Когда мы взошли на площадку, приблизившись к низкой ограде, то ровным счетом, ничего не заметили. Осмотрев серый простор, Виктор лишь почесал голову. Потом достал небольшие очки, раздав их нам как в кинотеатре.

Они были тонкими, с железной оправой. Такие часто выписывают программистам и другим «работникам монитора».

Хотел спросить, в чем кроется смысл, но вспомнил недавнюю встречу со знакомым солдатом. Высокотехнологичный бинокль. Это как раз то, что нужно! Линда тоже все знала. Она быстро нацепила очки, превратившись в училку-зануду.

– Справа кнопка. Регулировка, – хмуря большой лоб, заявил Виктор.

– Господи! Так вот они где! – Воскликнул Айван, навалившись на ограду всем весом.

Мы последовали примеру главы. Сначала было не видно. Но после нажатий на кнопку, я заметил, что в поле находятся черные муравьи.

Они искусно прячутся в кустах и оврагах, рассмотреть их очень не просто. Каждый такой муравей ждет своей очереди. Потом у него подгорает спина, небольшой фейерверк устремляется в небо. И секунды спустя, в городе что-то взрывается.

К счастью, Рэдвуд выбрал удобное направление. Так проще всего захватить Дорвус. Но и отражать атаки здесь крайне удобно. Взаимовыгодный вариант… Только чем все закончится.

– Любопытно, – протянул Виктор, снимая очки, в которых смотрелся комично. – Грамотно рассредоточили артиллерию. Как насчет наших систем наведения?

– Научный подход, я заметил. Они не так уж глупы… Сбой не повредил процессоры, должно получится, – бодро заявил Айван.

– Стесняюсь спросить! Что вы наводить собираетесь? У вас фонари что ль стреляют? Или лавки вдруг пушками станут! – С досадой воскликнула Линда.

Но Айван с Виктором лишь улыбнулись. Хотя, меня тоже интересовал этот вопрос. Ведь за время пребывания в Дорвусе не удалось увидеть ни единого танка или Джипа, оснащенного пулемётом. Только легкое стрелковое оружие, которое сейчас не поможет.

– Не совсем так, – заявил Айван. – Я давно хотел убрать Перекладины. Но это сложно и дорого. Они были законсервированы все это время. Сейчас попытаемся оживить.

Виктор кивнул головой. Затем подошел к небольшому кусту можжевельника. Под ним сковырнул камень, обнажив панель управления с мигающими разноцветными кнопками.

– У Дорвуса не всегда был купол! Конечно, это опасно. Но я даже скучаю… Вспомним мятежную молодость, Айван!

– Попытаемся, друг!

– И надерём жопу конченым ублюдкам! – Грозно воскликнула Линда.

После чего, Виктор что-то нажал. Площадка затряслась, будто под ней работал гигантский мотор. Все вокруг загудело, и земля по периметру раскололась.

– Ох ты, черт! Опять Армагеддон! – Выдохнул я, схватившись за спинку скамьи.

– Не бойся, солдат! Всего лишь системы активной защиты! Я лично их разрабатывал, – сказал Виктор.

Хотелось что-то ответить. Но слова замерли в горле. Из-под земли, как ростки неизвестных растений, полезли железные ноги. Каждая из них была в высоту несколько метров и имела бутон, напоминающий соцветье тюльпана.

Стальные опоры раскрылись на три части, создавая устойчивую конструкцию. Лепестки разошлись в стороны, обнажая синеватые кристаллы, по несколько в каждому «цветке».

Оружие смотрелось странно, казалось игрушечным, декоративным. Хотя, за долгие недели в Сети я привык не смотреть на «обложку».

– Концентрированный лазер? – Спросила Линда, подняв голову вверх.

– Да, по последнему слову техники, – гордо ответил Айван.

– Я помню… Ром мне рассказывал. Только в деле их как-то не видела.

Не слушая напарницу, я отошел чуть подальше. Стальных цветов оказалось больше десятка. Они «росли» на расстоянии нескольких метров, создавая большой полукруг. С других сторон города тоже могут находиться «тюльпаны». Выходит, Дорвус не так слаб, как казалось.

– А как ими пользоваться? – Спросила Линда, спустя меньше минуты.

– Сейчас увидишь, дамочка, отойди дальше! – Прогремел Виктор.

– Да пошел ты!

– Серьезно, Линда, давайте уйдем к той дорожке. Я отдал приказ захватить цели, – произнес Айван, пятясь назад.

Понимая, что спорить не стоит, мы спустились вниз, смотря, как бутоны с металлическим писком меняют свое направление.

Долгих несколько секунд орудия становились горизонтально. Потом центральная пушка завибрировала. Ее «пестики» загорелись, произошёл мощный хлопок. И сгусток синеватой энергии отправился вдаль, как комета в открытый космос.

Затем ударил дальний тюльпан, потом тот, что рядом. Так, в хаотичном порядке семь раз. После чего, все затихло, в воздухе повисла темная дымка.

– Воу! Неплохо! И какая у них убойная сила? – Воодушевленно сказала Линда.

– Честно, уже подзабыл! Сейчас поглядим!

Мы снова бросились к ограждению, надев бинокли-очки. Зрелище было отличным. Артиллерия Дорвуса сработала на «ура».

Возле «больших муравьев» суетились букашки поменьше. Из низин валил дым. Кусты на правом фланге горели. Повсюду были разбросаны «конечности насекомых».

– Ух ты, мы победили! – Наивно воскликнул Айван.

– Еще нет! Но шансы хорошие… Давай второй залп, пока они не очнулись! – Отчеканил Виктор, отходя прочь.

– Согласна с болваном! Жгите их пока не ответили! – Фыркнула Линда, держа бластер на изготовке.

Айван тут же сосредоточился, отдавая приказ. Перекладины пошатнулись, став в боевое положение. Снова прогремел сильный удар, затем второй, третий, четвертый. Лазерные цветы стреляли больше десяти раз, и почти каждый залп отдавался взрывом в далеком поле.

Ни слова не говоря, мы резко кинулись к ограждению. Снова неимоверный успех. Огневые точки противника были почти что подавлены. Огромные костры полыхали повсюду. И группы напуганных Бесов отступали в леса, недооценив свои силы.

– Вот это я понимаю – прогресс! Не зря мы их разработали, в свое время! – Громко прокричал Айван.

– А кто-то настаивал на полном демонтаже! – Криво улыбнулся Виктор.

– Не спешите радоваться, ребята, – отметила Линда. – Я хорошо знаю Рэдвуда. У него всегда есть запасной план.

– Интересно, какой? – Спросил Виктор.

И мы замерли в оцепенении, понимая, что это только начало. 

После второго обстрела образовалось небольшое затишье. Откуда-то принесло сухой лист. Он, немного потанцевав, легко сел на брусчатку.

Небо было синим, глубоким, холодным. Разрывы в городе прекратились, предвещая нечто хорошее.

— Так, вроде сработало! Теперь пора пустить технику и пехоту, — произнесла Линда, глядя куда-то вдаль.

— Эй, они что там, сдаются? — Воскликнул Айван, ткнув пальцем в полосу леса.

— С чего бы вдруг? — Произнес я.

– Ну, там знак такой... Посмотрите, даже без бинокля заметно!

– Это не знак, черт возьми! Все ложитесь! – Громко воскликнул Виктор.

Действительно, что-то белое надвигалось на нас. Но это был точно не флаг капитуляции.

Понимая, что медлить нельзя, мы всей четверкой бросились вниз. Скрывшись в редких кустах, упали на землю, стараясь прижаться к ней посильнее. Тут же прогремел взрыв, и волна тяжёлого жара прокатилась вокруг.

Куски земли с камнями просвистели над головой, куст можжевельника разворотило. Потом раздался треск с глухим ударом о землю.

Я слегка поднял голову, чтоб узнать обстановку. Заметил, что одной Перекладины нет, а вместо нее чернеет большая воронка. И смотровая площадка покрыта обломками, потеряв оставшийся лоск.

– Охренеть, что творится... — Присвистнул с досадой.

— Чего? У Бесов тоже бинокли нашлись. Сняли огневые точки у нас, — прошипела, лежащая рядом, Линда.

Ещё одна ракета разрезала воздух. Словно в замедленной съемке, она устремилась к левому краю. Там сразу поднялось черное пламя, все затрещало и загремело. Салют из огромных кусков взмыл в самое небо, как знак неминуемой смерти.

– Вот блин, они все тюльпаны сломают, – процедил я.

К счастью, Виктор не спешил поддаваться.

— Айван, ты жив!? — Обратился он к главе клана.