– Что-то случилось? – Наиглупейший вопрос, который я могла задать. Если человек ревет, очевидно, что у него что-то случилось, Мэдисон!

На мгновение мне показалось, что девушка в очередной раз огрызнется, судя по ее выражению лица. Однако она тяжело вздохнула и произнесла:

– Не думала, что увижу тебя тут. Не рассказывай никому, что я была на кухне, ладно?

– Не буду. Только, может, объяснишь, в чем дело?

Изабелла ответила не сразу же, она очень долго молчала, видимо думала, стоит ли мне говорить.

– Сегодня вечером, после того, как ты ушла, мне позвонили из полиции. Сказали, что Лаура Грейс попала в аварию.

Девушка замолчала, из ее глаз потекли слезы. Потом она завела руку куда-то за спину и достала оттуда бутылку. Судя по всему, это был виски. «А губа-то у Изабеллы не дура».

Дошло до меня не сразу, «Грейс» – фамилия такая же, как у Изабеллы. Вряд ли они однофамилицы, соответственно, это ее родственница. Мама или сестра? Изабелла не дала мне спросить:

– Лаура – это моя сестра. Старшая. Она всегда меня поддерживала, всегда была на моей стороне, даже если мы обе знали, что я не права. Родителей в нашей жизни не было. Отец бросил мать, когда она забеременела мной. А когда мне было 5, ушла и она. Я не виню ее, она просто устала. Ей было нелегко с нами, тем более у нас совсем не было денег. Но навсегда запомню тот день, когда я играла в своей комнате в потрепанных кукол барби, а потом пошла на кухню, чтобы попросить у мамы яблоко. Только вот мамы не было. Я не сразу поняла, что она тогда собрала вещи и ушла…

Изабелла изливала душу достаточно долго. Иногда она путалась в мыслях и начинала заново. Иногда на какое-то время замолкала. Чем больше она пила, тем бессвязнее становилась ее речь. Я все это внимательно слушала.

Когда шатенка намеревалась сделать очередной глоток, я вырвала у нее из рук бутылку. Она замолчала и уставилась на меня, как будто только сейчас вспомнила, что я все еще здесь сижу. Понимая, что молчание затягивается, я спросила:

– Как ее состояние? Она жива? – Я боялась услышать злобную реакцию в ответ на мой вопрос и разрушить все то понимание, которое выстроилось между нами за последние 15 минут. Но Изабелла ответила нормально.

– Состояние тяжелое. Врач сказал, что шансы есть, завтра с утра будет операция. – Девушка уставилась пустыми глазами на ящик, который стоял перед нами. – Я надеюсь, что все будет хорошо, но очень боюсь.

Изабелла начала успокаиваться, слезы на щеках высохли, а ее нос больше не выражал желания шмыгать. Я вдруг подумала, что она наверняка очень сильная. На ее месте я бы не выходила из депрессии месяц. А ей, судя по всему, не привыкать.

– Мне жаль, когда такое случается с близкими людьми – это очень тяжело вынести. – Я не знала тяжело это или нет. Все время, пока я живу на свете, я не сталкивалась с потерями. Поэтому даже и близко не могла представить, что сейчас чувствует Изабелла.

После этой фразы мы долго молчали.

– Ты прости меня, что я так себя вела сегодня днем, наговорила всяких гадостей. Не знаю, какой ты меня считаешь сейчас. Возможно сучкой, как ты назвала меня, когда уходила из комнаты. Возможно еще кем-то. Я просто хочу, чтобы ты знала: я совсем не такая.

– Извинения приняты.

Мы с Изабеллой переглянулись, и она мне улыбнулась. Мои губы тоже начала расползаться в улыбке.

– Меня волнует один вопрос. Почему ты так себя повела с утра? Почему не была мне рада?

Изабелла внимательно изучала мое лицо, а потом произнесла:

– Мэдисон Мэллой, одна из трех счастливчиков, кто выиграл джек-пот. Бесплатное обучение здесь – мечта миллионов подростков. И вдруг его получаешь ты, моя соседка. Понимаешь, я с 16 лет сдавала экзамены. Но безуспешно. У меня свои личные причины тебя ненавидеть. Так плюс к этому, ты еще и такая хорошенькая. Удача тебя любит, похоже.

Я отметила ее комментарий по поводу внешности и от этого моя улыбка стала еще шире.

– А ты в итоге поступила по…? – Я не успела договорить.

– За деньги я сюда поступила. Кто-то оплатил мое обучение сразу за четыре года. Я понятия не имею кто, но спасибо ему или ей огромное.

– Кто еще из нас счастливчик! Найдите и мне такого же человека, который будет не прочь потратить на меня такие деньги.

– Даа, хоть в чем-то в этой жизни мне повезло.

Изабелла опять помрачнела. Я не особо умела поддерживать людей, поэтому сейчас не знала, что сказать. Я отпила из бутылки и поперхнулась. Виски оказался очень крепким.

– Может, хочешь допить? – Предложила я Изабелле. Ей сейчас алкоголь нужнее.

Но девушка только покачала головой.

Первая ночь в академии

Мы сидели на полу кухни еще долго, пока Изабелла не сказала:

– Не знаю, сколько времени, но пора возвращаться обратно. Кстати, как ты вообще сюда попала?

– Яяя… Через подвал, – честно призналась я, не придумав другого ответа.

– Через подвал? Ого, ты тут первый день, а уже нашла какой-то потайной ход, ну ты даешь!

Девушка разговаривала со мной по-дружески, поэтому внутри я ликовала. Я, конечно, не была уверена, что завтра Изабелла станет вести себя также хорошо по отношению ко мне, как и сейчас, но мне очень этого хотелось. Я на мгновение подумала, что у девушки вообще биполярное расстройство. Подобные мысли я старательно изгоняла из своей головы. Сейчас мы вроде как помирились, и все идет хорошо.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь короткий путь до общаги, и мы никому не попадем на нем на глаза? – я умоляюще смотрела на Изабеллу.

– Да, есть. Простые люди, знаешь ли, добираются до кухни по обычным коридорам, а не по подвалам. -Темноволосая хмыкнула.

– Ты пошла на кухню, чтобы найти алкоголь? – Задала я давно интересующий меня вопрос, хотя, кажется, я уже знала ответ.

– Ага. – Сказала девушка и как бы в подтверждение своим словам потрясла опустевшей бутылкой.

– Не боишься, что тебе влетит?

– Не особо, камеры на кухне, конечно, есть. Но я знаю точно, что охрана сегодня за ними не следит. Да и бутылок виски здесь огромный запас. Я сомневаюсь, что если исчезнет одна из тысячи, то это непременно заметят.

Изабелла осмотрела пол, видимо проверяя, остались ли тут следы нашего ночного пребывания. Не найдя ничего примечательного, она взяла меня за локоть и потащила к небольшой стеклянной двери на другом конце кухни. За дверцей оказалось просторное помещение, я уже привыкла к темноте, так что быстро смогла разглядеть какие-то очертания предметов. Столовая. Ну, логично, что рядом с кухней оказалась она, а не уборная, например.

– Чего застыла?! Идем! – Изабелла стояла около другой двери и осторожно за нее выглядывала.

Я послушно устремилась вперед.

Мы оказались в длинном коридоре. Здесь было светло, потому что на стенах висели узорчатые бра. Я подняла глаза наверх и заметила камеру, направленную мне прямо в лицо. Это напомнило мне о вопросе, который я хотела задать еще на кухне.

– Стоп, а почему охрана сегодня не на рабочем месте?

– Какая любопытная! – Изабелла укоризненно на меня посмотрела. – Это секрет, так что обещай, что никому не скажешь.

Вот что-то, а хранить секреты я умела как никто другой.

– Обещаю.

– У всех сотрудников сегодня туса. Они устраивают ее ежегодно перед учебным годом. Я случайно узнала об этом на своем первом курсе. Они там отжигают по полной, даже я завидую, хотя сама тусовщица еще та. – После этих слов Изабелла мне подмигнула.

Я обрадовалась этой новости. Тусовки я любила, хоть и нечасто на них ходила, в основном из-за контроля родителей. Судя по всему, здесь у меня будет возможность посещать их чаще.

Но Иззи немного сбила мой настрой:

– На самом деле за пьянки студентов очень сильно ругают, так что устраивать их часто не получается.

Изабелла свернула направо и раскрыла еще одну дверь. За ней оказалась улица.

– Вот и выбрались, до общежития отсюда минуты две, должно пройти без приключений.