Серьени. Редчайшее существо, такие рождаются не чаще богов. Сама богиня не помнила случая, чтобы в мире было одновременно двое таких ветров. За исключением настоящего времени, конечно — Мария была второй. Первой Сайна никогда не видела, но ей хватало того, что одно из таких удивительных созданий рядом с ней.

Мария родилась в обычной семье в Бордовом секторе. Когда родители разглядели, что у младенца двухцветные глаза, они тотчас же захотели определить дочь к мастеру, который будет учить её обращаться со своим даром. Но у серьени не бывает мастеров, они рождаются слишком редко, чтобы видеть себе подобных и тем более учить друг друга, так что удел их чаще всего — одиночество. Почти все они рано или поздно уходят из дома, может быть, за Завесу, или просто всю жизнь переезжают с места на место. Поэтому у них нет фамилий — ведь те всегда являются привязкой к месту.

Сайна наделила девушку своей фамилией. Ей повезло, что как раз тогда, когда родители разыскивали учителя, она была в том районе. Услышала случайно и пришла к ним в дом. Богиня удивилась, что до сих пор никто не присвоил дивное создание, и с радостью согласилась «учить» девочку. Впрочем, родителям было достаточно того, что она богиня, а будет она учить дочь или нет — неважно. Высшее существо! Какая опека для дочери! И почти никакого сожаления в глазах.

Глупые вихри. Чего они боятся? Того, что нижняя половина радужки у их дочери красная? Или того, что она может видеть картины прошлого, настоящего и даже будущего? Видеть правду?

Кажется, Мария всего раз навещала родителей с тех пор. И ещё иногда она отправлялась путешествовать — и Сайна всегда отпускала. Нельзя держать серьени, если их что-то зовёт.

— Я хочу поехать в Белый сектор, — задумчиво сказала Мария. Сайна только кивнула. Она давно перестала спрашивать «зачем» — обычно девушка не обосновывала свои действия и порывы. Разве только иногда.

— Что ж, езжай. Как скоро?

— Может быть, скоро. Я хочу увидеть Белый Терновник. Только что он был на экране. Белый Терновник…

Они никогда ничего не говорят просто так. Сайна молчала и прислушивалась.

Белый Терновник — вовсе не растение, как можно подумать. Это высокое здание из белого камня, отделанное художественными шипами. Светлое и опасное с виду. Внутри всё, напротив, выложено тёмным. Сам по себе это музей, в нём располагаются картины: самые лучшие изображения богов, которые когда-либо создавали вихри. И древние, выполненные ещё тысячи лет назад, и совсем новые, которые рисовали в прошлом году. Главное — это должны быть истинно произведения искусства. Истинность в данном случае определяет Лильен Кибар, дочь Державного бога Белого сектора — Белый Терновник принадлежит ей, ведь он строился по её заказу.

— Он красив, — задумчиво сказала Сайна. — Однако, Мария. У меня есть к тебе несколько вопросов.

Девушка медленно подняла глаза, условно разделённые на красную и синюю половинки. Они всегда были задумчивыми, улыбалась серьени редко. И ещё она умела смотреть сквозь — тогда даже богине казалось, что её не существует. Поэтому вихри на протяжении веков старались не встречаться с провидцами взглядами.

— Скажи, я поговорю с Амадеусом Диамантом?

Сайна затаила дыхание. Мария медлила. Она смотрела в пол.

— Да, — наконец произнесла она.

— И ты думаешь, это хорошо?

— Нет, — на этот раз девушка помотала головой и не медлила перед ответом. — Амадеус убьёт твоих ураганов.

Серьени всегда разгадывала её планы ещё до того, как богиня её в них посвящала.

— Но как же тогда?! — этот вопрос был риторическим. И опять сжатые кулаки. — Ждать? Мария, ждать?

— Нет. Действуй по плану. Он сработает.

— Как? — Сайна подалась вперёд.

— Не так, как ты хочешь. Но так, как хочешь.

Сложно привыкнуть к этому постоянному разговору загадками. Сайна придвинулась к столу и склонилась над своими бумагами. Раздвинула их, нашла карту.

— Я пойду на территорию Амадеуса. Создам «Цилиндр-решётку». А потом придут ураганы и начнут бой. Диамант убьёт их. Так?

Мария молчала.

— Диамант… убьёт меня?

— Нет. Если тебя там не будет.

— Но ураганы? Они погибнут, так?

Мария смотрела в сторону и как будто вообще не слушала.

— Скажи, я права?

— Разрушений не будет, — Мария кивнула. — Они ни к чему. Зелёный сектор ищет там, где нужно.

Час от часу не легче! Ну и при чём здесь Зелёный сектор, эти чокнутые запредельщики? Они сидят за Завесой, пропитываются смертоносным туманом и называют это наукой. Что, податься туда?

— Ты уверена, что мне нужно за Завесу? — недоверчиво прищурилась Сайна.

— Ни в коем случае, — покачала головой Мария. Это, по крайней мере, был однозначный ответ. Да и не следовало ожидать другого — боги не пересекали серую клубящуюся Стену, чтобы не вызвать разрушений. Точно с той же целью они не пользовались Переходом.

— Мария, объясни, — Сайна добавила в голос жёсткости. — Ты утверждаешь, что запредельщики близки к чему-то полезному. Но при этом же утверждаешь, что я не должна с ними связываться… — серьени сказала не это, но смысл богиня поняла прекрасно. — И… выходит, ты считаешь, что я смогу воспользоваться преимуществами Завесы с помощью ураганов? Они направят… силу туда? И она ударит по Земле?

Мария подняла двухцветные глаза на наставницу.

— Держи связь с ураганами. Пусть начнут показательный бой. А когда им помешают, отдай приказ уничтожить Амадеуса Диаманта. Ценой собственной жизни.

И ни грамма эмоций. Они у неё есть, это несомненно, но почему-то она ими не пользуется. Однако сейчас всё ясно. Не нужно отклоняться от плана. Сайна имеет все шансы получить нечто лучшее, чем просто грандиозная буря на Земле, сметающая дома, как веник — пылинки. А Мария в который раз докажет, что живёт здесь не напрасно.

Утром я поняла, что творится что-то странное. Открыла глаза, посмотрела в потолок. И не ощутила привычного, такого знакомого мне по осенним утрам холода.

— Тепло… — прошептала я, понимая, что одеяло с меня почти сползло из-за жары. Как будто наступило бабье лето. Но ведь уже конец октября!

На кухне возилась мама. Она была одета в летний сарафанчик и даже открыла форточку. Я неверящими глазами пялилась на улицу — листья желтеют и опадают, пасмурно, всё выглядит как надо — но жарко! Ни дуновения ветра, ни малейшего движения воздуха! Полный штиль.

Поэтому гулять я пошла в одном лишь только свитере — и то мама предостерегла, что могу сопреть. Но я не испугалась. Я была приятно удивлена. Интересно, это вихри намудрили там, у себя? Но вроде они никогда такого не делают… надо будет спросить у своих.

— Эй, Лин! — завопил Тик-Так, бегущий по дорожке мне навстречу. Он был в майке и шортах. Несмотря на странную перемену погоды, я всё-таки подумала, что так ему должно быть прохладно. — Чего ты в шубе? Жара!

— Привет, — я улыбнулась. — По-моему, ты замёрзнешь.

— Шутишь?! Да я спёкся! — парень хлопнул меня по плечу. — Заходи вечером, мы пикник в парке устроим. Костерок, шашлычки — всё как положено!

— Хорошо, — я кивнула. — В семь? Ладно, я приду. Принести что-нибудь?

Некоторое время мы с Тик-Таком ещё говорили, главным образом о ерунде или недавних весёлых событиях, а потом он убежал, и я спокойно отправилась дальше. Мне нужно было зайти в магазин, чтобы купить ингредиенты для пирожков. Почему-то захотелось их сегодня испечь.

Дорога заняла совсем немного времени, однако я запыхалась. На обратном пути вообще показалось, что небольшой мешок с продуктами весит килограммов десять. На лестницу забралась с трудом и дрожащими руками отперла дверь.

Мама прилегла, сообщив, что ей нехорошо. Я оставила её в покое и собиралась приняться за приготовление булочек, но поняла, что сама плохо себя чувствую. Ноги подгибались, как будто из меня выкачали около литра крови. Надо же! Это из-за давления, наверное — такая погода в октябре впервые на моей памяти! Да и на маминой тоже… Какие там шашлычки?..