— Хочешь? — спросила Зинея. Расти помотал головой. Денег у него не было, и покупать он ничего не собирался. — А я возьму Франчески. Надеюсь, он есть…

Выяснилось, что настоящими называют знаки, которые созданы лично богами. Украшения со знаками богов могут делать и обычные вихри — конечно, с разрешения высших, — но они остаются обычными украшениями, в то время как настоящие знаки несут в себе какую-то особую силу. Правда, какую, Расти выяснить не удалось.

Чем дальше, тем больше Расти понимал, что вечер сам по себе мало отличается от мероприятий людей на Земле. Есть авторитеты, известные личности, есть люди разных национальностей и профессий. И здесь ничего сверхъестественного, если не считать «Белого карлика» и «Фонариков», но они всё равно под потолком, на них не обращаешь особого внимания.

Поговорить ни с кем из богов так и не удалось. Сначала собирался с духом, потом подбирал вопросы, потом сомневался… а позже его уже вели куда-то под руку.

— Эй, в чём дело?! — возмутился парень, когда увидел, что Старик настойчиво тащит его за локоть на первый этаж. — Я ещё не смотрел картины!

— Всегда нужно знать, когда самое время уйти, — негромко пояснил Миар и категорично додбавил. — Сейчас.

— Да мы тут от силы полчаса! — Расти попытался вырвать руку, но это было бесполезно.

— А я говорю — надо уйти. Мне донесли, что совсем скоро боги будут…

— А теперь — божественный танец!!! — прозвенел отражённый от стен далёкий голос Анойи Пиприямо. Наверное, он транслировался через «Рупоры» — простейшие рисунки для распространения звука. — Всех просим собраться в нижнем зале и насладиться происходящим! Сегодня вас ожидают новые открытия, новые пары, новая музыка!

«Божественный танец — это что-то очень важное, многие сюда и идут в надежде увидеть…» — Расти безуспешно выискивал в толпе Зинею.

— Фат… не успеваем… — Миар почти побежал.

— Куда?.. А девушка? Я же её сопровождал! Да нельзя же так, Старик!

— Забудь о девушке и шевели ногами! — рявкнул вихрь. Такого от Старика Расти раньше никогда не слышал и тотчас умолк. И стал перебирать ногами. Подумал только: «Почему же он меня ни о чём не предупредил?»

Они вышли через какой-то проём — не главный вход, а другой, поменьше. Проходящие мимо вихри с удивлением на них косились: кто это не хочет посмотреть на танец богов? Впрочем, синие, что с них возьмёшь. Видно, опаздывают на работу, несчастные трудоголики…

Расти услышал, что где-то в помещении заиграла музыка. Она и раньше играла, только очень тихо, скорее как фон. А теперь стала громче и изменила тональность — быстрее, ярче. Танец явно должен был быть не медленным. «А я бы посмотрел, как эта Франческа в своём кружеве будет отплясывать…» — подумал он, а потом из всех отверстий в здании полился такой оглушительно яркий свет, что Расти на миг ослеп. Потом его что-то мягко ударило в грудь, и он упал на спину.

— …ну что, как поход? Рановато ты что-то… — услышал он сквозь пелену голос знакомого доктора.

— Да лоханулись мы, Оуэн, — это уже голос Старика, чуть хрипловатый. Потом он нервно усмехнулся, как будто начинал сходить с ума. — Его выбросило!..

И захихикал, а потом захохотал. Расти с доктором переглянулись, а вихрь всё смеялся: радовался, что успел вывести подопечного из зала и он не исчез прямо в толпе. И что божественный танец — нечто малопонятное, безопасное для находящихся рядом ветров, но с неизученным воздействием на человека, не причинил ему вреда.

Встречу проводили в нашем любимом кафе «Сладкие орешки». Доминик явился туда раньше нас, и когда я, Лезар и Полиан вошли внутрь, тут же помахал нам рукой, показывая, что занял место. Парни переглянулись и пошли вперёд, я же посмотрела на каждого из них с беспокойством: только бы разговор прошёл нормально, без враждебных тонов!

Они оба сели напротив парня, я, за неимением другого свободного места, устроилась рядом с ним. Он вежливо кивнул мне и уставился на вихрей.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, Доминик, — немного неприязненно проговорил Полиан. Лезар какое-то время молчал, потом спросил:

— Что это ты устроил?

— Просто хотел спокойно с вами поговорить.

— Я не об этом. Зачем играл в заложника и дурил голову моему другу?

Как-то слишком серьёзно это прозвучало. Он не сказал «Полиану», и из-за этого получилось покровительственно, как будто он главнее.

— А ты уверен, что твой друг оказался там случайно? — Доминик склонил голову к плечу и немного вперёд. — Если бы вы не вели дурацкую слежку за мной, я бы не стал вас трогать. И, простите, не верю, что вам действительно всего лишь нужно проверить, насколько я благонадёжный и не стану ли обижать Ангелину.

Я посмотрела на Лезара и почувствовала себя лишней.

— Нам интересен твой знак, — не стал юлить Лезар.

— А мне — ваш.

— Ты знаешь, что он означает?

— Я же говорил — мне он достался случайно, и я понятия не имел, что это не обычные буквы. Пока не встретил Ангелину и вас.

— И ты не веришь, что мы рассказали тебе всё, что знали?

Парень слегка поморщился, сузив глаза, и покачал головой.

— Нет, не очень. Монголия? Что вы там делали?

— Это уже к амулетам не относится. Того парня я видел впервые в жизни, не знаю, с какого перепугу он подарил нам эти значки, но нам понравилось, и мы носим их теперь часто. Называем себя «Подразделение Ад».

Доминик задумчиво посмотрел на грудь Лезара, будто видел там, под свитером, спрятанный амулет.

— Амулеты. Ад. Пафосно, согласен. Может быть, его ты и правда видел впервые в жизни. Посредника обычно не знаешь в лицо.

— Доминик, — вздохнул Лезар. — Ты же умный парень. Поставь себя на наше место. Если ты действительно ничего не знаешь, то я и не стану тебе говорить, так что расспрашивать нет смысла. Если знаешь — тоже не стану, потому что это получатся пустые слова. А теперь скажи: что бы ты сделал на моём месте?

Светловолосый парень несколько секунд думал, глядя куда-то на ножку соседнего стула и сцепив на столе пальцы в замок.

— На твоём месте я бы вообще не пришёл. Это логичнее всего. Зачем, если не собираешься говорить? Но ты пришёл, — он слегка подался вперёд. — Значит, есть какая-то причина. Может, ты и сам знаешь не так много? Может, надеешься узнать это у меня?

Полиан нахмурился. Доминик тотчас же повернулся к нему.

— Что скажешь, Полиан? Что именно вы хотели узнать?

Мне стало неуютно. В который раз подумалось, что зря я вообще с ними пошла. Что я думала: разнимать их буду, если подерутся? Вот-вот. Нет, лучше сделаю вид, что меня тут нет.

— Откуда у тебя амулет на самом деле? — спросил Полиан. Его лицо выражало беспокойство, в то время как Лезар казался практически равнодушным, а Доминик явно был чем-то недоволен, но старался придать своему выражению беспечности.

— Ну, если говорить именами — то от Ли Трэя, — пожал плечами Доминик. — Тот парень выглядел точно так же, как ваш загадочный товарищ.

— В этом-то и дело. Ли Трэй не мог прийти к тебе, потому что не способен покинуть своего дома.

— М? — Доминик выразил заинтересованность.

— Он болен и не может самостоятельно передвигаться, — уточнил Лезар. — Так что твой «знакомый», скорее всего, был просто на него похож.

— Ладно, — парень покивал. — Вот что. Сейчас я допущу, что вы сами кое-чего не знаете и хотите узнать у меня. Я действительно неосведомлённый, но чтобы всё было честно, скажу, что знаю я сам, — он поднял голову и стал пристально смотреть на моих друзей. — Я долгое время пытался найти того человека или любую информацию о том, как можно исчезать из воздуха, как в фантастических фильмах. И вот однажды, совершенно случайно, в курьерской конторе Амадей — да-да, именно в тот прошлый раз — я услышал кое-что о загадочном подразделении…

Я поймала себя на том, что прислушиваюсь с огромным интересом. Как будто не знаю ничего о ветрах и Доминик может сейчас огорошить нас всех информацией.