— Энди, а ты останься.

— Но я могу помочь! — воскликнул парень.

— Нет, ты прости, но я маг, а она одарённая, — я посмотрел на Риту, — как ты нам можешь помочь?

— Хорошая парочка, — пробурчал он, а сестра засмущалась, — совет вам…

— Хватит. Ты вообще понимаешь, что всё серьёзно?

— Энди. Ты должен остаться дома и поберечь маму, — сказал я, — не от монстров… Она не должна знать, что мы ушли в темноту. А сам почаще подходи к люку… Ты понял?!

С его лица сразу сползла ухмылка. Он стал серьёзней, чем обычно.

— Я справлюсь.

— Отлично, — ответил я, а сам думал: хоть бы всё обошлось.

Зачем вообще Сава попёрся туда один? Неужели ему так хотелось вернуть никчёмный меч?

Мы с Ритой остановились у лестницы. Я посмотрел на закатное небо. Дождя не было, а вода мне именно сейчас была ой как необходима. Я не придумал ничего лучше, кроме как снова схватить два ведра и побежать к соседям.

— Нет, — шепнул я, — слишком долго.

— Собери воду магией, пусть она летит за тобой, — подсказала Рита.

— На это у меня не хватит сил. Да и по дороге я их окончательно растрачу.

— Ну-ну… Ну тогда заморозь воду в лёд. А я принесу рюкзак, — сказал она и побежала вниз.

— Стой! Не надо, идём наверх.

— Но…

— Слушайся.

Пока мы поднимались по ступеням я вообразил паттерны магии воды. Собрал воду в ком у себя за спиной. После придал ей форму рюкзака. Удерживая её в таком положении, я медленно превратил её в лёд.

Когда мы поднялись, то за моей спиной красовался неплохой ледяной рюкзак. Как бы спину не простудить, а то и лёгкие. Надеюсь, прослойка из одежды убережёт моё здоровье.

— Рита обернулась. Хи-хи, оригинально.

— Спасибо, — я улыбнулся в ответ, — бежим скорее.

Затем мы услышали, как люк захлопнулся.

* * *

За время пробежки я не успел как следует вспотеть. Но по замёрзшей спине бежали холодные ручьи, лёд подтаял.

— Ты думаешь он там? Но зачем бы он туда полез? — она смотрела на красную ленту.

— Некогда объяснять.

Я спустился первым и сразу достал светящийся камень. Рита последовала за мной и достала свой источник света. Больше она вопросов не задавала. А я подумал, что в какой-то мере её особенная сила лучше моей. Ведь воздух, есть везде. Разве что под водой его нет.

Мы сразу помчались в ту комнату, где днём мы с парнями нашли трупы. Рита закрывала нос и хмурилась. Я совершенно не реагировал на зловоние. Должно быть из-за ледяного рюкзака у меня появился насморк. Позже я заметил, что нос действительно заложило.

Добраться до комнаты быстро мы не могли. Всюду валялась мебель и трупы демонов. Преодолев полосу препятствий, мы оказались в нужном месте. Я быстро сунул руку с камнем в дверной проход.

— Р-р-р! Гха-ра! — прямо в метре от меня стоял, не то труп, не то живой человек. Словом зомби.

Я мигом отскочил назад, не успев ничего рассмотреть. Случайно толкнул Риту рюкзаком. Мы едва не упали. Она испугалась намного больше меня. Наверное, не взвизгнула только по тому, что из-за меня не увидела этот ужас.

— Назад! Приготовься к бою, — скомандовал я и бросил камень к проходу. Второй оставался у Риты.

Очень быстро она приняла боевую стойку. Начала двигать рукой, как профессиональная восточная танцовщица. Красиво и грациозно. Я с помощью магии отломил от рюкзака кусок льда и превратил его в копьё.

Конечно, в таком тесном пространстве его метать не получился. Но удастся держать того зомби на расстоянии. Тыкать его остриём, и не дать себя ранить. Чёрт его знает, может это заразно?

— Ой, — Рита вздрогнула, — это дядя Володя!

— Нет! Сейчас это монстр, — я повысил голос, направляя копьё во врага.

— Что с ним стало?..

Монстр выглядел как самый настоящий труп. Единственное его отличие в том, что он двигался и выделял чёрную смолу. Стало быть, и здесь замешаны силы тьмы. Вдруг я испытал к врагу жалость, почувствовал некое притяжение. Я не хотел его бить!

Внезапно он вскинул руки и побежал. Меня будто ледяной водой облили. Дурные мысли вылетели из головы.

Рита атаковала раньше меня. Уплотнённый воздух попал зомби прямо в грудь. От чего из его рта вылетела вонючая субстанция вперемешку со смолой.

Рита закрылась руками. Я зажмурила глаза. И побежал на него с копьём впереди. Это лучшее время для атаки и плевать, что всё лицо в этой гнили. Монстр схватил копьё, но оно уже упёрлось в его живот и прошло чуть дальше.

Зомби плевался, кряхтел и рычал. Он продолжал сжимать ледяное оружие гнилыми руками. Хотел вынуть его из себя, но я давил всё сильнее.

Рита приготовилась к следующему удару. Плавно взмахнула рукой, двинула корпусом и… уплотнённый воздух врезался монстру в морду. Раздался громкий неприятный шлепок по жиденькой плоти.

Я видел, как его лицо сжалось! Нос буквально влетел внутрь черепа. Губы расплющились. Некоторые зубы разлетелись по сторонам. А самое отвратное, что его голова едва не оторвалась. Я слышал и видел, как поползли трещины на его гнилой шее.

К счастью для нас, после настолько сильной атаки монстр выпустил копьё из рук. Я надавил на копьё сильнее и пробил его насквозь. Мне ничего не оставалось кроме как дёрнуть ледяное оружие в сторону. Копьё с треском переломилось. Меньшая часть стержня осталась у меня в руках.

— Бей его, бей! — кричала Рита.

Зомби очень быстро поднял голову и уставился на нас заплывшими глазами. Поднял руки и побежал на меня. Скорости ему точно не хватало. Я запросто увернулся. Успел треснуть его ледышкой по морде. Новый удар пришёлся в самый раз. Голова снова неестественно наклонилась назад.

Заметила это и Рита. Она вновь «станцевала» и ударила монстра в голову. Шея совсем не выдержала. Голова опрокинулась назад, как крышка чайника. Без помощи рук зомби поднять её уже не мог.

Я сформировал на ледяной рукоятке утяжеление. Получился ледяной молот. Ни раздумывая, я поднял его над головой. Очень быстро направил вниз. Зомби только и успел потянуть руки в мою сторону.

Но молот уже не остановить. Он врезался в его морду. Прозвучал мерзкий шлепок и хруст.

Гнилая голова сорвалась и упала на землю. Ноги монстра подкосило. Он замертво свалился и больше не двигался.

— Да я чёртов Саб Зиро! — я не сдержал эмоции.

— Кто?

— Да… выдуманный маг льда. Так, стоп!

Я сразу отбежал подальше от комнаты, где находился зомби.

— Рита, это ваши соседи…

— Да я поняла, — она смотрела на мертвеца и едва сдерживала слёзы.

— Не время плакать. Скажи: много людей тут жило? — мы с парнями видели лишь один труп.

— Это… дядя Володя, у него была жена теть Зина… Ты думаешь, и она?!

— Не сомневаюсь, — отрезал я.

— А Сава?! — девчонке стало плохо, — он… он…

Я крепко обнял её и сказал.

— Не время сдаваться. Нужно торопиться.

Она молча кивнула. Я сделал из ледяного рюкзака три водяных серпа. Запущу их в случае чего. После я поднял с пола светящийся камень. Швырнул его в проклятую комнату, и она озарилась оранжевым светом. Не вся, но большая часть.

Я сию же секунду заметил движение в темноте. Кажется, это было существо, что совсем недавно носило имя Зина. Зомби выскочил из полутьмы, как ночной кошмар.

Разумеется, мы уже были готовы.

Первой ударила Рита. Это очень замедлило монстра в домашнем платье и с косой на голове. Следом за девчонкой я запустил два водяных серпа. Один едва не срезал правую руку, а второй вонзился в грудь. Сломал пару рёбер и растёкся.

На миг я представил, что было бы, если бы я смог его заморозить прямо в теле монстра. Однако сейчас не время изобретать заклинания.

Я запустил следующий водяной серп. Он попал зомби в лоб. Голова дёрнулась назад, а в тёмно-серой кожи образовался разрез. Мы увидели череп.

Сразу после меня инициативу перехватила Рита. Невидимый, но завывающий свистом, ветер пронёсся мимо меня. Я почувствовал холодок. Меньше, чем через секунду увидел, как нога зомби сорвалась с пола и отлетела назад.