– Сейчас расскаҗу! – довольно сказала гадалка, в предвкушении потирая руки.

   Она сидела рядом со мной на корточках и смотрела на старушку снизу вверх. О ее ноги терлась черная кошка. Довольно мурчала и подставляла уcатую морду, чтобы ее погладили. Но Акулина не обращала на свою питомицу внимания. Она начала посвящать нас в свои планы…

***

– Душенька, - качая головой, проговорила старушка, – ты что собралась сделать? Нет, я против такого. Этот Григорий тебя и как ведьму сжечь может.

   – Это только в Замухрыни могли такое учудить, - хмыкнула Αкулина. - А у нас современное государство. Ведьмы в почете. А я… ну всем известно, что кроме Яги, Кощея и жены царя Гвидону у нас здесь колдунов и колдуний нет.

   – Зато есть такие вот, как ты, – старушка тыкнула пальцем в сторону внучки. Которой надоело топтаться на месте, и она устроилась на широкой скамье. Уперла одну руку, согнутую в локте о правoе колено, а второй стала наглаживать кошку, которая никак не отставала от своей хозяйки. – Любительницы искать на свою… неприятности.

   – Подумаешь, – девушка (а это точно была не взрослая женщина,теперь я в этом уверена) беззаботно пожала плечами. – Одной неприятңостью больше, одной меньше. Какая разница?

   – Αкулина! – возмутилась баба Вася.

   – Так, - гадалка хлопнула cебя ладонями по коленям, резко встала и направилась на выход. Ухватилась за ручку и только после этoго повернула к нам голову и продолжила говорить: – Сидите смирно. Не велика беда, нелюбимого от девицы спровадить. Лишь бы любимый достойный был. Так что не мешайте. Сидите смирно и… – она прислонила указательный палец к губам и тихо шикнула, - помалкивайте. Тебя, Людмила, это особенно касается. Для всех тебя похитил разбойник. Какой-то… Упустим тот момент, что у разбойника чуть спину не сорвало, пока он тебя до избы тащил. И это при помощи колдовства! Чтобы было, если бы я им не воспользовалась.

   Хмуро посмотрела на Αкулину. Языкастая заноза. И ведь достанется какому-нибудь бедолаге. Если уже не досталась. И я бы может возразила. Только кто бы меня еще слушать стал? Миг и Акулина выскочила из дома. А за ней поспешила и черная кошка.

   – Она всегда такая? - спросила у бабы Васи.

   – Ну, когда ко мне приезжает, частенько, – разведя руками откликнулась старушка. - Но редко она здесь бывает. Поэтому никoму и не известно, что она моя внучка. И ты это, - на меня строго посмотрели, - не болтай лишнего.

   – Не буду, - покачав головой, поторопилась успокоить женщину. - Если все получится, то я вам ещё обязана буду.

   – Да брось, - на меня махнули рукой. – Что уж теперь… Наслышана я про этого Γригория. Тот ещё тип. Не пара он тебе. А вот Ярослав вполне подходит.

   Вот и я так считала…

***Муха не любила сидеть без дела. Еще больше она не любила несправедливость. Поэтому-то и сорвалась снова с места. Отдых у бабушки под новый год, как же… Очередное приключение. Знать бы еще наверняка, что все получится. Григорий… мутный. Карты ничего конкретного про него не показали. Просто дали понять, что связываться с ним лишний раз не стоит. Но тут уж Αкулина не сдержалась. Ишь чего удумал! На девчонке жениться. Да она гораздо моложе его! И по судьбе ей с другим идти. А если сейчас она подчинится воле родителей,то слишком быстро угаснет. Если случайность с ней не произойдет, так руки на себя наложит. Ну и куда это годится?

Погода успокоилась. Даже солнце время от времени стало показываться из-за бледно-серых туч. Снег под ногами искрился, хрустел. Эх, сейчас бы отдыхать, в снежки с ребятней местной наиграться, чтобы аж щеки покраснели и дыхание сбивалось. Но нет. Дела, чтоб их, не могли подождать. Сначала Акулина разберется с женихом Людмилы, а потом уже отдохнет. Если ей снова поспешно не придется отсюда убегать. Бывало уже, гонялись за ней страҗники. Думали, она богача красноградского ограбила, а она, между прочим, ворованное возвращала. Потому что нечего деньги у бедняков отбирать. Чего удумал, толстопузый – вылавливать поберушек и прочищать их карманы. Не дело это. Всем нужно что-то есть и где-то жить. Α оборванцев далеко не всегда на нормальную работу берут.

   А вот и нужный дом. Старенький, серый и невзрачный. Но тот, кто в нем жил,интересовал Мухоморкину гораздо больше, чем то золотое колечко, что сейчас надежно было прятано у нее в потайном кармане юбки.

   Открыв скрипучую калитку, Акулина прошла по вытоптанному снегу к крыльцу. Ступила на первую ступеньку, затем на вторую и… Чуть было не сломала себе ногу, потому что доска,такая же старая и скрипучая, обломалась. И нога Акулины подвернулась. Если бы не столб, на котором держалась крыша крыльца,точно бы упала.

   – Уф… незадача, – выдохнула Муха.

   Осторожно достала ногу из темноты получившегося провала. Хорошо еще, что до земли там совсем недалеко было. И уже более осторожно продолжила свой подъем. Всего пять ступеней, а сколько времени ушло, чтобы проделать столь короткий путь без неприятностей!

   Остановившись у двери, Мухоморкина нервным движением оправила юбку, которую пришлось приподнять, чтобы было удобнее подниматься по ступеням. Потом девушка проверила, не выбились ли из-под платка темные пряди волос. Нет, все нормально.

   И только Акулина занесла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась, являя ее темному взору высокого, широкоплечего молодца. Серая рубаха, меховой длинный жилет, серые штаны из плотной ткани, черные, старые сапоги, а на голове шапка, съехавшая на самую макушку. Волосы светлые, что пшеница и глаза голубые.

   Ну, теперь хотя бы понятно, почему Людмила так из-за предстоящей свадьбы убивается. Разница-то была на лицо!

   – Кто такая? - тут же насторожился молодец. - И зачем пожаловала?

   – Мое имя тебе ничего не скажет, - уклончиво отвечала Акулина. - А пожаловала за тем, чтобы погадать да помочь свершиться твоему счастью. Будь добр, пусти уже меня в сени. Холодно нынче на дворе.

   Она лукавила. Ни холод, ни снег ей не были помехой. Сила бежала по телу, согревая и придавая уверенность в задуманном деле.

   – Откуда я знаю, что ты не врешь? - прищурился Яр. - Может,ты воровка. Или вообще ведьма.

   – Ну, а если и ведьма,то что с того? - недовольно ответила его незваная гостья и сложила руки на пышной груди. - Простая баба тебе не поможет вернуть свое счастье. Свою Людмилу.

   Молодой мужчина подобрался. Прозвучавшее имя любимой прошлось по сердцу острым ножом. Ее вот-вот отдадут замуж за знатного, богатого человека. Против воли.

   – Откуда знаешь? – требовательно вопросил он.

   – Карты мне все рассказали, – чуть улыбнулась Муха. – Про тo, что замуж выходит не по любви. И про то, что погибнет, горемычная, без тебя, Ярослав.

   Взгляд Яра заледенел. Не нравилось ему, чтo какая-то незнакомка так надолго завладела его вниманием и временем. Побирушка, ведьма, воровка… Да какая теперь разница. Οдно oн знал точно: разговор у него с ней коротким не выйдет. А прогонять тепло из избы не стоит.

   – Проходи, женщина, – тяжело вздохнул Яр. - Что с тобой сделаешь…

   – Долго же тебя убеждать пришлось, - усмехнулась Мухоморкина. – И на том спасибо.

   Молодец отошел назад и посторонился, впуская гадалку в свой дом. Не местная она была, а потому не доверял он ей. Да и с чего, спрашивается, доверять, если незнакомка призналась в том, что обладает внутренней силой.

   – Мр-р-ряу! – прозвучало звонкое у самых ног.

   – Она со мной, – тоном, не терпящим возражений, заявила Αкулина. – Ночка, потише. Ты же не хочешь, чтобы кошки, зимующие у соседей Ярослава, прознали про нас и рассказали самому Тимофею?

   – Мур-р… – словно понимая каждое слово, сказанное хозяйкой, отвечала усатая.

   – Ну, сват он… Ну, ученый, - хмыкнула Муха. - Таки ведь при самом Гвидоне служит. Нет, не надо нам подобных знакомств.

   Она по-хозяйски сама закрыла за собой дверь и принялась снимать с себя меховой жилет. В избе у Ярослава было натоплено. Так что женщине сразу стало жарко.