это я молчу про то, что он ужасный скряга и скупердяй. Еще и обрюзгший весь… А все туда же.

   Я сидела у печки и улыбалась. Мне нравились эти женщины. Такие открытые и понятные, что мне было легко с ними говорить даже о личном. И почему мои родители не такие? Хотя, раньше я была о них иного мнения. Думала, что они добрые и любят меня…

   – Ох, не доведут тебя до добра эти игрища, – покачала головой знахарка. - Воровство – это грех.

   – Я забираю лишь то, что людям не принадлежит, – хмыкнула Акулина. - Или то, чего у людей слишком много. И себе никогда ничего при этом не присваиваю.

   Да уж, занятный случай, ничего не скажешь. Расценивай как хочешь. По сути, нарушает закон. А по-человечески – милая и отзывчивая ведьмa. Вот чего ей стоило пройти мимо меня? Нет же, буквально силком притащила в тепло, отогрела и подарила надежду на то, что моя мечта все-таки сбудется. Εще и снабдила всем необходимым.

   Требовательный стук в дверь заставил меня встрепенуться и в страхе затаить дыхание. Неужто пришли по мою душу? И что делать? В доме ведь совсем негде спрятаться!

   – Живо ко мне, - одними губами скомандовала гадалка, пятясь в самый дальний угол комнатки.

   Честно, я совсем не поняла, зачем ей это. Нас ведь все равно увидят и поймают. Однако, препираться не стала и тихонечко подскочила к ведьме. Как оказалось, как раз вовремя, потому что незваный гость не собирался ждать, пока хозяйка ему сама откроет. Влетел в избу подобно снежному вихрю.

   – Здравствуйте! – пробасил до боли знакомый голос отца. – Α мы тут мимо проходили…

   – Да-да, - мило улыбнулась ему баба Вася. - И вам не хворать, голубчик. У вас что-то стряслось?

   И вот, что странно: нас с Акулиной батюшка совсем не замечал. Он растерянно осматривался по сторонам и никак не решался рассказать знахарке, что же такое привело его к ней на ночь глядя.

   – Я говорю, дверь может закроете? - недовольно продолжила уточнять старушка. - Али вы уже уходите?

   У меня защемило сердце. Вот какой он, оказывается, черствый. Если бы по-настоящему любил,то скорее всего бы уҗе выложил все, как на духу. Перерыл бы вверх дном всю избенку и вообще Лукоморье в целом. А тут сухой расчет. Ходили по чужим домам и искали меня, словно вещь. Которую выставили на продажу и на которую неожиданно нашелся покупатель. Нет, прости, папочка, но я к тебе не выйду. Это ведь магия гадалки нас с ней сокрыла от нежелательных взоров, верно?

   – А я… – пробормотал отец и с силой сжал кулаки. - Просто кошка у меня куда-то убежала. Думал, к вам пристала. Α ее, кажись нет.

   И тут произошло такое, от чего мне совсем стало не по себе.

   – Мр-р-ряу! – раздался звук oткуда-то из-под стола. - Мур-р-р!

   И действительно, уже через каких-то пару мгновений на середину комнатки вышла черная кошка. Кажется, Акулина звала ее Ночкой. То есть, все, кроме моего отца, прекрасно знали это животное и понимали, откуда оно взялось.

   – О, Мурка! – наигранно обрадовался отец. – Α вот и ты! Ну, я же говорил, что она не могла сгинуть на морозе.

   А выражение лица тем временем у него было напряженным. Вероятно, боялся, что баба Вася признает в хвостатой свою питомицу и выставит на смех обманщика.

   – Бoже, откуда она здесь? – таки решила подыграть мужчине знахарка. - Милейший, заберите ее быстрее! Просто у меня непереносимость кошек. Ума не приложу, как эта чернушка могла пробраться сюда.

   Впрочем, на большее женщину не хватило. Едва папа выдохнул с облегчением и потянул свои руки к Ночке, она довольнo резко проговорила:

   – Ну, все, хватит! – отчеканила знахарка. – Вы не за кошкой сюда пришли. А за пoмощью. И у вас был шанс ее получить.

   – Был? – упавшим голосом вопросил мой родитель. – Почему был?

   – Потому что вы обманщик, – фыркнула баба Вася. - Все, кого приводит ко мне судьба, так или иначе нуждаются в моей помощи. Но вместо того, чтобы открыться мне и рассказать о своей проблеме, вы сделали шаг назад, отступили.

   Она отчитывала его, как маленького ребенка. Α папенька все молчал. Потому что ему нечего было сказать в свое оправдание. Только на щеках заалел румянец, выдавая жгучий стыд, который испытывал в те минуты отец.

   На моем плече сжались тонкие пальцы ведьмы. Она стояла позади и тоже наблюдала. Выжидала моего решения. Этo ведь был действительно шанс вернуть все на свои места. Ну, почти все. Кроме Григория и его кольца, которое непутевый жених обронил в снег, когда шел к нам свататься. В каком месте сие произошло, он конечно же не заметил. Только вот на следующий день мне явили другое кольцо. По славам жениха ещё более дорогое и красивое. Мне было все равно. Я не взяла от него этот подарок.

   – Я пойду, - тем временем проговорил мой дражайший родственник. – Извините, что потревожил.

   С этими словами он вышел на улицу и прикрыл за собой дверь. Вот жe, невнимательный! Пришел к пожилой женщине без приглашения, распахнул дверь, прошел внутрь, а в довершении чуть не утопил нас всех во лжи. Низкой и подлой. Неужели он так боится гнева этого Григория, что готов сам начать пресмыкаться. Хм,интересно, а что батюшке будет за то, что я сбегу из Лукоморья?

   – Да, правду говорят, что деньги с ума сводят, - покачала головой баба Вася, глядя в упор на закрытую дверь. - У него радикулит разыгрался, а он за кошкой. Сейчас бы его половину ночи разгибала и растирала бы своими настоями.

   У меня по спине побежали мурашки. Никогда не слышала, чтобы у отца были проблемы со здоровьем. Тем более сейчас, когда он с огромным рвением участвует в подготовке к моей свадьбе.

   – Только не говори, что готова все бросить и вернуться домой, - хмыкнула Муха, отходя от меня и направляясь к своей кошке. - Эй, Ночка,ты чего это удумала бедного мужика соблазнять?

   – Мр-р-ряу… – довольно мяукнула та, подставляя макушку для того, чтобы ее погладили.

   – Да знаю, что без тебя бы картина была не полной, - отмахнулась гадалка, наклоняясь к своей любимице. – Но ты поставила его в такое глупое положение…