Эльгасс сидит за углом, ожидает, когда по дорожке будет идти объект. Он только что завернул за угол и должен с секунды на секунду показаться вблизи подъезда.

И вот он. Идёт спокойно, руки свободно раскачиваются. Проходит мимо кустов, мимо детской площадки. Заворачивает. Входит в подъезд. Отлично! Значит, дом в прошлый раз они определили верно. Правда, нужно было распознать ещё и этаж, и хорошо бы квартиру, чтобы постараться пробраться в неё и как следует изучить. Вчера они следом не пошли — чтобы Доминик не мог выскочить внезапно из темноты. А вот сегодня Полиан заранее вошёл внутрь и будет спускаться по лестнице навстречу вошедшему.

Доминик скрылся за дверью. Эльгасс спокойно сидел на траве, ожидая, когда появится его друг и пойдёт в сторону, противоположную той, откуда возник объект. Сам парень идти никуда не собирался — обсудить всё можно и после, в Аэре, а для этого нужно просто исчезнуть.

Полиан в это время услышал, как хлопнула входная дверь в подъезде, и стал медленно идти вниз, начиная с пятого этажа. Первый этаж объект уже миновал. Второй тоже. Прекрасно… вот он уже на третьем, идёт быстро, видно, не терпится попасть домой. Если сейчас он начнёт открывать дверь, Полиан как раз пройдёт мимо и увидит, с какой стороны его квартира…

Доминик прошёл совсем рядом. Даже не скользнул взглядом по встречному, просто продолжил подъём. Вихрь тоже постарался не заострять на нём своё внимание, спустился на полпролёта ниже… и столкнулся с высоким типом, перегораживающим ему дорогу. Тот стоял, широко расставив ноги, и всем своим видом намекал, что Полиан дальше не спустится.

Исчезать было нельзя. Если бы он стрелял — тогда другое дело, но пока что нет необходимости. Можно ещё влезть в драку.

— Ну и что такое? — это раздался сзади голос Доминика. Судя по всему, он был недоволен.

Полиан развернулся. Объект их слежки стоял выше, поэтому приходилось задирать голову.

— Вы берёте меня в плен? — поинтересовался вихрь.

— На время, — кивнул Доминик. — Поднимайся. Есть разговор.

Парень повиновался. Правда, старался держать в поле видимости незнакомца — если вдруг тот успеет атаковать, Полиан может забыть о Земле.

Хозяин открыл дверь в квартиру, поманил остальных, чтобы на лестничной площадке не произошло сцены. А как только оказался внутри, включил свет и развернулся к Полиану лицом. Теперь задирать голову приходилось уже ему.

— Вы следите за мной уже почти неделю, — он решил сразу перейти к делу. — Да, я работаю в захудалой конторе, но это не значит, что я ненаблюдательный идиот. Я тоже за вами следил. И, должен признать, вы хитры и почти обвели меня вокруг пальца. Собственно, поэтому мы сейчас разговариваем.

Полиан, нахмурившись, молчал.

— Я думал, в прошлый раз мы всё выяснили, — Доминик тоже хмурился. — Или ты не знаешь о беседе с твоим другом? Что вам ещё от меня надо?

— Почти ничего, — ответил Полиан. — Проверяем. Ведь уже дошло до подарков.

— Он так и не передал его, — догадался Доминик. Вихрь чуть склонил голову, подтверждая. Хотя на самом деле он просто отобрал кулон у Лезара и сказал, что пока не убедится в благонадёжности странного незнакомца, будет держать украшение при себе. — Некрасиво. Я ему верил.

— Он собирался передать. А вот я пока не знаю, стоит ли.

— Ясно, — Доминик покосился на своего высокого спутника, который всё это время молчал. — Хочешь узнать, откуда он? Почему бы мне не спросить то же самое у тебя?

Свой амулет Полиан носил всегда под гольфом, поэтому непонятно, откуда о нём узнал Доминик. Но спрашивать не стоило — может, какой усовершенствованный металлодетектор, кто этих людей разберёт?

— Я ведь уже сказал — я не считаю тебя настолько своим человеком, чтобы рассказывать, — терпеливо напомнил Полиан. — И вообще я говорю о девушке — может, ты ей не подходишь.

— Ну хорошо, — хозяин квартиры заложил руки за спину и сделал пару шагов в сторону шкафа, потом опять развернулся, опять воззрился вверх. Он странно и вовсе не убедительно смотрелся рядом с этими высоченными парнями. — Ты знаешь, что это за знак?

— В смысле, какое мировое значение имеет? — уточнил вихрь.

— Почему из-за него вы стали за мной следить? — серые глаза жгли парня своим взглядом.

— Из-за него? — Полиан улыбнулся. — Кто тебе сказал? Я всего лишь волнуюсь за Ангелину, поэтому проверяю, насколько ты благонадёжен.

— Я уже почувствовал, что вы считаете меня дураком, — недовольно произнёс Доминик. — Много ляпов допустили при слежке — недооценили мелкого курьера. У меня тоже есть друзья, которые не откажутся помочь в разборках с какой-то шпаной, — он кивнул на товарища. Тот был не выше Полиана, но гораздо массивнее. — И считаете, что я поверю, будто кучка ребят, которые все носят буквы «А» и «Д» на груди, начинают наблюдать за незнакомцем, обладающим точно таким же символом, потому, что хотят проверить его благонадёжность, — он тихо фыркнул. — Нет. Я хочу не эти дурацкие выдумки.

— Если ты носишь этот символ, должен сам знать, почему мы тебя проверяли.

— Мгм, — Доминик кивнул. — Понял. Откровенность за откровенность, — так выходило, что ни один из них не собирался говорить важного, пока не поймёт, можно ли говорить. Общались так, будто каждый из них знает, о чём речь, но не уверен, знает ли оппонент то же самое. — Да, я познакомился с Ангелиной из-за этого знака. Потому что ко мне он попал при крайне странных обстоятельствах, граничащих с безумием. Я решил, что у неё тоже могло случиться что-то подобное.

Полиан внимательно слушал.

— Он пытался ограбить мою квартиру. Когда я вернулся, он был внутри, кинулся мне навстречу, чтобы проскользнуть и выбежать в коридор. Я успел схватить его, но он скинул верхнюю кофту и побежал. Я не собирался довольствоваться кофтой, бросил её на пол и погнался за грабителем, ведь не знал, что он успел стащить. Догнал на одном лестничном пролёте, прижал к стенке, — парень сделал паузу. — А потом он исчез. Хлоп — и моя рука прижимает к стене пустоту. Как в фильмах, — Доминик серьёзно посмотрел на Полиана. — А в кармане кофты я нашёл не украденные у меня предметы, а этот кулон, который сейчас у тебя. Поэтому ухватился за первую возможность узнать, был я тогда не в себе или это знак семьи иллюзионистов. Ты знаешь это?

— Мне мой знак подарили, — ответил Полиан. — И это было без спецэффектов. Вряд ли Ангелина сможет тебе помочь.

— Тогда мне нужен тот человек, который вручил тебе амулет, — Доминик стоял на своём. — Про меня ты уже всё знаешь, к девушке я с подобными вопросами приставать не буду и свою историю рассказал. Теперь твоя очередь.

— Ты ведь понимаешь, что поверить тебе очень трудно, — осторожно сказал вихрь. На самом деле он всего лишь хотел выяснить, имеет ли Доминик какое-нибудь реальное отношение к Амадеусу, или действительно случайный свидетель. Лезар разузнал, что Домиников, работающих на вихрей, хватает, а вот этот конкретный — д’Эвенталь — нигде не числится, так что, возможно, самый простой человек. Но всё равно какой-то подозрительный, поэтому главное не проговориться. И не вынудить его стрелять. — Я не исключаю, что ты прав, но помочь тебе не смогу. Того человека, от которого я получил амулет, я давно не видел, и не смогу теперь его найти.

— Тогда поговорю с твоим другом, — вздохнул Доминик. Встретил удивлённый взгляд Полиана («Неужели он знает, что с ним ближе всех был знаком Лезар?») и пояснил. — Ну, с тем, который сегодня с тобой пришёл. Может, он расскажет другое и у меня будет причина поймать тебя ещё раз.

— Это не так просто. Может быть, я хотел, чтобы меня поймали, — загадочно улыбнулся вихрь.

Он блефовал. На самом деле эта беседа с Домиником ему была вовсе не нужна.

— И с какой целью? Послушать мою историю? Брось, Полиан. Ладно, давай договоримся вот о чём: ты отдаёшь мне мой кулон, а я забываю о сегодняшнем происшествии и о том, что за мной кто-то следил. И больше вы мне не попадаетесь.

Полиан нехотя извлёк кулон из кармана и протянул собеседнику. Тот удовлетворённо осмотрел, положил на тумбочку.