И вдруг где-то вдалеке послышался грохот. Негромкий, гулкий, эхом разносящийся во все стороны. Первое, что я увидела, когда повернулась к своим, были глаза Мецнара. Они стали большими и круглыми — такого раньше мне наблюдать не приходилось, и я испытала нечто вроде изумления, смешанного со страхом. Если уж Мецнар…

Впрочем, все были взволнованы не меньше. Вихри переглянулись друг с другом, со мной, я пересеклась взглядом с Расти. Опять раздался грохот. Каждый, кто находился сейчас рядом со мной, бывал на Земле. И каждый знал, что ему напоминает этот звук.

— Гром, — констатировал Миар. Кажется, только он сохранял невозмутимость, хотя на лбу появилась беспокойная морщина. Я ещё раз глянула в окно — Дабэс уже никуда не шёл, он развернулся и беспокойно смотрел в небо.

Опять гром.

— Но в Аэре же нету гроз… — несмело заметила я, понимая, что сейчас происходит что-то неправильное, может быть, необратимое и явно опасное. Лезар посмотрел на меня, отрицательно покачал головой, не ответив ничего вслух, и тоже прижался к окну. Сейчас все мы стояли рядом со стеклом, стараясь разглядеть тучи или молнии. Логично было бы ожидать их.

Потом стало твориться нечто и вовсе невероятное. Мир ветров, в котором этим словом назывались живущие там существа, а не потоки воздуха, наполнился ветром земным, тем, что привыкла чувствовать я. Деревья, растущие в парке и вдоль дорожки, по которой двигался к нам Дабэс, а также кусты, трава — всё, что могло, пригнулось под порывом воздуха, причём очень сильно, и принялось выводить круги и восьмёрки своими верхушками. Задребезжали стёкла, Лезар, Полиан и Мецнар с Миаром отпрянули от окна. Отошли и мы с парнем с Земли. Успели заметить, как заслоняется от ветра Дабэс, пригибается, чтобы его не сдуло порывом. А потом небо словно разорвало.

От звука я чуть не оглохла, машинально зажала уши руками и зажмурилась. Но даже через закрытые веки пробились вспышки молнии — слишком яркие, такими они всегда бывают среди ночи. Здесь сейчас действительно стало темно. Как у нас ночью. Молнии не прекращались, и раскаты грома — тоже, как будто самый разгар ненастья кто-то поставил на бесконечную перемотку. Меня кто-то обхватил за плечи, потащил в сторону — наверное, это был Миар, потому что одет он был в белое. Что-то кричал Мецнар, чуть звонче отзывался Расти. Мы отступили в коридор, дальше от окна, чтобы стекло, если вдруг вздумает лопаться, не поранило нас.

Стоял жуткий шум, и я не знаю, как через него мне удалось расслышать, что по стеклу барабанят капли дождя. Судя по звуку, размером они были с целые пригоршни воды. Я попыталась заглянуть за угол и посмотреть, как всё это выглядит, но меня резко дёрнули назад. Расти что-то прокричал мне, я, как всегда, не поняла, но кивнула и перестала высовываться.

Мецнар мчался вдаль по коридору, к лестнице. Лезар что-то вопил ему вслед, Миар тянул моего друга за локоть, не давая последовать за убегающим вихрем. Я сначала подумала, что мы вдруг перенеслись обратно в мой мир, и там теперь бушует стихия, но как тогда объяснить, что мы по-прежнему в здании общежития? Спрашивать было бессмысленно — от грохота мы не услышали бы друг друга. Даже если бы Расти говорил на моём языке, я бы всё равно не смогла его понять.

Вспышки ослепляли, даже несмотря на то, что мы прятались в коридоре. Было очень неуютно: либо ты ничего не видишь вообще, либо на секунду успеваешь увидеть стены и чьё-то искажённое лицо, а потом — опять темнота. Это всё из-за контраста. Кроме того, в коридоре не горели лампочки, хотя раньше они были. Должно быть, отключились из-за грозы.

Интересно, она только здесь — или во всём Аэре?

Раздался треск, высокий звон, и со стороны большого окна что-то полетело в стену. Сбоку, недалеко от меня, мигнуло синим, возле плеча пронеслось нечто светящееся, потом опять ослепил заряд молнии. Кванты? Кто-то из вихрей создавал рисунок? Наверное. Может быть, пытался отбить осколки стекла, которое всё-таки вылетело. Хотя сейчас мы стояли уже достаточно далеко, так что эта мера предосторожности была скорее перестраховкой.

«Синяя магия», — подумала я. Действительно, красивый цвет, насколько я успела его рассмотреть. Интересно, кто из вихрей это был?

Без стекла стало ещё хуже. Воздух, ворвавшийся внутрь, сразу же устремился в коридор и легко сдул меня прямо в руки Полиана. Тот, в свою очередь, чуть не снёс собой Расти, который отчаянно пихал вихря в спину. Я постаралась сопротивляться сама, но это было очень тяжело. От сильного потока воздуха было тяжело дышать. Вот уж не знаю, дышат ли вихри, но мне-то надо! Я пару раз беспомощно раскрыла рот, потом додумалась отвернуться и тотчас вдохнула собственные волосы. Закашлялась, а потом и вовсе чуть не повалилась на пол. Но Полиан подхватил меня и потащил в сторону, куда шёл Миар. Он развернулся и крикнул что-то, но было не слышно — ветер дул как раз в него.

А потом вдруг перестал. Вспомнил, что в Аэре его вообще-то не должно быть. Я от неожиданности опять чуть не повалилась на пол — ветер исчез так резко, что я по инерции продолжала сопротивляться ему. Мне опять помог Полиан, удержав за плечи.

Теперь было совсем темно. Так, как может быть темно ночью у нас, на Земле, когда нет луны, когда не горят фонари, и если при этом ещё войти в длинный узкий коридор. Я не видела даже пятна света от окна.

Расти выразил некий риторический вопрос, и на этот раз я его прекрасно поняла. Во всяком случае, по интонации. Сама хотела сказать нечто подобное. Чуть более понятно выразился Полиан.

— Что за фат?!

— Вот именно, — подтвердил Миар.

— Дождь, молния, гром! Они что, офигели, что ли?! — заводился Полиан, хотя было совершенно непонятно, кто это «они». Я хотела спросить, но услышала далёкий голос Мецнара.

— Вы здесь?

— Здесь! — отозвался Лезар. — Видишь нас?

— Слышу, — поправил Мецнар, и я принялась вглядываться в темноту, чтобы увидеть, как вихрь выйдет из неё. Правда, видела я только смутное белое пятно — спину Миара в спортивной мастерке.

— Приветствую, — раздался незнакомый голос. Значит, с Мецнаром пришёл ещё кто-то. Отозвались на приветствие не все — да разве сейчас это было важно? Мне, например, хотелось узнать, что произошло и как это связано с Землёй. Потому что происходящее было похоже на начало конца света.

— Да зажгите вы свет! — возмутился Полиан.

— Дабэс со мной, — пояснил Мецнар, не отреагировав.

— Что это было? — негромко спросил Миар. Наверное, он не рассчитывал на полный и правдивый ответ, но ведь Дабэс приехал оттуда, снаружи — может быть, он хоть что-то знал.

— На улице видимости почти никакой, туман опустился, — сказал Мецнар. — Как здесь. Град стёкла побил.

— У нас тоже, — отозвался Лезар. Потом помолчал немного, как будто не решаясь произнести. — Что у вас с квантами?

В его голосе, мне показалось, звучал… не страх, а что-то вроде затаённой надежды. Таким тоном обычно спрашивают после катастрофы у выживших: «Вы не видели моего брата?»

— Попробуйте «Свечу», — опять прозвучал незнакомый голос. Достаточно спокойный и немного усталый. Вроде бы молодой, наверное, Дабэс не старше Мецнара. Но говорил он уверенно, вероятно, привык велеть.

Ничего не изменилось. Расти что-то спросил, и в его голосе звучал настоящий ужас.

— Полиан, что происходит? — шёпотом спросила я. Пока я держалась за его кофту, была уверена, что друг рядом.

— Кванты. Наша магия, — пояснил он. — Мы не можем создавать блоки почему-то…

— Я скажу вам, почему, — отозвался Дабэс. С некоей мрачной обречённостью. — Потому что это, ребята, Фатум.

продолжение следует