Наступила неловкая пауза. Оба парня смотрели в свитки и переглядывались. Я ждал ответа и молчал. Семьдесят девять. Я сообразил, почему они так странно себя ведут.

— Вы не умеете читать?

— Ну, а кто бы нас учил-то? Мы не в городе же.

— Ага, — кивнул Энди. Свернул свитки и принялся запихивать обратно, — а сам-то буковы знаешь?

— Да, Энди. Дай мне свитки. Я сам гляну… а потом мы их обязательно вернём.

Оказалось, что Тед не такой уж и безграмотный. Он умел читать и писать. Поэтому мне и стало любопытно, что же могут быть за свитки спрятаны в доме низших. Я развернул их и принялся читать. Не всё целиком, а только главы, иногда выхватывал небольшие отрывки.

Попадалось мне всё подряд. Лечебные ритуалы, какие-то вычисления, самые разнообразные кулинарные рецепты. Почитал я и несколько названий глав о народной медицине. Если верить одному из способов лечения, то розовые мышата, вымоченные в масле, навсегда излечат больные уши. Бр-р-р… другие я даже разбирать после этого не пытался.

Я видел ещё много чего в этих свитках. Уже думал, что ничего необычного или полезного в этих житейских записях не найду. Но не тут-то было, я чудом заметил большие буквы: «маг». Затем вчитался в слово и понял. Это была запись о магии пара. Вот так сюрприз.

— Тут жили маги?

— Быть не может, — возразил Сава, — мы об этом знали.

— Откуда тогда у них свиток о магии пара?

— Понятия не имею.

— Я возьму его с собой. Поизучаю, а потом верну, — я говорил так, будто спрашивал разрешения.

— Не нравится мне это, Кирилл. Ух как не нравится.

— Да не ворчи ты, — перебил его Энди, — мы же не воруем. Пусть он новую магию выучит.

Я свернул свиток и сунул во внутренний карман. Все остальные припрятал на место. После мы продолжили поиски. Заглянули ещё в несколько тёмных уголков, проверили парочку неплохих мест, но оружия не нашли.

Затем вы вышли в самую просторную комнату. Тут воняло сильнее всего. Казалось, что воздух настолько пропитался трупным смрадом и, как говорил Сава, — дерьмом демонов, что его вкус ощущался на языке.

Парни корчились и прикрывали носы воротниками да рукавами. Энди так вообще изображал, что его вот-вот вырвет. Хотя я не был уверен, что он притворялся. Мы шли вдоль стен и осматривали каждое место, где можно было припрятать меч.

Свет от моего камня задел… чью-то руку. Я заметил её боковым зрение, но потом перевёл взгляд и всё понял:

— Мы нашли тех, кто не пережил прорыв, — сказал я и прикрыл источник света, чтобы тьма спрятала трупы.

Сава и Энди слегка напряглись. Я не знал доводилось ли раньше им видеть мёртвых людей. У низших суровая и сложная жизнь. Я предположил, что доводилось. Сразу после находки меня осенило. Мы зря тратили своё время. Эти люди погибли в прорыв.

То есть, монстры залезли в убежище и пытались их убить. Разумеется, люди защищались и пытались отстоять своё право на жизнь. Так, где как ни в их руках может быть оружие? Как только я об этом подумал, то сказал парням, что нужно делать.

Без особого рвения они согласились посветить на мертвеца и поискать меч рядом с ними. Неожиданно для меня больше нервничал Сава. Не знаю с чем это связано. Может он боялся трупов, а может считал, что мы поступаем очень неправильно.

— Вижу, вон он, — сказал Энди.

— Стойте, достану сам, — я рассматривал меч, который сжимала рука мёртвого мужика.

— Подожди, Кирилл, — Сава одёрнул меня за руку, — может просто не пойдёшь на дуэль. Не стоит Тед того, что мы делаем. Отец бы нас прибил нахрен! Неправильно это… неправильно.

Его вески пульсировали, а сам он нервно дышал. Младший так не реагировал, но в наш спор предпочёл не вмешиваться. Я знал, как убедить Саву в правильном выборе. Думал, что покажу ему записку, тот прочтёт её и всё поймёт. Но читать пацан не умел.

Пришлось пересказать содержимое записки самому. Он выслушал меня и сказал:

— Да что эта гнида нам сделает?

— А ты думаешь он безобидный? Сам же знаешь: у него отец староста. Теда не стоит переоценивать, но и недооценивать тоже.

— Убить его стоит, — сквозь зубы прошептал Сава, — ладно доставай меч.

Я подошёл к мертвецу. Разжал его руку и вытащил меч. Это было обычное стальное оружие, никаких солнечных лезвий, как и других магических особенностей в нём не имелось. Вдруг я увидел, как мужик шевельнулся.

— Он двигается! — заверещал Энди и побежал к выходу.

Мы с Савой схватились за оружие. Выждали пару самых напряжённых секунд за последнее время. Но ничего так и не произошло. Труп, вопреки ожиданиям, не напал на нас. Вот только я чувствовал теперь слишком много мрака в этом месте.

Не знаю с чем это связано. Но мы быстро и осторожно убрались отсюда поскорее. Энди встретил нас.

— Да ничё я не испугался.

— Да тысячи причин почему он пошевелился, — попытался объяснить я, — может в нём скопились газы. Может его пошевелил я… или за ним пробежала какая-нибудь крыса.

— Уже всё равно. Пошли лучше домой.

* * *

Мы вернулись в убежище. О нашем приключении узнала только Рита. Она спрашивала всех по очереди, где мы взяли меч. Каждый держал язык за зубами. После мы собрались за столом, чтобы позавтракать.

— Вместе пойдём драку смотреть? — улыбаясь во все зубы, спросил Энди.

— Я бы не хотела… у них же мечи будут, — Рита явно переживала.

— А вот я бы с радостью посмотрел, как Кирилл отделает Теда.

— Всё будет хорошо, — сказал я, — мечом я владею очень даже неплохо.

Когда мы поели я сказал, что мне нужно время на подготовку. Ушёл в свою комнату и закрылся. После того, как я получил свободу, дверь переделали, теперь уже закрывалась она изнутри комнаты. А решётку заменили на кусок доски.

Оказавшись один, без лишних глаз, я достал свиток и принялся его внимательно читать. С этим были некоторые сложности. Слишком кривой почерк, много стершихся букв. Но больше всего в понимании написанного мешал сам язык. Он представлял из себя тот, с которым я уже знаком, только очень древний.

Я то и дело встречал в свитке устаревшие формы слов, совсем непонятые предложения из неузнаваемых словосочетаний. Готов спорить, свиток этот очень древний. Но мне удалось «расшифровать» часть информации из него.

В нём ничего не говорилось про аквамагию. Лишь была описана техника создания пара. Причём в мельчайших деталях. Прочитав о ней, я думал, что прочитаю и о нескольких боевых приёмах. Но свиток закончился на подготовке к одному из ударов. О нём я узнал только то, что он называется «обжигающее облако» и «способен…». Не сложно додумать, что нанести ожоги.

Из свитка я узнал ещё три очень важных детали. А именно названия элементов магии. Бесконечные каскады и полотна льда, что я называл паттернами, в этом мире именовали так: чудо-мозаика, магически узоры, проводящий пазл. Все три словосочетания, согласно свитку, можно было комбинировать. Но только по правилу первое слово со вторым.

И в этом мире у одной вещи имелось множество названий. Скорее всего это связано с тем, что магию освоили во многих местах одновременно. Вероятно, на разных материках или в разных народах. Полагаю поэтому названия слегка и отличались, хотя без труда можно было догадаться о чём речь.

Штуки, которые я выстраивал поверх магических узоров и обзывал 3D моделями в этом мире назывались так: конструкт, форма заклинания, объект направления силы. А самое удивительное, мана так и называлась маной, иногда магической энергией или энергетическим потоком.

Однако все тонкости с названиями я узнал случайно. Должно быть составитель свитка не хотел повторяться и пытался сделать свой язык более богатым, всеобъемлющим. Но настоящих названий для труб, точек силы, хранилищах маны в кистях я не выяснил. Впрочем, неудивительно, о них в свитке не было ни слова.

В нём лишь описывались паттерны, сама форма. Меры предосторожности, необходимое количество воды и другие маловажные детали для опытного мага. Таковым я себе не считал, поэтому перечитал свиток дважды, прежде чем начать практиковаться.