Отовсюду лезли мерзкие трупы и почти не изменённые люди. Кто-то махал примитивным оружием. Некоторые просто перли вперёд.

– Отвалите, собаки! – Крикнула Линда, паля по кустам.

Несколько тварей с криком исчезло, загорелись какие-то ветки. Теперь проход был зачищен, и мы живо бросились на тропу, надеясь убраться подальше от адского места.

– Давай, Нэс, быстрее! – Гневно ворчала напарница.

– А я, блин, что делаю!? – Огрызнулся в ответ, убив бабку, что устремилась за нами.

В какой-то момент стало тише. Удалось углубиться в посадки, уходя прочь от деревни. Линда ускорила шаг, забыв обо всем. Я побежал следом, чувствуя, что осталось немного.

Вдруг из кустов вырвался кто-то, повалив меня на дорогу. Не успел среагировать, выпустив свой автомат. Тут же холодные клыки впились мне в шею.

Наверное, зря хвалил новый ранг, прокачка не помогла. Я впал в ступор, позволив себя укусить. Находился в сознании, но от страха ничего не мог сделать, лишь слабо толкая башку пораженного.

Тварь грызла меня не больше секунды, хотя казалось, что прошла целая вечность. Вдруг чудовище завизжало, свалившись мертвым грузом на землю. И цепкая рука потянула меня по тропе.

Я чувствовал, как из раны течет липкая кровь. Глаза были открыты, но почти ничего не видел. Пришел в себя лишь когда Линда взяла эликсир.

Синие гранулы залечивали рану, доставляя сильную боль. Хотелось кричать во все горло.

– Ой, черт, больно зараза! – Простонал, выгнув спину.

– Подставляйся побольше, еще не так будет!

– Я не… подставлялся! Он сам выскочил!

– Господи, и этот придурок теперь Сержант… С тебя капсула эла, дружок. Я бонусы все потратила.

Молча кивнул, чувствуя, что не могу говорить. Пару минут пришлось пролежать неподвижно. Казалось, сам стану монстром, как при укусе вампира. К счастью, этого не случилось.

– Давай уже, поднимайся, вояка! – Проворчала Линда, оглядывая периметр. – Радуйся, что ты не статист. А то бы: тошнота, головокружение, геморрой… И все, непреодолимая жажда человечьего мяса!

– Геморрой?

– Это шутка! Ну же, погнали!

Укус пораженного оказался достаточно сильным, даже после восстановления было не по себе. Я чувствовал себя просто ужасно, но все же продолжил путь, чтоб уйти от адской деревни.

– Они ядовитые, суки, – произнесла Линда, когда вышли из леса. – Шею будет дня два ломить. Пулю получить поприятней, если так можно выразиться.

– Все оно хорошо, – отозвался, смотря в сторону горизонта.

Солнце неспешно краснело, клонясь к закату. Стало заметно темней и прохладнее. А мы еще не отыскали ночлег.

Лесная полоса оказалась совсем небольшой. Удалось быстро обогнуть деревню, вновь очутившись на поле.

В какой-то момент, я услышал рев в небе. Заметил, как вертолет завис над селом, где нас пытались сожрать. Громко заработали пулеметы, а внизу раздался оглушающий рев.

– Вояки… вот бы нас подобрали! – Мечтательно протянул, повернув голову. Делать это было не просто. Шею, и правда, ломило.

– Тебя никто не увидит. И вообще, кто сказал, что они нам друзья?

– Никто… Ну друзья не друзья, бились с Бесами вместе.

– Не обольщайся, некоторые вместе детей рождают, и убить друг друга готовы.

Интересно, зачем солдатам деревня? Какой смысл уничтожать мелких тварей? Значит, там водится «крупная дичь». А это не совсем хорошо. Ведь у нас нет вертолета. И если настигнет громада, бежать будет некуда.

Думая о своем, мы молча брели по дороге. Цветы закрыли бутоны, сделав поле более мрачным. Небо окрасилось яркими вспышками, предвещая скорую ночь. Не хотелось спать на траве под холодными росами…

И в последний момент, Линда приметила дом, который стоял на отшибе другой деревушки, и прекрасно подходил для привала.

Перекинувшись парой фраз, мы устремились туда. Минут через двадцать подошли к подъездной дороге, рассматривая стальные ворота.

– Добротное строение, – отметила Линда, глядя в чистые пластиковые окна.

Дом напоминал небольшой замок, был облицован искусственным камнем. А ухоженная лужайка вокруг походила на английский газон.

– Главное, чтоб там не было добротных уродов! – Сказал, почесав шею.

С особой осторожностью, мы принялись осматривать территорию. Делать это было не сложно. Ухоженный периметр позволял легко обойти все вокруг.

К счастью, оказалось спокойно. Уложили двух небольших пауков, таящихся за гаражом. Из сарая вышел статист, которого Линда убила.

По ее словам, это вышло случайно. Хотя, я особо не верил. Но и корить напарницу не хотел. Уничтожение статистов выглядит негуманно и вредит карме. Но за последнее время, душа стала тверже. Она восприняла смерть хозяина, как простую потерю в бою.

Дальше осмотрели дом изнутри. Он был приятным и в чем-то роскошным. На полу лежал блестящий паркет, дорогие обои покрывали высокие стены. А натяжной потолок сверкал под лучами заката. Было не по себе ходить здесь обутым. Хотя, опять же, морализм ни к чему.

По своему обыкновению, мы вышли во двор. Затем открыли ворота, чтоб видеть обстановку вокруг. И под прикрытием стен развели небольшой костерок, сев возле него, как туристы в тайге.

Несмотря на сухую погоду, огонь не спешил разгораться. Костер какое-то время дымил, заставляя кашлять и отворачиваться.

Линда слегка покраснела, ее глаза заблестели от слез.

– Химическое оружие, блин! Сейчас ущерб процентов пятьдесят стукнет, – кашляя, сказал она.

Я ловко согнулся над костром, дунув на желтые угли. Через несколько секунд пламя охватило дрова.

– О, наконец-то… Ты молодец.

– Называй меня – повелитель огня!

Смотря на танцы легкого пламени, мы улыбнулись и принялись говорить ни о чем. Свое прошлое я тупо не помнил, Линда же вспоминать не хотела. Потому поднимали риторические вопросы, обсуждая повадки Системы.

Я не заметил, как стало темно. Костер казался маяком в черном море. А Линда отметила, что начало холодать. Тогда, подсел к ней поближе, чтоб лучше согреться.

– Вдруг на тех звездах тоже есть игровые Системы? И вселенная – это большая стрелялка? – Протянула девушка, смотря в небо.

– Звезды, фигня! Вдруг наша реальная жизнь – тоже игра. И как таковой «реальности» не бывает.

– Только хотела сказать! – Рассмеялась напарница.

Маска крутой воительницы резко исчезла. Линда обнажила свою тонкую натуру, на глазах став нежным цветком.

До этого момента, я забыл о романтике. Последние события подавили духовные муки. Но сейчас в сердце проснулась нечто горячее. Не знаю зачем, поднял руку, обняв Линду за плечи.

– Эй, ты чего? Так не надо… – Игриво пропела напарница.

Я убрал ладонь, опустился пониже, на сей раз, обвив тонкую талию.

– Господи, Нэс! Что на тебя нашло!? – Грозно воскликнула девушка, толкнув меня, прочь от костра.

Волна обиды резко врезала в сердце. Не помня себя, двинул Линду в ответ.

– Послушай, ты!? Что за хрень происходит!? – Закричала напарница. Ее темная маска вновь заняла свое на место. 

Стало немного стыдно, почувствовал себя злым маньяком, поймавшим беззащитную жертву. Хотя, «жертва» была не совсем беззащитной. Да и домогаться ее пока не планировал.

— Ничего не происходит, как видишь! Периметр чист! — Грубо воскликнул я.

— Не ври, Нэс, что за глупые игры? — Линда пыталась злиться, но у нее внутри все срывалось, не давая этого делать.

— Да, очень глупые! Любовь всегда кажется глупостью! — Я поднялся на ноги, гневно всплеснул руками.

Напарница немного замялась, заметно смущаясь.

– Нэс, мы уже все обсуждали. Я не могу быть с тобой. Даже если Ром мертв, он все равно в моем сердце, пойми...

Линда тоже встала, глядя мне в глаза при свете тусклого пламени.

– Знаю, Линда, все знаю. Но где тогда я?

– Ты...

– Да, кто ж ещё! Хочешь, сам расскажу? Я во френдзоне! Понимаешь, такое липкое, грязное место, которое хуже любого сортира!