– Пока пап, передавай маме и Джейси, что я их люблю.

Мне показалось, что отец издал вздох облегчения после моего прощания, скорее всего, только показалось. Мужчина еще раз взглянул на меня, а потом развернулся и пошел к лестничному пролету, одновременно доставая ключи от машины. Я тихо произнесла, практически шепотом: – И тебя я тоже люблю. Но слова растаяли в воздухе, так никем и не услышанные.

Приятные и не очень знакомства

После ухода отца я вернулась в комнату, там «перекинулась» парой фраз с миссис Шеппорт:

– Если интересует еще что-то, вы всегда можете спросить, Мэдисон.

– Душ и туалет общий? – это тот вопрос, который волновал меня больше всего, ответ на него я почему-то не нашла на сайте академии в разделе «общежитие». Скорее всего, его посчитали неважным.

– Да, ванная комната у нас одна на этаж. К слову, на этом этаже, то есть шестом, живут только девочки, на четвертом тоже. Комнаты мальчиков находятся на пятом, третьем и втором. Надеюсь, вы в курсе, что правила запрещают появляться на этажах противоположного пола вне учебного времени.

Распределение комнат меня очень удивило. Почему не сделать три подряд этажа для мальчиков? Но вопрос я так и не задала. Отметила также, что мальчиков в академии, очевидно, больше (на самом деле, тут особого ума и не требуется). Спросила я вот что:

– А первый этаж что же?

Первого этажа по факту не существовало, потому что выглядел он как подвал. Когда мы заходили в общежитие, то сразу повернули налево, где за стеной была лестница, ведущая на второй этаж. А вот справа был длинный, плохо освещенный коридор, вдалеке которого виднелась дверь (ну или мне так только показалось).

– Первый этаж? – Миссис Шеппорт, похоже, не ожидала такого вопроса. – Он не отремонтированный, ремонт планируют сделать на следующих летних каникулах, возможно, если получится, проведут раньше.

Женщина немного постояла, потом, видимо, решив, что вопросов у меня больше нет произнесла:

– Надеюсь, я помогла с обустройством, Мэдисон, скоро вернется ваша соседка, думаю, она поможет со всем остальным. Если будут еще вопросы, вы всегда можете найти меня или других сотрудников в корпусе «А». Общее собрание будет 31 августа, чуть позже всем ученикам вышлют более подробную информацию о нем, а также вам раздадут правила, за несоблюдение которых существуют различные наказания, вплоть до исключения.

Произнеся эту речь, она открыла дверь, уже хотела выйти, но я задала еще один вопрос:

– А учиться здесь правда так тяжело, как пишут на форумах?

– Это зависит от человека целиком и полностью. Учиться непросто, конечно, у нас ведь престижная академия, обучение здесь стоит немалых денег, преподавательский состав самый лучший среди всех известных учебных заведений мира, так что все держатся за свое место. Исключали даже прилежных учеников, которые просто не успевали сдать вовремя некоторые задания. Усилий придется приложить много, но оно того стоит, поверьте. – Не дожидаясь моего ответа, женщина вышла из комнаты и закрыла дверь.

Про цену за обучение я знала очень хорошо. Моя семья имела средний доход, у меня всегда было все, что нужно, при этом я не считала себя избалованным ребенком (может, только совсем капельку!), но платить за обучение в академии 300 тысяч долларов в год отец не мог, да я бы и сама не простила себе, если бы на мое обучение тратили такие большие деньги. Когда год назад я впервые столкнулась с академией Деланд в Интернете, то сразу отбросила затею там обучаться, как только увидела цену. Однако мама вычитала информацию о том, что 3 человека с самыми высокими баллами, поступают по конкурсу бесплатно. Конечно, меня это не обрадовало. Я знала, что учиться особо не люблю, а предметы, которые нужно было сдать (их было, на минуточку, 5), вообще ненавидела: алгебра, геометрия, два раздела истории, английский, литература. Но потом подумала, что ничего не теряю, так что попытка не пытка. У меня все получилось, только вот я не верю до сих пор. Я не привыкла быть лучшей, меня устраивает место где-то посередине, а тут я, можно сказать, на доске почета.

Следующие полчаса я провела, раскладывая вещи по шкафам, потом бросила на кровать пару подушек, которые я привезла из дома, на подоконник поставила фотографию нашей семьи: я, папа, мама и моя сестра Джейси. Я очень любила эту фотографию. Алекс, друг нашей семьи, сделал ее случайно, когда мы гуляли в парке, я тогда рассказывала какую-то забавную историю. На фото все улыбались, поэтому, когда я на нее смотрела, мне хотелось верить, что мир состоит только из счастливых и солнечных дней.

Я достала из сумки наушники, вынула телефон, который все это время находился в заднем кармане джинсов. Мельком взглянула на светящийся экран: 2 сообщения от мамы, 1 от Бриджет. Обе спрашивали, как я доехала, а еще мама прислала мне фотографию Люцифера, нашей собаки породы ротвейлер. Имя придумала я, мама тогда сильно ругалась, но потом смирилась. Я отправила небольшой ответ каждой, затем вставила наушники и включила песню какой-то французской группы. Я всегда слушала ее, когда грустила. Текст я не понимала, но мне нравилась музыка, мне казалось, что песня соответствует моему печальному настроению.

Из музыкального транса меня вывел звук открываемой двери и громкий смех. Я повернула голову и увидела двух девушек: одна с длинными волнистыми черными волосами, большими голубыми глазами, крупным носом, довольно симпатичная, но выражение лица злое; другая на вид очень непривлекательная, выглядит как типичная девушка с соседней улицы: средней длины неухоженные волосы, с отросшими желтыми концами, маленькие глазки, большие щеки, небольшой рот, нос, как у Шапокляк. Продолжать не буду, тут и так все понятно.

Девушки увидели «непрошенного гостя» и сразу замолчали. Темноволосая недружелюбно уставилась на меня, слегка прищурив глаза.

Я нарушила затянувшееся молчание:

– Привет, я Мэдисон, одна из вас, вероятно, Изабелла?

Темноволосая скорчила недовольную гримаску и произнесла:

– Ты права, Изабелла здесь есть, это я. Не думала, что ты приедешь так рано. – Небрежно бросила девушка, переглянувшись со своей подружкой.

– Ну, извини, что нарушила твои планы. – Огрызнулась я и нажала кнопку плей на телефоне, намереваясь прослушать очередную песню, понимая, что разговора, кажется, не выйдет. Я понимала, что заполучить хорошего соседа равносильно тому, что я сорву куш в лотерее. Но все-таки я надеялась на этот куш.

Изабелла что-то прошептала на ухо подружке, та кивнула и вышла в коридор. Я подумала, что сейчас мы поговорим, но девушка уселась на свою кровать и включила ноутбук.

После десяти минут молчания я произнесла:

– Так и будешь молчать?

– Почему ты думаешь, что я должна с тобой разговаривать? – шатенка, не отрываясь, смотрела в экран ноутбука.

– Может, потому что я твоя соседка? Тебе не кажется, что игнорировать меня – это глупо?

– Ты знаешь, я решу без твоей помощи, что глупо, а что – нет. Не с кем поговорить? Так позвони своей мамочке, спроси как у нее дела. – Последнюю фразу она произнесла на повышенных тонах.

Мне вдруг захотелось подойти и влепить ей сильную пощечину, но ничего хорошего из этого бы явно не получилось. Я подняла телефон с кровати и, быстро преодолев расстояние комнаты, вышла в коридор, бросив напоследок:

– Вот сучка. – Не знаю, слышала ли Изабелла, но думаю, что да.

Я решила прогуляться по городку, чтобы отвлечься от наглой девицы. Правда, первым и единственным моим желанием сейчас было заглянуть в корпус «А», найти миссис Шеппорт и попросить ее переселить меня в другую комнату, потому что терпеть такую соседку ближайшие годы мне не хотелось.

Когда я оказалась на улице, солнце уже заходило за горизонт. Вдали перламутром отливало небо. Я постояла около минуты, любуясь закатом, потом запечатлела его на камеру своего телефона. В моей галерее уже было бессчетное множество различных закатов.